1. Vad var Paulus öppen med?

PAULUS var öppen med att han ibland kände sig svag. * Han sa att krafterna tynade bort, att han fick kämpa för att göra det som var rätt och att Jehova inte alltid besvarade hans böner på det sätt som han hoppades på. (Rom. 7:21–23; 2 Kor. 4:16; 12:7–9) Paulus sa också att hans motståndare tyckte att han var vek. Men han lät inte andras åsikter eller sina egna svagheter få honom att känna sig värdelös. (2 Kor. 10:10–12, 17, 18)

2. Vad lärde sig Paulus enligt 2 Korinthierna 12:9, 10?

² Paulus lärde sig något mycket viktigt: man kan vara stark även om man känner sig svag. (Läs 2 Korinthierna 12:9, 10.) Jehova sa: ”Min kraft är som starkast när du är som svagast.” Så när Paulus inte hade tillräckligt med kraft kompenserade Jehova för det. Nu ska vi se varför vi inte behöver bli upprörda när motståndare pratar illa om oss.

3. Varför kan vi vara glada när vi blir förolämpade?

³ Ingen gillar att bli förolämpad. Om våra motståndare  säger negativa saker om oss och det gör oss upprörda så kan vi tappa modet. (Ords. 24:10) Hur hanterar vi negativa kommentarer? Vi kan göra som Paulus. Han sa att han gladde sig när han fick uthärda förolämpningar. (2 Kor. 12:10) Hur kan man vara glad i en sådan situation? Förolämpningar och motstånd är tecken på att vi verkligen är Jesus efterföljare. (1 Petr. 4:14) Jesus sa ju att hans efterföljare skulle bli förföljda. (Joh. 15:18–20) Och så blev det under det första århundradet. Inom den grekiska kulturen såg man ner på de kristna och tyckte att de var ointelligenta och svaga. Och judarna tyckte att de kristna, till exempel Petrus och Johannes, var outbildade, simpla människor. (Apg. 4:13) Och de kristna verkade svaga. De hade varken någon politisk eller militär makt, och i andras ögon tillhörde de samhällets bottenskikt.

4. Hur hanterade de första kristna motstånd?

⁴ Blev de första kristna knäckta av motståndarnas åsikter? Nej. Det sägs till exempel att Petrus och Johannes var ”glada över att de hade ansetts värdiga att lida” för att de följde Jesus och vittnade om honom. (Apg. 4:18–21; 5:27–29, 40–42) Lärjungarna hade inget att skämmas för. I det långa loppet gjorde de här ödmjuka kristna mer för mänskligheten än någon av sina motståndare. En del av dem fick till exempel skriva bibelböcker som fortfarande ger miljoner människor hopp och tröst. Och riket de vittnade om är nu upprättat i himlen och kommer snart att regera över hela mänskligheten. (Matt. 24:14) Den världsmakt som förföljde de kristna har förpassats till historieböckerna, medan de här lojala kristna nu är kungar i himlen. Deras motståndare är döda, och om de någonsin får uppstå kommer de att få leva under just det rike som de kristna som de hatade vittnade om. (Upp. 5:10)

5. Varför ser människor ner på oss enligt Johannes 15:19?

⁵ I vår tid finns det människor som ser ner på Jehovas vittnen och tycker att vi är ointelligenta och svaga. Varför det? För att vi är annorlunda. Vi försöker vara ödmjuka, milda och fogliga. Men i dag gynnas de som är stolta, arroganta och upproriska. Dessutom engagerar vi oss inte i politik, och vi skulle aldrig ta värvning i någon armé. Vi passar inte in i den här världen, och därför ser andra ner på oss. (Läs Johannes 15:19; Rom. 12:2)

6. Vad uträttar Jehova med hjälp av sitt folk?

⁶ Oavsett vad andra tycker om oss, så använder Jehova oss för att uträtta storverk. Han ser till att vi genomför den största predikokampanjen i historien. Hans folk ger ut världens mest översatta och spridda tidskrifter, och de använder Bibeln för att hjälpa miljoner människor att få ett bättre liv. All ära för det här går till Jehova, som kan använda en till synes svag grupp för att utföra de här fantastiska bedrifterna. Men hur fungerar det på individnivå? Kan Jehova göra oss starka? Och behöver vi i så fall göra något för att få kraft från honom? Nu ska vi gå igenom tre saker vi kan lära oss av Paulus.

