Vilka problem har unga i dag?

Tror du att det är svårare att vara ung i dag än det var förr? Om du svarar nej på den frågan, kanske du menar att de unga aldrig har haft det så förspänt som nu.

I många länder har läkarvetenskapen gjort att unga människor i dag slipper sjukdomar som tidigare förstörde många ungdomars hälsa eller ledde till döden. Det finns en uppsjö av elektroniska apparater och leksaker som tidigare generationer inte ens kunde drömma om. Och den ekonomiska utvecklingen har gjort att miljoner familjer kunnat lämna fattigdomen bakom sig. Många föräldrar arbetar också hårt för att ge sina barn en utbildning och en levnadsstandard som de själva inte fick.

Det står helt klart att de unga i dag har det bra på många sätt. Men de möter också problem som ingen tidigare generation har gjort. En orsak till det är att vi nu lever i en tid som Bibeln kallar ”avslutningen på tingens ordning”. (Matteus 24:3) Jesus Kristus förutsade att det skulle ske stora sociala omvälvningar under den här tiden, och så har det mycket riktigt blivit. (Matteus 24:7, 8) Bibeln kallar också den här perioden för ”de sista dagarna” och säger att de sociala förhållandena skulle vara ”svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1) Vi ska se på några av de problem som är ”svåra att komma till rätta med” och som unga möter i dag.

Problem 1

Ökad isolering

I filmer, tv-serier och tidningar verkar de unga nästan alltid vara omgivna av sitt kompisgäng, och de behåller samma vänner genom hela skoltiden och upp i vuxenlivet. Men för de flesta tonåringar ser verkligheten helt annorlunda ut.

Forskarna Barbara Schneider och David Stevenson, som har analyserat intervjuer med flera tusen ungdomar i USA, uppger att ”relativt få elever behåller samma bästa vän eller samma grupp av vänner under en längre tid”. Många ungdomar ”känner ingen samhörighet  med andra och har inte så många nära vänner som de kan diskutera sina problem eller funderingar med”, säger Schneider och Stevenson.

De tonåringar som ändå har vänner verkar inte ha tid att träffa dem särskilt mycket. En omfattande studie i USA visade att de flesta tonåringar använder ungefär 10 procent av sin vakna tid tillsammans med kompisar men att de är ensamma upp till 20 procent av tiden, dvs. mer tid än de är tillsammans med vänner och familj. De äter ensamma, reser ensamma och roar sig ensamma.

Något som driver utvecklingen åt det hållet är all elektronik som omger oss. Tidskriften Time rapporterade 2006 att amerikanska ungdomar mellan 8 och 18 år i snitt tillbringade sex och en halv timme per dag med ögonen klistrade vid tv:n, med hörlurar i öronen eller med händerna på tangentbordet eller spelkontrollen. *

Dagens unga är naturligtvis inte de första som ägnar timmar åt att lyssna på musik eller spela spel. (Matteus 11:16, 17) Men att de isolerar sig och använder så mycket tid till sådant i stället för att vara tillsammans med sin familj kan vara skadligt. Forskarna Schneider och Stevenson säger: ”Ungdomar uppger att de har lägre självkänsla, är mindre glada, mer uttråkade och känner sig mindre aktiva när de är ensamma.”

Problem 2

Pressen att ha sex

Tonåringar och ännu yngre ungdomar utsätts för en mycket stor press att ha sex. Nathan, som bor i Australien, säger: ”De flesta jag kände i skolan började ha sex när de var mellan 12 och 15 år.” Vinbay, som bor i Mexiko, säger att det var mycket vanligt med tillfälligt sex bland eleverna på hennes skola. ”Hade man inte sex var man konstig”, säger hon. Ana, som är 15 år och bor i Brasilien, säger: ”Det är så vanligt med sex bland mina skolkompisar att det inte räcker att säga nej en gång. Man måste säga nej om och om igen.”

Brittiska forskare gjorde en undersökning som omfattade 1 000 ungdomar mellan 12 och 19 år som hade skiftande bakgrund, och de fann att nästan 50 procent regelbundet deltog  i någon form av sexuell aktivitet. Drygt 20 procent av de sexuellt aktiva ungdomarna var bara 12 år! Doktor Dylan Griffiths, som ledde projektet, säger: ”Den kontroll som familjen, kyrkan och andra institutioner tidigare utövade har försvunnit, och det är de unga som tar skada av det.”

