VI ÄR beroende av energi. Det krävs energi för att reglera temperaturen hemma, tanka bilen och sköta olika moment i vardagen. Men människor över hela världen brottas med svåra energiproblem.

Gary i Sydafrika säger att ”den stigande bränslekostnaden” är en svår nöt att knäcka. Jennifer i Filippinerna berättar att ”strömavbrott är ett vanligt problem” som skapar en viss oro. Fernando i El Salvador berättar att han är ”bekymrad över hur klimatet påverkas”. På många platser framställs energi med stor kostnad för miljön.

Det kanske får dig att undra vad du kan göra för att förbättra situationen.

Du kan styra din energiförbrukning. Det leder till stora fördelar när vi använder energin ekonomiskt: vi sparar pengar, det är bra för miljön och vi bidrar inte till det växande energibehovet.

Vi ska se hur vi kan spara energi på tre olika områden: boende, resor och vanor.

Justera innetemperaturen. En studie som gjordes i Storbritannien visade att det bästa sättet att spara energi under året är att sänka innetemperaturen med två grader på vintern. Derek, som bor i Kanada, är helt inne på den linjen: ”Vi brukar ta på oss mer kläder i stället för att vrida upp värmen. På så sätt sparar vi energi.”

Man kan tillämpa samma princip på varmare breddgrader. Rodolfo, som bor i Filippinerna, ställer in termostaten noga för att använda luftkonditioneringen mindre. Han säger att ”det både sparar pengar och drar mindre ström”.

Håll fönster och dörrar stängda. * Det gör att man inte släpper ut värmen eller kylan. Om du till exempel lämnar dörren öppen när det är kallt ute, går det åt mycket mer ström till att värma upp huset.

Man kan göra mer än att hålla fönster och dörrar stängda. En del har sänkt sin energiförbrukning genom att förbättra isoleringen i sitt hus och byta till välisolerade fönster.

Byt till miljövänlig belysning. ”Vi har bytt ut våra glödlampor mot lågenergilampor”, säger Jennifer, som nämndes tidigare. Sådana lampor är ofta dyrare, men de drar mindre energi och håller längre. Så du sparar ändå pengar i längden.

Använd kollektivtrafiken. ”Jag försöker ta tåget eller cykla till jobbet så ofta jag kan”, berättar Andrew som bor i Storbritannien. I boken Energy: What Everyone Needs to Know kommer det fram att ”bilar drar tre gånger mer energi per passagerare än bussar och pendeltåg”.

Planera. Du kanske kan göra färre resor om du försöker planera lite i förväg. På det sättet kan du spara både tid, pengar och energi.

Jethro, som bor i Filippinerna, sätter upp en bränslebudget varje månad. Han säger: ”Det gör att jag planerar mina resor bättre.”

Använd mindre varmvatten. I Australien står hushållens varmvattenförbrukning för i genomsnitt 1,3 procent av städernas energikonsumtion. Och 27 procent av privatpersonernas totala energianvändning utgörs av varmvattenförbrukning.

Det är energikrävande att värma vatten, så det här är ett område där man kan spara energi. Victor, som bor i Sydafrika, säger: ”Vi försöker använda så lite varmvatten som möjligt när vi duschar.” Enligt forskaren Steven Kenway ”vinner alla på att man försöker spara på varmvattnet”. Han fortsätter: ”Privatpersoner förbrukar mindre vatten och energi, fastigheter drar mindre el och hushållen ... sparar pengar.”

Stäng av. Det här gäller allt från lampor och hushållsmaskiner till tv-apparater och datorer. Många av de här enheterna drar energi även i standby-läge. En del experter rekommenderar att man drar ut kontakten eller kopplar sina apparater till ett grenuttag med strömbrytare. Fernando, som nämndes tidigare, har gjort det här till en vana. ”Jag släcker lamporna och drar ut kontakten till saker som jag inte använder.”

Vi kanske inte personligen kan styra den globala energiförbrukningen eller sätta stopp för miljöförstöringen som den för med sig. Men vi kan styra vår egen konsumtion. Människor över hela världen har hittat sätt att göra just det. Det kan visserligen krävas både ansträngning och planering, men det är värt det. Valeria i Mexiko säger: ”Det är bra för både plånboken och miljön.”