Varje dag pågår en tyst kamp mellan din kropp och fiender som skulle kunna skada eller till och med döda dig. Bakterier, virus och parasiter hotar ständigt din hälsa. * Du märker förmodligen inte av de här angreppen eftersom ditt immunförsvar oftast stöter bort och bekämpar dessa inkräktare innan du får några symtom. Men ibland får de här små bacillerna övertaget, och då kan du behöva följa vissa hälsoföreskrifter eller ta medicin för att stärka ditt försvar.

Människan var i tusentals år praktiskt taget ovetande om hur farliga små organismer kunde vara. Men under 1800-talet såg forskare en koppling mellan mikroorganismer och sjukdomar, och i och med det ökade förståelsen för hur man kan skydda sig. Man har sedan dess lyckats utrota eller minska förekomsten av en del infektionssjukdomar, som till exempel smittkoppor och polio. Men på en del håll i världen har vissa sjukdomar, exempelvis gula febern och denguefeber, kommit tillbaka. Varför det? Vi ska se på några bidragande faktorer.

• Varje år flyger miljontals människor kors och tvärs över jorden, och ofta följer smittsamma ämnen med. En artikel i tidskriften Clinical Infectious Diseases rapporterar att internationella resenärer kan föra med sig ”praktiskt taget alla slags smittsamma infektioner”.

• Vissa bakterier har blivit antibiotikaresistenta. Enligt WHO ”går världen mot en post-antibiotisk era där vanliga infektioner ... återigen kan bli dödliga”.

• Politiska oroligheter och fattigdom gör det ofta svårt för myndigheter att hindra sjukdomsspridning.

• Många människor runt om i världen saknar kunskap om hur man förebygger infektionssjukdomar.

Trots att verkligheten kan verka dyster finns det mycket du kan göra för att skydda dig och din familj. Följande artikel visar att man till och med i utvecklingsländer kan skydda sig genom att vidta enkla men effektiva åtgärder.