● Maneter består till minst 95 procent av vatten och kan vara allt från knappt 3 centimeter till över 2 meter i diameter. En del arter tar sig fram med hjälp av rytmiska muskelsammandragningar i den klockformade kroppen, ungefär som när man fäller upp och fäller ihop ett paraply.

Intressanta fakta: Forskare som studerar vätskedynamik har upptäckt att vissa maneter har en häpnadsväckande framdrivningsteknik, även om de inte är några snabba simmare. Vid varje muskelsammandragning skapas en ringformad virvel, ungefär som en rökring, som de skjuter ifrån sig. Kraften i virvlarna driver maneterna i motsatt riktning, ungefär som en jetstråle, men med energipulser i stället för konstant tryck. ”Det låter enkelt”, sägs det i tidskriften New Scientist, ”men att beskriva matematiskt hur en virvelring uppstår har visat sig vara väldigt svårt.”

Forskare undersöker maneternas simteknik för att bygga effektivare undervattensfarkoster. En forskare har redan utvecklat en 1,2 meter lång ubåt som skapar liknande virvlar som maneten och som använder 30 procent mindre energi än en vanlig propellerdriven ubåt. Ett annat tillämpningsområde har att göra med hjärtat. Eftersom blodet bildar virvelströmmar i hjärtat skulle onormala virvlar kunna vara tidiga tecken på hjärtsjukdom.

Vad tror du? Har manetens simteknik uppstått genom evolution? Eller finns det någon som har tänkt ut det hela?

[Bild på sidan 13]

Maneten drivs framåt genom att skjuta ifrån sig en ringformad virvel.

[Bildkällor på sidan 13]

Foto: © JUNIORS BILDARCHIV/age fotostock; illustration: Genom tillmötesgående från Sean Colin.