Murchisonfallen – Ugandas unika del av Nilen

”Detta var Nilens mäktigaste vattenfall.” – Den engelske upptäckaren sir Samuel White Baker.

VATTENFALL har alltid fängslat och fascinerat oss människor. Det rogivande ljudet av vatten som landar på klipporna och den mjuka, svala dimman som ofta stiger upp från fallen skapar en avkopplande atmosfär för oräkneliga besökare.

Murchisonfallen * i Uganda är inget undantag. Nilfloden sträcker sig mer än 650 mil, och en del menar att de här fallen utgör Nilens mest storslagna del. De är visserligen inte lika höga som Angelfallen i Sydamerika, och mängden vatten som passerar är mindre än vid Viktoriafallen i Afrika och Niagarafallen i Nordamerika. Ändå brukar skönheten och kraften i Murchisonfallen göra ett bestående intryck.

Fallens historia

Murchisonfallen utgör bara en liten del av det ca 3 800 kvadratkilometer stora område som utgör Murchison Falls nationalpark. Parken, som ligger i nordvästra Uganda, inrättades 1952. Baker besökte fallen redan tidigt på 1860-talet, och i sin bok The Albert N’yanza beskriver han sina första intryck.

”När vi rundade kröken”, skrev han, ”överväldigades vi av en magnifik syn. ... Det fallande vattnet var vitt som snö och utgjorde en effektfull kontrast till de mörka klippor som inramade floden, medan de ståtliga tropiska palmerna och bananträden fulländade bilden. Detta var Nilens mäktigaste vattenfall.” Baker gav det namnet Murchisonfallen för att hedra presidenten för det brittiska Royal Geographical Society.

Utsiktsmöjligheter

Ett bra sätt att titta på fallen är att ta en båttur som utgår från byn Paraa. På så sätt kan man både få en trevlig tur på Nilen och iaktta vilda djur på betryggande avstånd. Det är vanligt att man får se flodhästar men även stora afrikanska elefanter, krokodiler och bufflar.  Det fantastiska djurlivet kan till och med få en att glömma syftet med turen. Men när man väl kommer fram till det snövita vattenfallet som exploderar fram ur klipporna förstår man varför Baker blev så imponerad.

Även om många uppskattar att se fallet från en båt, är det något alldeles extra att se det ovanifrån. En del menar rentav att det här är det bästa alternativet. Då kan man se hur den 50 meter breda Nilen tvingas passera igenom en 6 meter bred klyfta för att sedan kasta sig utför det 40 meter höga fallet. Detta har beskrivits som ”ett av världens allra mäktigaste vattenflöden”. Ibland kan man känna hur marken vibrerar när vattenmassorna pressas igenom klyftan.

Baker berättar om de intryck han fick strax innan han såg fallet. Han säger att han hörde ett dånande ljud när han tog en tidig morgonpromenad. Han trodde att han hörde ett avlägset åskväder men upptäckte till sin förvåning att ljudet kom från vattenfallet.

Varje år blir tusentals turister lika förtjusta som Baker när de får se de vackra och spektakulära Murchisonfallen. Kraften i vattnet som slungar sig ut för stupet är överväldigande. Murchisonfallen kan med rätta sägas vara en unik del av Nilen.

[Fotnot]

[Ruta/Bild på sidan 17]

Murchison Falls nationalpark

En inventering 1969 visade att det då fanns 14 000 flodhästar, 14 500 elefanter och 26 500 bufflar i nationalparken. Under följande årtionden minskade de här djurgrupperna dramatiskt. Men efter senare års bevarande insatser har de nu börjat hämta sig igen. Nu finns det även primater i skogarna, som schimpanser och babianer, och på savannerna betar bland annat giraffer och koantiloper. Mer än 70 däggdjursarter och över 450 fågelarter har observerats i parken.

[Bildkälla på sidan 16]

Alla foton på sidan 16 och 17: Genom tillmötesgående från Uganda Wildlife Authority.