1. Vad förutsade Jesaja om Jesus, och varför är det uppmuntrande?

JESAJA förutsade något betryggande om Jesus Kristus i hans roll som domare. Jesaja sa: ”Han dömer inte bara efter det han ser, tillrättavisar inte bara efter det han hör. Han dömer de svaga med rättvisa.” (Jes. 11:3, 4) Varför är det skönt att känna till det här? Därför att vi lever i en värld som är full av partiskhet och förutfattade meningar. Vi längtar verkligen efter den perfekta domaren, som aldrig kommer att döma oss efter det yttre.

2. Vad uppmanade Jesus oss att göra, och vad ska vi ta upp i den här artikeln?

² Varje dag drar vi slutsatser om andra. Men vi är inte fullkomliga som Jesus, så vi kan lätt dra fel slutsatser. Vi påverkas ofta av det vi ser, men Jesus uppmanade oss: ”Sluta döma efter det yttre, döm i stället med rättvisa.” (Joh. 7:24) Jesus vill alltså att vi ska efterlikna honom och inte döma andra efter det yttre. I den här artikeln ska vi ta upp tre saker som kan påverka vad vi tänker om andra: etnisk bakgrund, ekonomi och ålder. Och vi ska se hur vi rent praktiskt kan följa Jesus uppmaning.

3, 4. a) Vilka händelser fick Petrus att ändra uppfattning om icke-judar? (Se den inledande bilden.) b) Vilken ny sanning hjälpte Jehova Petrus att förstå?

³ Föreställ dig vad Petrus tänkte när han skickades till Caesarea, hem till Cornelius som inte var jude. (Apg. 10:17–29) Precis som andra judar på den tiden hade Petrus fått lära sig att icke-judar var orena. Men det hände en del saker som fick honom att tänka om. En sak var att han fick en övernaturlig syn. (Apg. 10:9–16) I synen sänktes ett linneskynke fyllt med orena djur ner framför honom, och han hörde en röst från himlen säga: ”Res dig, Petrus, slakta och ät!” Petrus vägrade bestämt, och då sa rösten: ”Sluta kalla det som Gud har renat för orent.” När synen var över förstod Petrus inte riktigt vad rösten från himlen hade försökt säga honom. Precis då kom de sändebud som Cornelius hade skickat. Den heliga anden sa till Petrus att gå hem till Cornelius, så han följde med sändebuden.

⁴ Om Petrus bara hade tänkt på Cornelius etniska bakgrund skulle han aldrig ha gått hem till honom. Judar satte inte sin fot hemma hos icke-judar. Så varför gjorde Petrus som han gjorde? Även om han hade förutfattade meningar om icke-judar påverkades han starkt av synen han fick och vägledningen från den heliga anden. När han hade lyssnat på Cornelius sa han: ”Nu förstår jag verkligen att Gud inte är partisk. Han tar emot alla som visar respekt för honom och gör det som är rätt, vilket folk de än tillhör.” (Apg. 10:34, 35) Det här var något helt nytt för Petrus, och det skulle dessutom påverka alla kristna. På vilket sätt?

5. a) Vad vill Jehova att vi ska förstå? b) Vad kan vi behöva jobba på även om vi känner till den här sanningen?

⁵ Jehova använde Petrus för att hjälpa alla kristna att förstå att han inte är partisk. Sådant som etnisk bakgrund, nationalitet, stam eller språk spelar ingen roll för Jehova. Han godkänner alla som har respekt för honom och gör det som är rätt. (Gal. 3:26–28; Upp. 7:9, 10) Det här känner vi säkert till. Men om vi har vuxit upp i ett land eller i en familj där det är vanligt med fördomar kan vi ha påverkats av det. Vi kanske själva tycker att vi är opartiska, men innerst inne kan det finnas en del fördomar. Så var det för Petrus. Han fick ju hjälpa andra att förstå att Jehova inte är partisk, men längre fram visade det sig att han fortfarande var fördomsfull. (Gal. 2:11–14) Hur kan vi göra som Jesus sa och sluta döma efter det yttre?

6. a) Hur kan vi bli av med fördomar? b) Vad avslöjade en rapport om brodern som skrev den?

