Hur kan det gå så långt att ett par som lovat att älska varandra i stället försöker tiga ihjäl varandra timme efter timme, kanske hela dagar? ”Vi har i alla fall slutat bråka”, kanske de tänker. Men själva problemet har inte blivit löst, och ingen mår bra.

Hämnd. En del använder tystnaden för att hämnas. Mannen kanske har gjort upp planer för helgen utan att prata med sin fru. När hon får reda på det blir hon arg och säger att han är okänslig. Han svarar att det är hon som är överkänslig. Hon stormar i väg och tjurar för sig själv. Budskapet är: ”Du har sårat mig, så nu tänker jag såra dig.”

Manipulation. En del använder tystnad för att få sin vilja igenom. Ett par kanske planerar en resa, och frun skulle gärna vilja ta med sig sina föräldrar. Mannen protesterar. ”Du är gift med mig, inte med dina föräldrar”, säger han. Sedan vägrar han att prata med sin fru och låtsas inte om henne för att hon ska ge upp och låta honom få som han vill.

Om en diskussion håller på att spåra ur kan det naturligtvis vara bra med en tillfällig paus så att båda får en chans att lugna ner sig. Den sortens tystnad kan vara värdefull. Bibeln säger att det finns ”en tid att tiga”. (Predikaren 3:7) Men när man håller tyst för att hämnas eller manipulera den andre förlänger man konflikten och bryter ner den respekt man haft för varandra tidigare. Hur kan du förhindra att något sådant händer er?

Det första steget mot att bryta det här beteendet är att se det för vad det är – en taktik som i bästa fall ger en kortsiktig lösning. Visst kanske du kan få utlopp för din hämndlystnad eller få din vilja igenom. Men är det verkligen så du vill behandla någon du har lovat att älska? Det finns bättre sätt att lösa konflikter.

Tänk ett steg längre. Kärleken ”brusar inte upp”, sägs det i Bibeln. (1 Korinthierna 13:4, 5, Bibel 2000) Överreagera därför inte när du möts av känsloladdade beskyllningar som: ”Du lyssnar aldrig”, eller: ”Du är alltid sen.” Försök i stället att se vad som ligger bakom orden. ”Du lyssnar aldrig” kanske egentligen betyder: ”Det känns som om du inte tar mig på allvar.” (Biblisk princip: Ordspråksboken 14:29)

Sänk rösten. Gräl har en tendens att eskalera. Men det går att vända en diskussion. Hur gör man det? Boken Fighting for Your Marriage säger: ”Några effektiva sätt att lösa spänningar och förhindra att grälet trappas upp är att sänka rösten och bekräfta den andres uppfattning. Det är ofta allt som behövs.” (Biblisk princip: Ordspråksboken 26:20)

Tänk ”vi” i stället för ”jag”. Bibeln säger: ”Sök inte ert eget bästa utan andras.” (1 Korinthierna 10:24, Bibel 2000) Om du ser din man eller fru som en lagkamrat i stället för en motståndare är risken mindre att du tar illa upp, bråkar och sedan ignorerar din partner. (Biblisk princip: Predikaren 7:9)

Den som tjurar går tvärtemot Bibelns uppmaning: ”Var och en [skall] älska sin hustru som sig själv; å andra sidan bör hustrun ha djup respekt för sin man.” (Efesierna 5:33) Varför inte komma överens med varandra om att tystnaden aldrig ska användas som vapen i ert äktenskap?