Stress är kroppens reaktion på en krävande situation. Hjärnan skickar ut signaler i kroppen så att hormoner utsöndras, vilka höjer pulsen och blodtrycket, ökar eller minskar lungkapaciteten och gör att musklerna spänns. Innan du vet ordet av är kroppen i beredskapsläge. När den stressande situationen sedan blåst över går kroppen tillbaka till normalläge igen.

Stress är en naturlig reaktion som börjar i hjärnan och som hjälper dig att hantera svåra eller farliga situationer. Positiv stress gör att du agerar eller reagerar snabbt. En lagom dos stress kan också hjälpa dig att nå dina mål eller att prestera bättre, kanske under ett prov, en anställningsintervju eller en tävling.

Utdragen, extrem eller kronisk stress kan däremot skada dig. När kroppen hela tiden är i beredskapsläge kan det gå ut över din fysiska, känslomässiga och mentala hälsa. Ditt beteende, till exempel ditt sätt att vara mot andra, kanske förändras. Kronisk stress kan också leda till olika former av missbruk, depression, utmattningssyndrom eller självmordstankar.

Stress påverkar naturligtvis inte alla på samma sätt, men det kan leda till många olika sjukdomar. Och det kan påverka praktiskt taget alla delar av kroppen.