7. Vad är en sak vi kan lära oss av Paulus?

⁷ En sak vi kan lära oss av Paulus är det här: Man ska aldrig förlita sig på sin egen styrka i tjänsten för Jehova. Många såg upp till Paulus, och han hade lätt kunnat bli stolt och självsäker. Han växte upp i Tarsos, som var huvudstad i en romersk provins. Det var en välmående stad som hade ett känt lärosäte. Paulus var välutbildad, han hade fått utbildning hos Gamaliel, en av de mest erkända judiska ledarna på den tiden. (Apg. 5:34; 22:3) Och han hade varit en central figur bland judarna. Han sa: ”Jag gjorde större framsteg inom judendomen än många av mina jämnåriga landsmän.” (Gal. 1:13, 14; Apg. 26:4) Men Paulus förlitade sig inte på sig själv.

8. Hur såg Paulus på det han hade lämnat, enligt Filipperna 3:8, och varför kunde han vara glad när han kände sig svag?

⁸ Paulus lämnade gärna de saker som hade gett honom hög status i andras ögon. Han sa till och med att det han hade lämnat var som sopor. (Läs Filipperna 3:8, fotnot.) Det kostade på för Paulus att bli Jesus efterföljare. Han blev hatad av sitt eget folk. (Apg. 23:12–14) Och romarna misshandlade och fängslade honom, trots att han var romersk medborgare. (Apg. 16:19–24, 37) Dessutom blev han plågsamt medveten om sina egna brister. (Rom. 7:21–25) Men varken motståndare eller egna brister gjorde honom lamslagen, utan han kunde vara glad även när han kände sig svag. Varför det? För det var just när han var svag som han tydligt märkte att Jehova hjälpte honom. (2 Kor. 4:7; 12:10)

9. Hur ska vi se på sådant som får oss att verka små eller svaga?

⁹ Vårt värde påverkas inte av vår fysiska styrka, vår utbildningsnivå, vår kulturella bakgrund eller vår ekonomi. Det är inte de här sakerna som gör att Jehova kan använda oss. Det är inte många  bland Jehovas folk som är visa i människors ögon eller mäktiga eller kommer från fina familjer. I stället har han valt att använda de ”svaga i världen”. (1 Kor. 1:26, 27) Du kanske tycker att du är svag på något område, men låt inte det hindra dig från att tjäna Jehova. Försök i stället se det som en möjlighet att få uppleva att Jehova ger dig styrka. Om du till exempel känner dig osäker när andra ifrågasätter din tro, så kan du be Jehova om hjälp att vara modig när du försvarar din tro. (Ef. 6:19, 20) Eller om du har en fysisk eller psykisk sjukdom som gör att livet känns tungt, så kan du be Jehova ge dig styrka att vara så engagerad som möjligt i tjänsten för honom. Varje gång du märker att Jehova hjälper dig blir din tro starkare och du blir tryggare.

10. Varför är det bra för oss att studera om trogna bibliska personer, till exempel de som nämns i Hebréerna 11:32–34?

¹⁰ Paulus hade studerat Skrifterna noga och samlat på sig mycket kunskap. Men han lärde sig också mycket av de personer som han läste om där. När Paulus skrev till de kristna hebréerna ville han att de skulle tänka på vad de kunde lära sig av dem som hade tjänat Jehova i forntiden. (Läs Hebréerna 11:32–34.) Vi ska titta lite närmare på en av dem: David. Han fick motstånd både från sina fiender och från sådana som tidigare hade varit hans vänner. Vi ska se varför Paulus kan ha blivit uppmuntrad av att läsa om David och hur vi kan efterlikna Paulus.

11. Varför verkade David vara svag? (Se bilden på framsidan.)

¹¹ Goljat var stor och stark, och han hånlog när han fick syn på David, som verkade liten och klen. Goljat var starkare, bättre rustad och tränad för strid. David däremot var ung, oerfaren och dåligt rustad för strid. Men David vände det som verkade vara en svaghet till en styrka. Han förlitade sig på Jehova, som gav honom kraft så att han kunde besegra Goljat. (1 Sam. 17:41–45, 50)

12. Vad behövde David hantera?

¹² David var tvungen att hantera något annat som hade kunnat få honom att känna sig liten och maktlös. Han tjänade lojalt den som Jehova hade tillsatt som kung i Israel, Saul. Till en början hade Saul respekt för David, men sedan gjorde stolthet att han blev avundsjuk. Han behandlade David illa och försökte till och med döda honom. (1 Sam. 18:6–9, 29; 19:9–11)

