Blick på världen

Är ett andra utlåtande viktigt?

”När det gäller att söka ett andra utlåtande i medicinska frågor, är många av oss helt enkelt för artiga. Men en sådan brist på bestämdhet kan i detta fall vara livsfarlig för patienten”, konstateras det i tidningen The News i Mexico City. Patienter är ofta rädda att deras läkare skall känna sig förolämpade om de ber om ett utlåtande från någon annan. Men ”flertalet läkare har inget emot att deras patienter gör det”, fortsätter tidningen. ”Om din läkare misstycker, kan det innebära problem i framtiden.” I dag betraktar både läkare och försäkringsbolag andra utlåtanden som ett bra sätt att försäkra sig om att patienter får bästa möjliga vård. Doktor Michael Andrews, ordförande i Georgia Society of Clinical Oncology, säger att han uppmuntrar sina patienter att skaffa sig ett andra utlåtande, eftersom de då ofta känner större tillit till de rekommendationer han ger när de kommer tillbaka till honom. Ledaren för en hälsovårdsgrupp sade: ”Patienter måste komma ihåg att det är deras kropp det gäller.”

Farliga vänner

Enligt en studie som publicerades i The Journal of the American Medical Association löper tonåriga bilförare mycket större risk att råka ut för en dödsolycka om det finns passagerare i bilen. Forskare på Johns Hopkins University i Maryland i USA har funnit att risken för att en 16-årig förare skall dödas i trafiken ökade med 39 procent om det fanns en passagerare i bilen, med 86 procent om det fanns två passagerare och med 282 procent om det var tre eller fler passagerare. Huvudorsakerna är enligt studien ”farliga körbeteenden ... , som är starkt förknippade med närvaron av kamrater”. Sådana farliga beteenden inbegriper att man kör för fort, kör för nära framförvarande bil, kör mot rött ljus, kör under påverkan av droger eller alkohol och distraheras av passagerarnas stoj och stim.

Ålder och visdom

Forskare har upptäckt att delar av hjärnan kan bilda nya celler allteftersom människor åldras, rapporteras det i Londontidningen The Times. Tidigare trodde man att det inte bildades nya hjärnceller i vuxen ålder. ”Nyckeln till att stimulera tillväxten av hjärnceller är att vara aktiv i sinnet”, sägs det i The Times. I en nyligen utförd studie av människor över 65 fann man att inlärning och kontakt med andra människor verkar stimulera till nybildning av hjärnceller och synapser. Forskarna upptäckte att samvaro med andra människor förbättrade ”hälsan, livslängden och livskvaliteten”. Hjärnforskaren Susan Greenfield säger: ”Ju mer erfarenhet du skaffar dig, desto fler synapser får du. Så med ålder kommer visdom.”

En nordlig passage

Robert Thorne, en kryddhandlare som levde på 1500-talet, drömde om att upptäcka en sjöväg från Europa till Fjärran Östern som gick via Arktis. På grund av den globala uppvärmningen har nu Thornes dröm blivit verklighet, rapporterar Londontidningen The Times. Vattnen utanför den ryska kusten och den sibiriska östkusten är nu nästan helt isfria under sommarmånaderna. Det gör det möjligt för lastfartyg att gå från Nordsjön, passera norr om norra polcirkeln och fortsätta in i Stilla havet genom Berings sund. När denna sjöväg är isbelagd, måste fartyg från Europa använda Suezkanalen, runda Afrikas södra udde eller ta vägen genom Panamakanalen för att nå Fjärran Östern. Att använda den nordliga passagen innebär en betydande fördel ur ekonomisk synpunkt. Den halverar faktiskt avståndet mellan Hamburg i Tyskland och Yokohama i Japan — till under 7.000 sjömil.

Problem i samband med blodtester

”Mer än hälften av världens länder underlåter att utföra fullständiga tester av donerat blod, vilket ökar risken för spridning av aids och andra sjukdomar”, sägs det i en rapport från Associated Press. I denna rapport, som grundar sig på uppgifter från WHO, sägs det också att ”av dem som har aidsviruset beräknas mellan 5 och 10 procent ha smittats genom blodtransfusioner”. Aids är emellertid bara en av de sjukdomar som överförs på det här sättet. Varje år smittas mellan 8 och 16 miljoner människor med hepatit B och mellan 2 och 4 miljoner med hepatit C just genom transfusioner och riskabla injektionsmetoder. En orsak till att kontrollen av  blod är bristfällig är den höga kostnaden. Det kostar mellan 40 och 50 dollar att kontrollera att en enhet inte är smittad med något av dessa virus. Och ändå är sådana tester ”inte alltid tillförlitliga, särskilt inte om de utförs av dåligt utbildad personal eller om bristfällig utrustning används”, står det i rapporten.