⁶ Bibeln kan hjälpa oss att avslöja vad vi egentligen har för inställning till andra. (Ps. 119:105) Men det kan vara svårt att vara objektiv mot sig själv. Så vi kan också behöva fråga en bra vän om han eller hon ser några spår av fördomar hos oss. (Gal. 2:11, 14) Ibland kan sådana fördomar sitta så djupt att man inte ens fattar att de finns där. Så var det för en äldstebroder som skulle skriva en rapport  till avdelningskontoret om ett gift par i heltidstjänsten. Mannen tillhörde en etnisk minoritet som många såg ner på. Äldstebrodern skrev mycket positivt om mannen, men han avslutade med att skriva: ”Hans uppförande och livsstil hjälper andra att förstå att man inte behöver vara smutsig och underlägsen bara för att man är ... [av den etniska bakgrunden]. Det är ju annars ganska typiskt för ... [människor av den folkgruppen].” Vad kan vi lära oss av det här? Det spelar ingen roll om vi har stort ansvar eller inte. Vi måste alla granska oss själva och vara villiga att ta emot hjälp så att vi kan hitta eventuella spår av fördomar. Vad kan vi göra mer?

7. Hur kan vi öppna våra hjärtan för andra?

⁷ Vi måste öppna våra hjärtan för andra. Då kommer kärleken att tränga undan våra fördomar. (2 Kor. 6:11–13) Brukar du bara umgås med sådana som har samma bakgrund, nationalitet och modersmål som du? I så fall kanske du kan vidga din vänskapskrets. Varför inte boka tjänst med vänner som har en annan bakgrund eller bjuda hem dem på lite mat? (Apg. 16:14, 15) Om du gör så, kommer din kärlek att växa så att det till slut inte finns något utrymme kvar för fördomar. Nu ska vi ta upp något annat som kan påverka vad vi tänker om andra.

8. Hur kan vi påverkas av andras ekonomiska status?

⁸ Det finns en risk att vår syn på andra påverkas av hur mycket pengar de har. I Tredje Moseboken 19:15 står det: ”Du får varken ta parti för den fattige eller favorisera den rike. Du måste vara rättvis när du dömer andra.” Men varför skulle det här kunna bli ett problem?

9. Vilken sorglig sanning skrev Salomo om, och vad lär vi oss av den?

⁹ Salomo blev inspirerad att skriva ner en sorglig sanning om oss ofullkomliga människor. I Ordspråksboken 14:20 står det: ”Den fattige blir hatad även av sina närmaste, men den rike har många vänner.” Det skulle kunna bli så att vi föredrar att umgås med vänner som har det gott ställt och undviker vänner som har det sämre ställt. Varför är det ett allvarligt misstag att döma andra efter hur mycket pengar de har?

10. Vilket problem tog Jakob upp?

¹⁰ Det kan skapa klassklyftor i församlingen om vi låter vännernas ekonomiska situation avgöra hur vi behandlar dem. Det här problemet fanns i en del församlingar i det första århundradet, och Jakob skrev om det i sitt brev. (Läs Jakob 2:1–4.) Vi måste vara försiktiga så att det här tänkesättet inte smyger sig in i våra församlingar. Hur kan vi undvika det?

11. Påverkar vår ekonomiska situation vårt förhållande till Jehova?

¹¹ Vi måste ha samma syn på våra vänner som Jehova har. Jehova värderar inte människor efter hur mycket pengar de har. Vår relation till honom avgörs aldrig av vilka materiella tillgångar vi har eller inte har. Jesus sa visserligen att det skulle bli ”svårt för den som är rik att komma in i himmelriket”,  men han sa inte att det skulle vara omöjligt. (Matt. 19:23) Han sa också: ”Lyckliga är ni som är fattiga, för Guds rike tillhör er.” (Luk. 6:20) Det här innebar naturligtvis inte att alla fattiga skulle lyssna på Jesus och få särskilda förmåner. Det var ganska många fattiga som inte tog till sig det Jesus sa. Vi kan alltså aldrig se på andras ekonomiska situation hur andliga de är.

12. Vilka uppmaningar ger Bibeln till både rika och fattiga?

¹² I våra församlingar finns det bröder och systrar med olika ekonomiska förutsättningar som alla älskar Jehova och tjänar honom helhjärtat. Bibeln uppmanar dem som är rika att ”inte sätta sitt hopp till något så osäkert som rikedom, utan till Gud”. (Läs 1 Timoteus 6:17–19.) Men Bibeln varnar oss alla, både rika och fattiga, för faran med att älska pengar. (1 Tim. 6:9, 10) Om vi har samma syn på våra vänner som Jehova har, kommer vi inte att bedöma dem efter hur mycket pengar de har. Nu ska vi se på en sak till som kan påverka hur vi ser på andra: ålder.

