EFTERSOM ormar krälar på sin buk måste de ha ett skinn som tål ständig friktion. Vissa arter klättrar uppför skrovliga trädstammar medan andra gräver ner sig i grov sand. Vad gör ormskinnet så slitstarkt?

Intressanta fakta: Tjockleken och strukturen på skinnet kan variera från art till art. Men en sak har alla ormar gemensamt: skinnet är hårt på utsidan men blir mjukare ju längre in man kommer. Vad är fördelen med det? ”Material som övergår från en styv utsida till en flexibel insida kan fördela tryck över en större yta”, säger forskaren Marie-Christin Klein. Ormskinnets unika struktur skapar tillräcklig friktion mellan kroppen och underlaget för att ormen ska kunna förflytta sig framåt. Samtidigt gör strukturen att trycket fördelas jämnt, så även när ormen tar sig över vassa stenar skadas inte skinnet nämnvärt. Det är nödvändigt att skinnet är så här slitstarkt, eftersom ormen bara ömsar skinn varannan eller var tredje månad.

Material med ormskinnets egenskaper kan komma till användning inom det medicintekniska området, till exempel för att utveckla slitstarka implantat med optimalt anpassad friktion. Och transportband som bygger på ormskinnets konstruktion skulle inte kräva så mycket miljöfarliga smörjmedel.

Vad tror du? Har ormskinnet utvecklats genom evolution? Eller har det en Konstruktör?