Blick på världen

Vilket hundliv!

”I Australien lägger man ner mer pengar på sällskapsdjur än på u-landshjälp”, rapporterar tidningen The Sydney Morning Herald. ”Hundflytvästar, diamantsmycken och medel mot dålig andedräkt är några av de artiklar som har fått australiernas utgifter för sällskapsdjur att öka kraftigt till över 11 miljarder kronor per år.” Jason Gram, som äger en djuraffär, har lagt märke till att inställningen till sällskapsdjur har förändrats under de senaste tio åren. Han säger: ”Förr brukade hundarna hålla till utomhus, vara fulla med loppor och gnaga på ben. Nu håller de till inomhus, sitter på sina fluffiga kuddar och har halsband med bergkristaller.” Men han påpekar också att den ändrade inställningen har varit bra för affärerna, eftersom hundar numera behandlas som familjemedlemmar och blir överösta med dyra saker. Även om vissa djur ”behandlas som om de hade mänskliga behov och önskningar och brydde sig om sitt utseende, ... finns det inga bevis för att hundar föredrar en leksak för 300 kronor framför en leksak för 30 kronor. Men överdådet verkar tillfredsställa ägarnas behov av att visa kärlek till djuren”, sägs det i tidningen.

 Bullerföroreningar

Buller försämrar ofta livskvaliteten för människor som bor i städer. Enligt Världshälsoorganisationen kan det till och med ha en negativ inverkan på hälsan, sägs det i den spanska tidningen ABC. Författningsdomstolen i Spanien har också erkänt de skadliga verkningarna av buller. Domstolens utslag gick emot ett nöjesetablissemang som anklagades för att överträda stadens förbud mot bullerföroreningar. Domstolen slog fast att starkt buller ”kränker individens grundläggande rättighet att skydda sin moraliska och fysiska integritet, sitt eget och familjens privatliv och sitt hem från intrång”. Enligt domstolen kan bullerförorening leda till ”nedsatt hörsel, sömnproblem, neuros, högt blodtryck och ökad aggressivitet”.

Unga krigsoffer

FN:s barnfond beräknar att av de 800 000 människor som dödades under den etniska konflikten i Rwanda var 300 000 barn, sägs det i den tyska tidningen Leipziger Volkszeitung. Man beräknar att mer än 100 000 barn i Rwanda bor utan tillsyn av någon vuxen. ”Deras liv präglas varje dag av extrem fattigdom”, sägs det i tidningen.

Tvåspråkighet bevarar sinnet skärpt

I tidningen Toronto Star kan man läsa att ”tvåspråkighet bidrar till att sinnet hålls skärpt när man blir äldre”. Psykologen Ellen Bialystok vid York University testade de intellektuella förmågorna hos 104 personer mellan 30 och 59 år och hos 50 personer mellan 60 och 88 år, som alla hade liknande utbildning och inkomst. Hälften av deltagarna i båda grupperna var tvåspråkiga. Deltagarna fick utföra ett enkelt test där man mätte hur snabbt de kunde välja mellan två olika alternativ. ”De tvåspråkiga reagerade snabbare än de som bara talade ett språk”, sägs det i tidningen. Eftersom tvåspråkiga alltid har två språk att välja mellan, måste deras hjärna hela tiden avgöra vilket språk de skall använda när de talar med andra, förklarar Bialystok. ”På längre sikt kan den här hjärngymnastiken motverka den naturliga försämringen av vissa intellektuella förmågor som sker när man kommer upp i åren.”

”Politiskt korrekt” bibel?

”Favoritböner och favoritpsalmer från Bibeln har blivit rejält omarbetade i en ny anglikansk bönbok i ett försök att få de troende att tänka på sådant som tredje världens utlandsskuld och orättvisa handelsavtal”, rapporterar nyhetsbyrån Reuters. I denna ”pocketbönbok” (The Pocket Prayers for Peace and Justice) ersätter man Jesu ord ”ge oss i dag vårt bröd för denna dag” i bönen Fader vår med orden ”du ger oss vårt dagliga bröd genom att vi får tillbaka vår mark eller får en rättvisare lön”. Frasen ”även om jag vandrar i den djupa skuggans dal” i Psalm 23 har ersatts med ”även om en våldsam och omfattande strid skulle bryta ut, kommer jag inte att vara rädd, Herre”. Traditionalister har kallat den nya 96-sidiga boken för ”en parodi och därför hädisk” och ”okänslig och kränkande”, sägs det i Londontidningen The Daily Telegraph.

Abort av ekonomiska skäl

I motsats till vad många tror ”är det gifta medelklasskvinnor och inte promiskuösa tonåringar som utgör den största delen av abortpatienterna i Australien”, rapporterar tidningen The Sydney Morning Herald. I familjer där mannen arbetar heltid och hustrun arbetar deltid är det ofta ekonomin som är avgörande när man beslutar sig för att inte skaffa barn. ”Moderskapet inverkar på både karriären och ekonomin”, säger Peter McDonald, professor i demografi vid Australian National University. ”Den inkomstnivå som kvinnor utan barn kan nå upp till är mycket hög, men om de får barn tjänar de mindre.” Enligt The Sydney Morning Herald avbryts var tredje graviditet i Australien genom abort.

”Lär känna ditt barns kamrater”

”För tonåringar [i USA] som uppgav att minst hälften av deras kamrater var sexuellt aktiva var sannolikheten 31 gånger större att de drack sig berusade, 5,5 gånger större att de rökte och 22,5 gånger större att de hade prövat på att röka marijuana”, rapporterar The New York Times. Undersökningen gjordes av National Center on Addiction and Substance Abuse vid Columbia University, och i den ingick 500 föräldrar och 1 000 ungdomar mellan 12 och 17 år. Joseph A. Califano j:r, som är ordförande för centret, sade: ”Budskapet till föräldrar med barn mellan 12 och 17 år är tydligt: ta reda på vilka ditt barn stämmer träff med och lär känna ditt barns kamrater.” Han tillade: ”Föräldrar som tar upp ämnen som sällskapande och användning av droger till diskussion vid middagsbordet har större möjligheter att hjälpa sina barn att inte börja med droger.”

Ungdomar som skadar sig själva

”I Europa har Storbritannien det högsta antalet dokumenterade fall av personer som skadar sig själva”, meddelar Londontidningen The Times. Akutmottagningar i Storbritannien tar varje år hand om 150 000 personer som avsiktligt har skadat sig själva, till exempel genom att skära sig. Problemet är vanligast bland ungdomar. ”Även om det är sju gånger så vanligt att unga kvinnor skadar sig själva som att unga män gör det, har antalet män fördubblats sedan 1980-talet”, uppger The Times. Man tror att när de här individerna skadar sig själva ”är det ett sätt att hantera känslomässig smärta eller en reaktion på känslomässig förlamning”. Enligt Andrew McCulloch vid Mental Health Foundation kan siffrorna ”vara bevis för att unga människor möter allt större problem eller för att förmågan att hantera problem har försämrats”.