Om vi fokuserar för mycket på det som skiljer oss och andra åt kan vi börja se de här olikheterna som fel och brister hos andra. Med andra ord skulle vi se ner på andra bara för att de är annorlunda. När vi väl har fått en sådan negativ syn blir det svårt för oss att visa empati. Brist på empati kan vara ett symtom på ett ännu allvarligare problem – fördomar.

”Gläd er med dem som gläder sig, gråt med dem som gråter.” (ROMARNA 12:15)

Vad innebär det? Den här principen kan sammanfattas med två ord: visa empati. Empati är förmågan att sätta sig in i en annan persons situation och känslor.

När vi känner empati för någon får det oss att inse hur lika vi trots allt är, och vi förstår att han eller hon kanske känner och reagerar som vi gör. Empati hjälper oss att förstå att vi alla, oavsett bakgrund, först och främst är människor. Och ju mer vi fokuserar på våra likheter, desto mindre troligt är det att vi kommer att ha fördomar mot andra.

Empati hjälper oss också att respektera andra. Anne-Marie, som kommer från Senegal, brukade se ner på människor som tillhörde grupper med låg status i samhället. Hon berättar hur empati hjälpte henne: ”När jag såg hur svårt människor i de här grupperna hade det började jag fundera på hur jag hade känt det om jag hade varit i deras situation. Det här fick mig att ifrågasätta varför jag skulle anses ha högre status, något jag varken valt eller förtjänat.” Ja, om vi försöker förstå vad andra går igenom blir det lättare för oss att vara medkännande i stället för kritiska.

Försök att se bortom olikheterna och att i stället hitta likheter mellan dig och människor som tillhör en grupp som du har lite svårt för. Du kan till exempel föreställa dig hur de känner det när de

• äter middag med sin familj

• kommer hem efter en lång dag på jobbet

• umgås med sina vänner

• lyssnar på sin favoritmusik.

Försök sedan att föreställa dig att du var i deras situation. Fråga dig själv:

• Hur skulle jag reagera om någon fick mig att känna mig värdelös?

• Hur skulle jag känna det om andra dömde ut mig innan de ens lärt känna mig?

• Hur skulle jag vilja bli behandlad om jag tillhörde den gruppen?