Blick på världen

Plastankor trafikerar världshaven

Ett fartyg som i januari 1992 seglade från Hongkong till USA råkade ut för en svår storm och förlorade sin last av 29 000 plastankor, berättas det i den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung. De första ankorna flöt i land på ön Baranof i Alaska i november 1992. Ytterligare ankor hittades två år efter stormen ”bland isflaken norr om Berings sund”. De här anmärkningsvärt robusta leksakerna förväntas dyka upp även vid New Englands kust i Nordamerika. Intressant nog har det här missödet hjälpt vetenskapsmännen, genom att det bekräftar deras teori att havsvatten strömmar ”från Stilla havet till Norra ishavet och vidare till Atlanten”, sägs det i tidningen.

 Skalbaggar kommer till undsättning!

”Två arter av skalbaggar anses ha sparat in 260 miljoner dollar under en 20-årsperiod åt Benin i Västafrika”, rapporterar tidskriften New Scientist. ”Skalbaggarna har lyckats övermanna en ovanligt livskraftig vattenväxt [vattenhyacint] som dödar fiskar, hindrar båtar och förändrar ekologin i sjöar.” Rapporten tillägger att ”flytande tovor av ogräset kan fördubblas i storlek på mindre än två veckor, och tätheten hos dess skira bladverk gör det nästan omöjligt att fiska eller manövrera en båt”. Växten avlägsnar syre från vattnet, höjer dess surhetsgrad, håller tillbaka dess flöde och ökar slamavlagringarna. Ogräset gör det dessutom svårt att upptäcka krokodiler, vilket gör det riskabelt för människor att hämta vatten. Räddarna i nöden – två typer av vivlar som inte äter något annat än vattenhyacinter – har lyckats där maskiner har misslyckats och där kemiska ämnen skulle ha förgiftat vattnet och dödat annat växtliv, förklaras det i New Scientist.

Hasardspelande hemmafruar

I Storbritannien ”blir en växande skara hemmafruar via Internet fast i spelmissbruk, och de spelar i timtal varje dag och förlorar tusentals pund”, rapporterar Londontidningen Sunday Telegraph. Kvinnor som skulle dra sig för att gå in på en vadhållningsbyrå tycker att Internet är mycket mindre avskräckande. Dessutom kan de på det här sättet få in spelandet i sina dagliga rutiner i hemmet. Många blir beroende, men på grund av den skam som vanligtvis förknippas med kvinnligt spelande vill de ofta inte erkänna att de har problem. Enligt tidningen säger professor Mark Griffiths vid universitetet i Nottingham att den här trenden återspeglar en ”storskalig kulturell förändring som innebär att hasardspelandet flyttas från kasinot till hemmet eller arbetsplatsen”. Han konstaterade också: ”Om man är spelberoende finns risken att man inte blir insläppt på kasinot eller vadslagningsbyrån. Men på Internet finns det ingen dörrvakt.”

Allt fler hemlösa ungdomar

”Antalet ungdomar som lever på Madrids gator ökar”, rapporterar den engelska upplagan av den spanska dagstidningen El País. En universitetsstudie som gjorts visar att ”ungefär 1 250 av Madrids 5 000 hemlösa var under 20 år när de inte längre hade något ställe som kunde kallas för hem”. Undersökningen avslöjade att ”det stora flertalet av de hemlösa ungdomarna kommer från splittrade familjer, och det syns tydligt att de är märkta av svåra psykiska påfrestningar”. Faktum är att ”två av tre ungdomar är barn till alkoholister eller drogmissbrukare och att ungefär lika många utsatts för övergrepp i hemmet”. Manuel Muñoz, en av dem som skrivit rapporten, sade att ”de traditionella familjeband som är typiska för Medelhavsländerna håller på att bryta samman”.

Överdrivet bruk av antibiotika

Antibiotika används flitigt inom sjukvården och är till stor nytta, men risken för att bakterierna blir resistenta och gör medicinerna verkningslösa är oroande. En kartläggning som gjordes i Uppsala över hur antibiotika används visar att det för 15 procent av de patienter som behandlades med antibiotika inte fanns fog för att sätta in sådan behandling. En annan bekymmersam faktor var att medicinen många gånger gavs i onödigt hög dos. Det allvarligaste var att nästan 5 procent av de patienter som fick antibiotika behandlades med ett medel som inte alls var verksamt mot de bakterier som orsakat sjukdomen. Något som är oroväckande är att vart tionde odlingsprov med tarmbakterien E. coli visade att bakterien var resistent mot just den grupp av antibiotika som man vill ha kvar som en sista utväg. Den här bakterien orsakar vanliga urinvägsinfektioner, men den kan också ge blodförgiftning. (UNT, 27 november 2003)

Hyr en mormor

”Fler än 1 000 ensamma mammor och pappor som har barn under tio år har kunnat välja far- och morföräldrar åt sina barn”, berättas det i den tyska tidningen Nassauische Neue Presse. ”Mina riktiga morföräldrar bor långt ifrån Berlin”, säger sjuåriga Melanie. ”Mormor Klara bor alldeles i närheten. Hon hämtar mig i skolan och följer med mig till djurparken, lekparken och badhuset. Hon lagar också mat och äter tillsammans med mig och mamma där hemma.” Mormor Klara kommer från ett företag som för 2–4 euro per timme hyr ut pensionärer till ensamma föräldrar. ”Arrangemanget är en utmärkt lösning för ensamma föräldrar med en snäv budget”, sägs det i rapporten.

En strand för ”knubbiga”

Ett hotell i Mexico har reserverat ett område för sådana som tycker det är genant att vara på en strand som är fylld av slanka människor, berättas det i tidningen El Economista. Hotellet vid stranden i Cancún har en slogan som lyder: ”Var fet och lycklig”. Hotellets förhoppning är att ”dra till sig sådana som på grund av sin övervikt inte vågar gå på stranden i baddräkt”. Hotellpersonalen, som inbegriper personer i alla viktklasser, har fått övning i att behandla överviktiga semesterfirare utan diskriminering, sägs det i rapporten, ”eftersom de redan är ytterst diskriminerade i sin vardag”.

Medelhavet blir varmare

”Under tio års tid har vi noterat en ... uppvärmning av Medelhavet”, säger Maurizio Wurtz, en marinbiolog vid universitetet i Genua i Italien. I rapporten, som publicerades i den italienska tidningen La Repubblica, konstateras det att det varmare vattnet drar till sig nya sorters vattenväxter och djur. ”Många arter flyttar från den afrikanska kusten till norra Medelhavet”, säger Wurtz. Immigranterna inbegriper papegojfiskar, som ursprungligen kommer från tropiska vatten, frökenfiskar från tropiska breddgrader i Atlanten, triggerfiskar, som vanligen lever i Indiska oceanen och Stilla havet, och en sorts alg som har tagit sig in i Medelhavet genom Suezkanalen.