1. Vad gick Adam och Eva miste om, och vad blev följden?

VEM tycker du ska få ställa upp normerna för vad som är rätt och fel? När Adam och Eva åt av frukten från kunskapens träd sände de ut ett tydligt budskap: De litade inte på Jehova och hans normer, utan valde att ställa upp sina egna normer för ”gott och ont”. (1 Mos. 3:22) Men tänk på vad det ledde till. De förlorade sin vänskap med Jehova. De gick också miste om möjligheten att leva för evigt, och de förde synd och död vidare till sina barn. (Rom. 5:12) Adams och Evas beslut fick katastrofala följder.

2, 3. a) Hur reagerade den etiopiske hovmannen när Filippus predikade för honom? b) Vilka välsignelser leder dopet till? c) Vilka frågor ska vi ta upp?

² Jämför det Adam och Eva gjorde med den etiopiske hovmannens reaktion när Filippus predikade för honom. Hovmannen uppskattade det Jehova och Jesus hade gjort för honom så mycket att han omedelbart blev döpt. (Apg. 8:34–38) När vi överlämnar oss åt Gud och blir döpta, precis som hovmannen, sänder vi ut ett tydligt budskap: Vi visar att vi uppskattar det Jehova och Jesus har gjort för oss. Vi visar också att vi litar på Jehova och erkänner att det är han som ska ställa upp normerna för rätt och fel.

³ Tänk vilka välsignelser vi får när vi tjänar Jehova! Vi har hoppet om att så småningom få allt som Adam och Eva gick miste om, däribland möjligheten att få leva för evigt. Eftersom vi tror på Jesus Kristus, förlåter Jehova våra misstag och ger oss ett gott samvete. (Matt. 20:28; Apg. 10:43) Vi blir också en del av Jehovas familj av godkända tjänare och kan se fram emot en underbar framtid.  (Joh. 10:14–16; Rom. 8:20, 21) Men trots alla uppenbara fördelar tvekar en del som har lärt känna Jehova att följa den etiopiske hovmannens exempel. Vad skulle det kunna bero på? Vad är det som hindrar dem från att bli döpta? Och hur kan de övervinna sådana hinder?

4, 5. Vilka problem brottades Avery och Hannah med?

⁴ En negativ självbild. Averys föräldrar är Jehovas vittnen. Hans pappa är känd som en omtänksam familjefar och en fin äldstebroder. Men Avery drog sig för att bli döpt. Varför det? ”Jag kände att jag aldrig skulle kunna nå upp till pappas nivå”, säger han. Han trodde inte heller att han skulle kunna hantera de ansvarsuppgifter som han kanske skulle få i framtiden. ”Jag oroade mig för att behöva be offentligt, hålla tal eller leda en grupp i tjänsten.”

⁵ Hannah, som är 18, växte upp med föräldrar som är Jehovas vittnen, men hon hade dålig självkänsla och tvivlade på att hon skulle klara av att leva efter Jehovas normer. Varför det? Hon hade väldigt låga tankar om sig själv. Ibland mådde hon så dåligt att hon skadade sig själv, vilket bara gjorde saken ännu värre. ”Jag berättade aldrig för någon vad jag gjorde, inte ens för mina föräldrar”, säger hon, ”och det kändes som att Jehova aldrig skulle vilja ha mig med tanke på vad jag gjorde mot mig själv.”

6. Vad hindrade Vanessa från att bli döpt?

⁶ Vänners inflytande. Vanessa, som är 22, säger: ”Jag hade en riktigt nära vän som jag hade känt i nästan 10 år.” Men den här vännen var inte intresserad av Vanessas tro och stöttade henne inte i hennes mål att bli döpt. Det gjorde henne ledsen, och hon berättar: ”Jag tycker det är svårt att få vänner, och jag var rädd att om jag bröt med henne skulle jag aldrig få någon nära vän igen.”

7. Vad var Makayla rädd för, och varför det?

⁷ Rädsla för att misslyckas. När Makayla var fem år blev hennes bror utesluten. Under sin uppväxt såg hon hur föräldrarna påverkades av hennes brors agerande. Hon säger: ”Jag var rädd att om jag blev döpt skulle det sluta med att jag gjorde något fel och blev utesluten, och då skulle mina föräldrar bli ännu ledsnare.”