13. Hur säger Bibeln att vi ska behandla äldre?

¹³ En återkommande tanke i Bibeln är att vi ska visa respekt för dem som är äldre. I Tredje Moseboken 19:32 står det: ”Ni ska resa er för grått hår och visa ära för en äldre. Ni ska ha djup respekt för er Gud.” Och i Ordspråksboken 16:31 sägs det att ”grått hår är en vacker krona på den som vandrar på rättfärdighetens väg”. Längre fram skrev Paulus till Timoteus att han inte skulle vara hård mot en äldre man, utan se honom som en far. (1 Tim. 5:1, 2) Så även om Timoteus hade ett visst ansvar över äldre bröder skulle han alltid behandla dem kärleksfullt och med respekt.

14. När kan det vara nödvändigt att tillrättavisa någon som är äldre?

¹⁴ Vi måste alltid ha respekt för äldre, men hur långt kan man dra den principen? Hur är det om någon som är äldre syndar eller propagerar för något som Jehova hatar? Jehova skulle aldrig blunda för en avsiktlig synd, oavsett hur gammal den som syndar är. Tänk på vad det står i Jesaja 65:20: ”Syndaren ska drabbas av en förbannelse även om han är hundra år.” En liknande tanke kommer fram i en av Hesekiels syner. (Hes. 9:5–7) Det viktigaste är att vi visar respekt för ”den Gamle av dagar”, Jehova Gud. (Dan. 7:9, 10, 13, 14) Då kommer vi inte att dra oss för att tillrättavisa den som behöver det, oavsett hur gammal han eller hon är. (Gal. 6:1)

15. Vad kan vi lära oss av Paulus?

¹⁵ Hur ska vi se på unga bröder? Paulus skrev så här till Timoteus: ”Låt aldrig någon se ner på dig för att du är ung. Bli i stället ett föredöme för de trogna i tal, uppförande, kärlek, tro och renhet.” (1 Tim. 4:12) Timoteus kan ha varit i 30-årsåldern när Paulus skrev det här. Men Paulus hade ändå gett honom stort ansvar. Oberoende av varför Paulus gav det här rådet så är poängen glasklar: Vi får aldrig se ner på unga bröder på grund av deras  ålder. Tänk också på hur mycket Jesus hann uträtta trots att han bara blev 33 år.

16, 17. a) Hur avgör de äldste om en broder kan bli förordnad? b) Vilka problem kan personliga åsikter och kulturella värderingar skapa?

¹⁶ I vissa kulturer är det vanligt att man ser ner på yngre män. Det kan göra att äldstebröder drar sig för att rekommendera unga bröder som församlingstjänare eller äldste, fast de egentligen fyller kraven. De äldste måste komma ihåg att Bibeln inte sätter upp någon åldersgräns för att bli förordnad. (1 Tim. 3:1–10, 12, 13; Tit. 1:5–9) Om någon äldste skapar en egen regel på grund av sin kultur, följer han inte Bibeln. Unga bröder måste bedömas efter principerna i Bibeln och inte efter personliga åsikter eller kulturella värderingar. (2 Tim. 3:16, 17)

¹⁷ Vi ska se på ett exempel som visar att kulturella värderingar kan bli ett hinder för bröder som fyller kraven. I ett land fanns det en duktig församlingstjänare som fick stora ansvarsuppgifter, och han skötte sina uppgifter bra. Äldstebröderna var överens om att han fyllde kraven för att bli äldste, men några av de äldre bröderna menade att han såg alldeles för ung ut. Så därför rekommenderade de inte att han skulle bli förordnad. Vad sorgligt att brodern hölls tillbaka på grund av sitt utseende! Tyvärr verkar det här tänkesättet vara vanligt på många håll i världen. Det är verkligen viktigt att man inte låter sig påverkas av personliga åsikter eller kulturella värderingar, utan att man alltid lutar sig mot Bibeln. Då följer vi Jesus befallning och dömer inte andra efter det yttre.

18, 19. Vad kan hjälpa oss att ha samma syn på andra som Jehova?

¹⁸ Vi är ofullkomliga, men vi kan ändå lära oss att ha samma syn på andra som Jehova. (Apg. 10:34, 35) Det krävs att vi anstränger oss och är öppna för påminnelser från Bibeln. Då kommer vi att bli bättre och bättre på att följa Jesus befallning: ”Sluta döma efter det yttre.” (Joh. 7:24)

¹⁹ Vår kung, Jesus Kristus, kommer snart att döma hela mänskligheten. Men hans dom kommer inte att grunda sig på hur saker och ting ser ut. Han kommer att döma rättvist. (Jes. 11:3, 4) Det är verkligen något vi längtar efter!