Övergrepp mot barn i Indien

Var tionde minut börjar ett barn i Indien arbeta som prostituerad, rapporterar tidningen The New Indian Express. Det betyder att omkring 50.000 indiska barn varje år tvingas in i sexhandeln. I delstaten Kerala hölls ett seminarium om sexuella övergrepp mot barn, och därifrån rapporterades det om en annan skrämmande upptäckt. Läkare där är ”ovilliga att undersöka våldtäktsoffer, dels därför att de inte har lämpliga kunskaper och dels därför att de inte vill bli inblandade”, står det i tidningen. Ibland bidrar till och med föräldrarna till problemet. Sreelekha, chef för hjälporganisationen Central Vigilance, säger: ”Föräldrar anmäler ogärna våldtäkter, eftersom de kan få en ’stämpel’ i samhället, vilket skulle kunna leda till att de blir utfrysta.”

Måltider med familjen är sundast

Ett av de bästa sätten för föräldrar att försäkra sig om sina barns hälsa är att äta tillsammans med dem, konstaterar tidningen The Globe and Mail. Enligt dr Matthew Gillman vid Harvard Medical School ”är familjemåltider nyttigare än den mat som barn och ungdomar annars skulle äta”. Barn som äter tillsammans med familjen får med större sannolikhet i sig de rekommenderade intagen av frukt och grönsaker och de vitaminer och mineraler som de behöver. Dessutom får de i sig mindre socker och fett. Forskarna upptäckte också att när man äter tillsammans som familj leder det till samtal om nyttig mathållning och gör att barnen får bättre matvanor — sådant som de har nytta av när de inte äter hemma. Den nya undersökningen, som grundar sig på ett pågående forskningsprojekt där omkring 16.000 barn mellan 9 och 14 år ingår, visar att ”under de flesta dagar äter endast två av fem skolbarn kvällsmat tillsammans med sina föräldrar, och en av fem gör det aldrig”.

Mästervävare

”Spindelsilke är ett av de starkaste materialen på jorden”, kunde man läsa i tidskriften New Scientist. Varje fiber kan tänjas ut till mellan 2 och 4 gånger sin egen längd innan den brister. Och fibern är så stark att det har sagts att en lina av en pennas tjocklek kan stoppa en flygande jumbojet. Forskare har försökt avslöja spindelns tillverkningsmetod i syfte att kunna använda den i olika industrier. Ett exempel är tillverkningen av skottsäkra västar, i vilka man i dag använder materialet Kevlar, en konstgjord fiber som är gjord med hjälp av ”koncentrerad svavelsyra som har hettats upp till nära kokpunkten”, uppger tidskriften. Men medan biprodukterna vid framställning av Kevlar är giftiga och svåra att göra sig av med, spinner spindlar silke av ”protein och helt vanligt vatten, och det görs vid pH-värden som råder i människans mun och vid normala temperaturer”. Dessutom spinns denna förening av protein och vatten till en fiber som inte sköljs bort av regn. Därför sägs det i New Scientist: ”Trots år av studier är spindelsilke fortfarande ett mysterium.”

Miljöförstöring i hemmet

”Det är tio gånger större risk att du har föroreningar inne i ditt hus än i trädgården utanför”, uppger Londontidningen The Times. En studie, utförd av Building Research Establishment, som omfattade 174 brittiska hem, visade att halterna av formaldehyd, som hade läckt ut från möbler som innehåller spånskivor och olika syntetiska ämnen, var tio gånger högre inne i huset än utanför. Tolv av de inspekterade hemmen klarade inte WHO:s gränsvärden för luftkvalitet. Möbler av syntetmaterial, vinylgolv, byggnads- och inredningsmaterial, kemiska rengöringsmedel och utrustning som används för att värma och laga mat kan avge koloxid, kvävedioxid, bensenånga eller flyktiga organiska föreningar. Bensen, ett cancerframkallande ämne, finns i sprejflaskor med rengöringsmedel och likaså i tobaksrök, som är en annan stor förorenare inomhus. Charlotte Gann, redaktör för tidskriften Health Which?, säger att många människor tillbringar 80 till 90 procent av sin tid inomhus. Hennes råd för att förbättra luftkvaliteten inomhus är att ”reducera antalet kemiska produkter, öppna några fönster och kontrollera gasspisar och gaskaminer”.