13. Vad gjorde David när Saul behandlade honom illa?

¹³ Trots att Saul behandlade David så orättvist, fortsatte David att ha respekt för honom eftersom han var Jehovas utvalde kung. (1 Sam. 24:6) David gav inte Jehova skulden för det Saul gjorde. I stället vände han sig till Jehova för att få styrka att klara av den här svåra prövningen. (Ps. 18:1 och överskriften)

14. Vad var Paulus med om som påminde om Davids situation?

¹⁴ Paulus var med om något som påminde om Davids situation. Paulus hade fiender som var mycket mäktigare än  han var. Många inflytelserika män i samhället hatade honom. De såg ofta till att han blev slagen och fängslad. Och precis som David blev Paulus illa behandlad av sådana som borde ha varit hans vänner. Han blev till och med motarbetad av vissa i församlingen. (2 Kor. 12:11; Fil. 3:18) Men det här motståndet knäckte inte Paulus. Hur vet vi det? Han fortsatte predika trots motstånd. Han var lojal mot sina bröder och systrar även när de gjorde honom besviken. Men framför allt var han trogen mot Gud så länge han levde. (2 Tim. 4:8) Han klarade av allt det här för att han förlitade sig på Jehova och inte på sig själv.

15. Vad är vårt mål och hur kan vi nå det?

¹⁵ Får du stå ut med förolämpningar eller trakasserier från någon i skolan eller på jobbet eller från släktingar som inte är vittnen? Har du blivit illa behandlad av någon i församlingen? Då kan du tänka på det David och Paulus var med om. Du kan försöka övervinna det onda med det goda. (Rom. 12:21) David satte en sten i pannan på sin motståndare, men ditt mål är att Guds ord ska träffa människors hjärtan och sinnen. Du kan lyckas med det genom att använda Bibeln för att besvara frågor, vara respektfull och vänlig mot dem som behandlar dig illa och göra gott mot alla, även mot dem som motarbetar dig. (Matt. 5:44; 1 Petr. 3:15–17)

16, 17. Vad glömde Paulus aldrig?

¹⁶ Innan Paulus blev kristen var han hänsynslös och förföljde Jesus efterföljare. (Apg. 7:58; 1 Tim. 1:13) Jesus stoppade personligen Paulus, som då hette Saul, från att trakassera de kristna. Jesus pratade med Paulus från himlen och gjorde honom blind. För att Paulus skulle få tillbaka synen var han tvungen att be om hjälp av just dem han hade förföljt. Han tog ödmjukt emot hjälp av en lärjunge som hette Ananias, som hjälpte  honom att få synen tillbaka. (Apg. 9:3–9, 17, 18)

¹⁷ Paulus blev med tiden en viktig person i den kristna församlingen, men han glömde aldrig vad Jesus hade lärt honom på vägen till Damaskus. Paulus fortsatte vara ödmjuk, och han tog gärna emot hjälp från sina bröder och systrar. Han sa att de hade ”varit ett stort stöd för” honom. (Kol. 4:10, 11)

18. Varför kan det ibland vara svårt att ta emot hjälp?

¹⁸ Vad kan vi lära oss av Paulus? När vi var nya i sanningen kanske vi gärna tog emot hjälp, för vi insåg att vi hade mycket att lära oss. (1 Kor. 3:1, 2) Men hur är det nu? Vi kanske har varit vittnen i många år och fått mycket erfarenhet, och då kanske det inte är lika lätt att ta emot hjälp – särskilt om den kommer från någon som är nyare i sanningen än vi. Men Jehova använder ofta våra bröder och systrar för att ge oss styrka. (Rom. 1:11, 12) Det är något vi måste inse om vi ska kunna få styrka från Jehova.

19. Vad gjorde Paulus framgångsrik?

¹⁹ Paulus gjorde fantastiska saker när han hade blivit kristen. Hur lyckades han med det? Han förstod att man kan göra mycket gott om man är ödmjuk och förlitar sig på Jehova. Framgång beror inte på fysisk styrka, utbildning, ekonomi eller bakgrund. Vi kan efterlikna Paulus genom att 1) förlita oss på Jehova, 2) efterlikna personer i Bibeln och 3) ta emot hjälp. Då kommer Jehova att göra oss starka oavsett hur svaga vi kan känna oss.