Ensamhet – En av vår tids stora paradoxer

MOBILSAMTAL, sms, mejl, sociala nätverk och chattrum på internet – aldrig tidigare har det funnits så många och så smidiga sätt att kommunicera på. Ändå känner sig många, både gamla och unga, mycket ensamma. Varför det?

I boken Loneliness—Human Nature and the Need for Social Connection analyserar forskarna John T. Cacioppo och William Patrick fenomenet ensamhet. De hänvisar bland annat till en undersökning som visar att ”ökad internetanvändning kan leda till ökad social isolering och depression när det ersätter mer direkta former av mänsklig kontakt”.

Det höga tempot i dagens samhälle uppmuntrar knappast till nära kontakter människor emellan. Telefonen eller ett meddelande på datorskärmen kan vanligtvis inte förmedla värmen i en blick eller i ett vänligt leende.

Detta kan påverka relationerna på arbetsplatsen men ännu mer inom familjen. I många hem är det vanligt att man kommer och går utan att man pratar med varandra eller äter tillsammans. De yngre har sin egen dator och lever i stort sett isolerade från de övriga. Men trots all elektronisk kontakt är det ironiskt nog många ungdomar som känner sig ensamma.

Till och med inom äktenskapet kan man uppleva känslor av ensamhet. Om gifta par inte pratar tillräckligt med varandra kan det sluta med att deras liv löper i parallella banor som nästan aldrig möts. Att känna sig ensam trots att man är gift är en av de värsta formerna av ensamhet.

För ensamstående föräldrar kan problemet vara särskilt påtagligt. Allt elektroniskt kommunicerande kan bidra till att relationen mellan föräldrar och barn hämmas och att ensamheten känns ännu värre. Många ensamstående längtar också efter en livskamrat men lyckas inte träffa någon som kan fylla deras känslomässiga behov.

Ensamhet har blivit ett samhällsproblem som kan leda till alkoholism, matmissbruk, drogmissbruk, promiskuitet och till och med självmord. Därför är det viktigt att identifiera de bakomliggande orsakerna. Det är första steget mot att hantera och kanske till och med få bukt med problemet.