British Museum förnyar sig

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I STORBRITANNIEN

British Museum i London tar emot nästan sex miljoner besökare varje år. För ungefär ett år sedan lyckades man utöka utrymmena för dessa stora skaror med 40 procent. Hur var detta möjligt?

British Museum och dess bibliotek öppnades för allmänheten 1759. Den nuvarande byggnaden fullbordades 1852. Men 1997 flyttades boksamlingen på 12 miljoner böcker och tiotusentals handskrifter och sigill till det närbelägna brittiska nationalbiblioteket, British Library. Den här flyttningen banade väg för museet att utöka ytorna genom att öppna den stora bakgården som inte varit öppen för allmänheten på 150 år!

Det som drog till sig blickarna på den nu utrymda bakgården (The Great Court) var den runda läsesalen (The Reading Room). Från första början har läsesalen sedan den tillkom 1857 varit ett paradis för forskare från hela världen. Mohandas Gandhi, Charles Darwin och Karl Marx är bara några få av de välkända personer som har arbetat i det här bibliotekets lugna avskildhet. För första gången kan det här rummet nu användas av allmänheten. Där finns museets egna böcker, en samling på 25 000 volymer.

Kupolen i det här historiska rummet har restaurerats. Hela bakgården, inklusive läsesalen, är täckt av ett magnifikt glastak som väger 800 ton. Det är en stålkonstruktion med 3 312 glastrianglar. Storleken på varje bit är med datorers hjälp noggrant avpassad.

I läsesalen i British Museum erbjuder man nu också tillgång till de ovärderliga litteraturskatterna via datorer. Londontidingen The Times kallade lokalerna ett mästerverk, och besökare håller entusiastiskt med!

[Bildkällor på sidan 31]

Högst upp i mitten och längst ner: Copyright The British Museum. De övriga: Copyright Nigel Young/The British Museum