8. Vad oroade sig Miles för?

⁸ Rädsla för motstånd. Miles föräldrar är skilda. Hans pappa är ett Jehovas  vittne, men inte hans mamma. ”Jag bodde hos mamma i 18 år”, berättar han, ”och jag drog mig för att berätta att jag ville bli döpt. Jag hade sett hur hon reagerade när pappa blev ett vittne, och jag var rädd att hon skulle ställa till problem för mig.”

9. Vad kommer troligtvis att hända när du lär dig mer om Jehova?

⁹ Att Adam och Eva valde att inte tjäna Jehova berodde på att de inte hade byggt upp en stark kärlek till honom. Men Jehova lät dem ändå leva tillräckligt länge för att skaffa barn och ställa upp egna normer för barnuppfostran. Ganska snart visade det sig hur dumt beslutet att vara oberoende av Jehova var. Deras äldste son mördade sin oskyldige bror, och med tiden blev våld och själviskhet kännetecknande för den mänskliga familjen. (1 Mos. 4:8; 6:11–13) Men Jehova hade en lösning för att rädda alla Adams och Evas barn som ville tjäna honom. (Joh. 6:38–40, 57, 58) När du lär dig mer om hur tålmodig och kärleksfull Jehova är, kommer du säkert att älska honom ännu mer och inte vilja efterlikna Adam och Eva, utan överlämna dig åt Jehova.

10. Hur kan orden i Psalm 19:7 hjälpa dig att tjäna Jehova?

¹⁰ Fortsätt lära känna Jehova. Ju mer du lär dig om Jehova, desto säkrare blir du på att du kan tjäna honom troget. Avery, som nämndes tidigare, säger: ”Jag fick bättre självförtroende när jag läste lite mer om löftet i Psalm 19:7 och begrundade det.” (Läs.) När Avery såg hur Jehova höll det löftet växte hans kärlek till honom. Kärlek stärker inte bara självförtroendet, utan hjälper oss också att fokusera på Jehovas känslor och på hans vilja. Hannah, som nämndes tidigare, säger: ”Genom min bibelläsning och mitt personliga studium började jag förstå att när jag skadade mig själv, så sårade jag Jehova.” (1 Petr. 5:7)  Hannah tillämpade det hon lärde sig och blev en ”ordets görare”. (Jak. 1:22) Vad blev resultatet? Hon säger: ”När jag såg vilken nytta jag hade av att tillämpa Jehovas ord växte min kärlek till honom. Nu vet jag att Jehova alltid kommer att finnas där när jag behöver hjälp.” Hannah kunde övervinna sitt självskadebeteende. Hon överlämnade sig åt Jehova och blev döpt.

11. Vad gjorde Vanessa för att få bra vänner, och vad kan vi lära oss av det?

¹¹ Välj bra vänner. Vanessa, som nämndes tidigare, insåg till slut att hennes vän hindrade henne från att tjäna Jehova, så hon slutade umgås med henne. Men hon ansträngde sig också för att få nya vänner, inom församlingen. Hon säger att hon fick hjälp av att tänka på Noa och hans familj. ”De var omgivna av människor som inte älskade Jehova”, säger hon, ”men de hade varandra, de hade sin familj.” Efter dopet blev Vanessa pionjär. Hon säger nu: ”Det har hjälpt mig att få nya vänner, inte bara i min egen församling utan också i andra församlingar.” Du kan också få underbara vänner genom att vara så upptagen som möjligt i det arbete som Jehova har gett oss. (Matt. 24:14)

12. Vilken fruktan saknade Adam och Eva, och vad ledde det till?

¹² Ha en balanserad syn på rädsla och fruktan. I vissa sammanhang kan det vara bra att vi känner en viss oro, rädsla eller fruktan. Vi behöver till exempel ha en hälsosam fruktan för att såra Jehova. (Ps. 111:10, noten) Om Adam och Eva hade utvecklat den känslan skulle de aldrig ha gjort uppror mot Jehova. Men som vi vet gjorde de uppror. Och efteråt ”öppnades deras ögon”; det gick upp för dem att de var syndare. Det enda de kunde föra vidare till sina barn var synd och död. Eftersom de blev medvetna om sitt eget tillstånd började de skämmas för att de var nakna, och de skylde sig. (1 Mos. 3:7, 21)

13, 14. a) Varför behöver vi inte ha en överdriven fruktan för döden, enligt 1 Petrus 3:21? b) Vilka skäl har vi att älska Jehova?

