Slaveri – plågan finns kvar

ÄR SLAVERIET ett minne blott? De flesta önskar att det vore så. Själva ordet slaveri frammanar bilder av brutalitet och förtryck. Men för många är det något som hör till historien. För sin inre syn ser man kanske slavskepp från gångna århundraden, knarrande fartyg med lastrummen överfulla med skräckslagna människor, hopträngda i nästan ofattbar förnedring.

Det är sant att sådana slavskepp inte längre klyver vågorna på världens hav, och dagens internationella konventioner förbjuder den formen av slaveri. Men slaveriet har inte på något sätt upphört. Människorättsorganisationen Anti-Slavery International har beräknat att det fortfarande finns 200 miljoner människor som är slavar. De arbetar under förhållanden som faktiskt kan vara värre än vad slavarna under tidigare århundraden fick utstå. En del analytiker har i själva verket kommit fram till att ”fler människor är slavar i dag än någonsin tidigare i historien”.

De här nutida slavarnas levnadsöden är hjärtskärande. Kanji * är bara tio år, och varje dag vallar han boskap åt sina hårdföra husbönder, som allt som oftast ger honom stryk. ”Om jag har tur får jag en bit gammalt bröd, annars går jag utan mat hela dagen”, säger han. ”Jag har aldrig fått någon lön för mitt arbete, eftersom jag är slav och deras egendom. ... Barn som är lika gamla som jag får leka med andra barn, och jag skulle hellre dö än leva det här fruktansvärda livet.”

De slavar som finns i dag är ofta barn, som Kanji, eller kvinnor. Mot sin vilja får de arbeta hårt med att knyta mattor, bygga vägar och skörda sockerrör. En del hamnar till och med i prostitution. Och de kan bli sålda för så lite som hundra kronor. En del barn kan rentav bli sålda av sina egna föräldrar i syfte att täcka svårbetalda skulder.

Blir du upprörd när du läser om sådant här? I så fall är du inte  ensam. I sin bok Disposable People skriver författaren Kevin Bales: ”Slaveri är oanständigt. Det är inte bara stöld av någons arbetsinsats, det är stöld av ett helt liv.” Med tanke på hur omänskligt människor har behandlat varandra, vad finns det för grund att tro att slaveriets gissel någonsin skall upphöra? Den här frågan berör dig mer än du kanske tror.

Som vi kommer att se finns det mer än en form av slaveri. Slaveriet framträder i olika skepnader, och en del av dem påverkar varje levande individ. Därför behöver vi alla få svar på om verklig frihet för mänskligheten någonsin kan bli en verklighet. Men först skall vi göra en kort tillbakablick på slavhandelns historia.

[Fotnot]

[Bilder på sidan 3]

Fattiga kvinnor och barn har i långa tider fallit offer för slavhandel

[Bildkälla]

Bilden överst på sidan: UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

U.S. National Archives photo