Är det verkligen så att unga som har sex tar skada? I en rapport som publicerades 2003 menade forskarna Rector, Noyes och Johnson att det finns ett direkt samband mellan sexuell aktivitet i tonåren, depression och en ökad självmordsrisk. De analyserade intervjuer med 6 500 tonåringar och kom fram till att ”sexuellt aktiva flickor löper tre gånger större risk att drabbas av depression än flickor som inte är det”. Och bland pojkar ”som är sexuellt aktiva är risken för depression dubbelt så stor som hos dem som inte är det”.

Problem 3

Splittrade familjer

Ungdomar i USA har upplevt snabba förändringar av familjestruktur och värderingar. ”Under de senaste årtiondena har det skett flera stora demografiska förändringar som direkt påverkar tonåringar”, sägs det i boken The Ambitious Generation—America’s Teenagers, Motivated but Directionless. ”Den amerikanska genomsnittsfamiljen har blivit mindre, och de unga har färre syskon. Skilsmässorna ökar konstant, och det är fler barn som under delar av sin uppväxt bor tillsammans med en ensamstående förälder. Dessutom är det fler mammor till barn under 18 år som arbetar, och det är därför inte lika troligt som tidigare att det finns en vuxen hemma.”

 Både i en- och tvåföräldersfamiljer känner många barn att de inte står sina föräldrar tillräckligt nära när de behöver dem som mest. En studie där man följde 7 000 tonåringar under flera år visade att de flesta kände sig älskade och accepterade av sina föräldrar. Ändå var det ”bara en tredjedel som sade att de får särskild uppmärksamhet och hjälp när de har problem”. Man fann också att ”de flesta unga upplever att chansen att föräldrarna ska engagera sig och erbjuda hjälp är som minst just när de har problem”.

I Japan försvagas de tidigare så starka familjebanden mer och mer i takt med att man prioriterar ekonomisk framgång. Yuko Kawanishi, professor i sociologi, säger: ”De flesta av dagens tonårsföräldrar föddes under årtiondena efter kriget och växte upp med helt nya värderingar. Det var ekonomisk framgång och materiella saker som betonades.” Vilka värderingar ger sådana föräldrar sina barn? ”Många föräldrar är i första hand intresserade av att det går bra för barnen i skolan”, säger Kawanishi. ”Så länge barnen studerar och sköter skolan kommer allt annat i andra hand, om det räknas över huvud taget.”

Hur kan en sådan här obalanserad syn på ekonomisk och akademisk framgång påverka de unga? I japanska medier rapporteras det ofta om fall av kireru, unga människor som plötsligt tappar kontrollen på grund av alla prestationskrav. ”När barn tycks bete sig som galningar”, säger Kawanishi, ”kan det bero på att de upplever att deras familj inte har någon kontroll över deras uppförande.”

En orsak till optimism

Det är tydligt att vi lever i ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1) Men Bibeln har inte bara förutsagt att människor i vår tid skulle drabbas av ökade problem.

Bibeln ger konstruktiva råd som hjälper unga att få ett bättre liv. Jehova Gud, Bibelns författare, vill verkligen lära dem hur de kan hantera problemen de ställs inför. (Ordspråksboken 2:1–6) Han vill att de ska få ett bra liv. Hans ord kan ”ge de oerfarna klokhet, den unge mannen kunskap och tankeförmåga”. (Ordspråksboken 1:4) Vi ska nu se närmare på vilken hjälp man kan få från Bibeln.

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 5]

Enligt en undersökning löper flickor som är sexuellt aktiva tre gånger större risk att drabbas av depression än flickor som inte är det.

[Ruta/Bild på sidan 6]

Självdestruktivt beteende

Enligt en rapport som publicerades av brittiska myndigheter 2006 hade användningen av kokain bland dem som är mellan 11 och 15 år fördubblats på ett år. Hela 65 000 ungdomar sade att de hade prövat kokain. I Nederländerna uppges mer än 20 procent av de unga mellan 16 och 24 år vara alkoholberoende i viss utsträckning eller ha alkoholrelaterade hälsoproblem.

Många ungdomar visar sin ångest på ett mer direkt sätt. De skär sig, biter sig eller bränner sig. ”Man beräknar att tre miljoner amerikaner har ett självskadebeteende, och 1 tonåring på 200 har ett kroniskt självskadebeteende”, säger forskarna Len Austin och Julie Kortum.

[Bild på sidan 3]

Många ungdomar har ingen nära vän som de kan prata med.