 ¹³ Samtidigt som vi behöver ha en hälsosam fruktan för Jehova finns det saker som vi inte behöver frukta alltför mycket. Många människor i världen har till exempel en överdriven fruktan för döden. Men vi vet att Jehova har utlovat en uppståndelse och gjort det möjligt för oss att få evigt liv. På liknande sätt behöver vi inte ha en överdriven fruktan för att begå något misstag som gör att vi förlorar Guds godkännande. Om vi begår en synd men ångrar oss uppriktigt kommer han att överse med vårt misstag. Han kommer att förlåta oss på grund av vår tro på hans sons lösenoffer. Bland det viktigaste vi kan göra för att visa vår tro är att överlämna oss åt Gud och bli döpta. (Läs 1 Petrus 3:21.)

¹⁴ Vi har många skäl till att älska Jehova. Han ger oss så mycket gott att njuta av varje dag, och han låter oss också få veta sanningen om honom själv och hans vilja. (Joh. 8:31, 32) Han har gett oss församlingen, som ger oss vägledning och stöd. Han hjälper oss att hantera de problem vi har nu, och han ger oss hoppet om att få leva för evigt under fullkomliga förhållanden i framtiden. (Ps. 68:19; Upp. 21:3, 4) När vi stannar upp och tänker på allt som Jehova redan har gjort för att visa att han älskar oss, får det oss att älska honom. Och när vi älskar Jehova hjälper det oss att känna rätt slags fruktan – en fruktan för att såra honom som vi älskar så mycket.

15. Hur övervann Makayla sin rädsla för att misslyckas?

¹⁵ Makayla, som nämndes tidigare, övervann sin rädsla för att misslyckas när hon förstod hur förlåtande Jehova är. ”Jag insåg att vi alla är ofullkomliga och begår misstag. Men jag insåg också att Jehova älskar oss och att han tack vare återlösningen förlåter oss.” Hennes kärlek till Jehova fick henne att överlämna sig åt honom och bli döpt.

16. Hur fick Miles hjälp att övervinna sin rädsla för motstånd?

¹⁶ Miles, som var rädd för hur hans mamma skulle reagera om han sa att han ville bli döpt, vände sig till kretstillsyningsmannen och bad om hjälp. ”Han hade också vuxit upp i ett religiöst delat hem”, säger Miles. ”Han hjälpte mig att tänka igenom vad jag kunde säga för att få mamma att förstå att det var mitt eget beslut och inget som pappa tvingade mig till.” Men Miles mamma tog det inte särskilt bra. Till slut blev han tvungen att flytta hemifrån, men han höll fast vid sitt beslut. ”Jag berördes av allt det fina som Jehova har gjort för mig”, säger han. ”När jag verkligen tänkte  igenom vad Jesus offerdöd innebar, insåg jag hur mycket Jehova älskar mig. Det fick mig att överlämna mig åt honom och bli döpt.”

17. Vilken möjlighet har vi?

¹⁷ När Eva åt av frukten från kunskapens träd i Eden vände hon sin Far ryggen. Och när Adam gjorde gemensam sak med henne visade han en chockerande brist på uppskattning av allt det goda som Jehova hade gjort för honom. Vi har alla möjlighet att visa vad vi tycker om deras beslut. När vi blir döpta visar vi Jehova att vi tycker att det är han som har rätt att ställa upp normerna för vad som är rätt och fel för oss. Vi visar att vi älskar vår Far och litar på honom.

18. Vad kan hjälpa dig att hålla fast vid Jehova?

¹⁸ Utmaningen vi har efter dopet är att dag efter dag leva enligt Jehovas normer och inte våra egna. Miljoner människor gör det – år efter år. Det kan du också göra om du fortsätter att fördjupa din kunskap i Bibeln, regelbundet kommer tillsammans med dina bröder och systrar och ivrigt berättar för andra vad du lärt dig om din kärleksfulle Far. (Hebr. 10:24, 25) Och när du ska fatta beslut, lyssna då till de råd som Jehova ger dig genom sitt ord och sin organisation. (Jes. 30:21) Då ”kommer dina planer att lyckas”. (Ords. 16:3, 20)

19. Varför är det bra att du fortsätter tänka på vilken nytta du har av att följa Jehovas vägledning?

¹⁹ Ju tydligare du ser vilken nytta du har av att följa Jehovas vägledning, desto mer kommer du att älska honom och hans normer. Då kommer ingenting som Satan erbjuder dig att kunna locka dig bort från att tjäna Jehova. Försök se dig själv tusen år in i framtiden. Du kommer att se tillbaka på ditt beslut att bli döpt som det bästa beslut du någonsin fattat!