1, 2. Vad kan hjälpa oss att hantera svårigheter enligt 1 Petrus 4:7, 8?

VI LEVER långt fram i ”de sista dagarna”, och det betyder att vi kan råka ut för svårigheter. (2 Tim. 3:1) Ett exempel på det är när det bröt ut våldsamma oroligheter i ett land i Västafrika i samband med en valkampanj. Våra bröder och systrar var mitt i en krigszon och kunde inte röra sig fritt på över sex månader. Vad hjälpte dem att hantera den här svåra situationen? En del fick bo hemma hos bröder och systrar i lugnare områden. En broder sa: ”Det var så skönt att jag hade vänner omkring mig i den situationen. Vi kunde ge varandra styrka.”

² När ”den stora prövningen” börjar kommer vi att uppskatta nära vänner som älskar oss. (Upp. 7:14) Därför är det viktigt att vi arbetar på att få nära vänner redan nu. (Läs 1 Petrus 4:7, 8.) Vi kan lära oss mycket av det Jeremia var med om. Hans vänner hjälpte honom att överleva tiden precis före Jerusalems förstöring. * Hur kan vi efterlikna Jeremia?

3. a) Vad skulle ha kunnat få Jeremia att hålla sig för sig själv? b) Vad berättade Jeremia för Baruk, och vad ledde det till?

³ I minst 40 år var Jeremia omgiven av illojala människor. Det kan ha varit grannar och kanske släktingar från hans hemstad Anatot. (Jer. 11:21; 12:6) Men han  valde att inte hålla sig för sig själv. Han berättade om sina tankar och känslor för sin lojale sekreterare Baruk, och i förlängningen även för oss. (Jer. 8:21; 9:1; 20:14–18; 45:1) När Baruk fick skriva ner de spännande saker Jeremia var med om ökade säkert deras uppskattning och respekt för varandra. (Jer. 20:1, 2; 26:7–11)

4. Vad bad Jehova Jeremia att göra, och hur stärkte den här uppgiften bandet mellan Jeremia och Baruk?

⁴ Under många år hade Jeremia modigt varnat israeliterna för vad som skulle hända med Jerusalem. (Jer. 25:3) Jehova ville ge folket ytterligare en chans att ångra sig, så han bad Jeremia skriva ner ett budskap i en bokrulle. (Jer. 36:1–4) Den här uppgiften från Jehova gjorde att Jeremia och Baruk hade ett nära samarbete, som kan ha pågått i flera månader. Under den tiden hade de säkert många trosstärkande samtal.

5. Hur visade Baruk att han var en bra vän?

⁵ När de hade skrivit klart bokrullen blev det Baruks uppgift att framföra budskapet, och Jeremia hade fullt förtroende för honom. (Jer. 36:5, 6) Baruk tog sig modigt an den här farliga uppgiften. Tänk dig hur stolt Jeremia måste ha varit när Baruk gick till templets förgård och läste högt ur bokrullen. (Jer. 36:8–10) Judas furstar hörde talas om vad Baruk hade gjort, och de ville att han skulle läsa bokrullen för dem. (Jer. 36:14, 15) Furstarna bestämde sig för att berätta för kung Jehojakim vad de hade hört. Omtänksamt nog sa de till Baruk: ”Gå och göm er, du och Jeremia, och låt ingen få veta var ni är.” (Jer. 36:16–19) Det var verkligen ett bra råd!

6. Hur hanterade Jeremia och Baruk motstånd?

 ⁶ Kung Jehojakim blev så arg när han hörde budskapet att han brände upp bokrullen och beordrade att Jeremia och Baruk skulle gripas. Men Jeremia blev inte rädd. Han tog en ny bokrulle, gav den till Baruk och började diktera. Och Baruk skrev ”ner allt som hade stått i den bokrulle som Jehojakim, Judas kung, hade bränt upp”. (Jer. 36:26–28, 32)

7. Hur påverkades Jeremia och Baruk förmodligen av att samarbeta?

⁷ Människor som går igenom en prövning tillsammans får ofta väldigt starka band till varandra. Så när Jeremia och Baruk arbetade tillsammans för att ersätta bokrullen som kungen hade förstört, kan vi tänka oss att de lärde känna varandra bättre och kom ännu närmare varandra. Vad kan vi lära oss av de här trogna männens exempel?

8. Vad skulle kunna hindra oss från att få nära vänner, men varför ska vi inte ge upp?

⁸ Vi kanske har blivit sårade och har svårt att öppna oss för andra. (Ords. 18:19, 24) Eller så känner vi att vi inte har tid eller ork att investera i vänskapsförhållanden. Men vi får inte ge upp. Om vi vill att våra bröder och systrar ska finnas vid vår sida när prövningar kommer, måste vi försöka bli nära vänner nu. Ett viktigt steg för att nå dit är att våga berätta om sina tankar och känslor. (1 Petr. 1:22)

9. a) Hur visade Jesus att han litade på sina vänner? b) Varför är öppen kommunikation så bra för vänskapen?

⁹ Jesus pratade öppet med sina vänner utan att dölja något, och det visade att han litade på dem. (Joh. 15:15) Vi kan efterlikna honom genom att berätta för andra om sådant som gör oss glada, bekymrade eller besvikna. Lyssna uppmärksamt när andra pratar med dig. Då kanske du inser att ni har liknande tankar, känslor och mål. Cindy är en syster i trettioårsåldern som blev vän med Marie-Louise, en pionjärsyster som närmar sig 70. Cindy och Marie-Louise går i tjänsten varje torsdag förmiddag, och de brukar prata om allt mellan himmel och jord. Cindy säger: ”Jag gillar att ha djupa samtal med mina vänner, för det gör att jag förstår och lär känna dem bättre.” Öppen kommunikation skapar ett klimat som får vänskap att spira. Så om du gör som Cindy och tar initiativet till öppna och personliga samtal med andra, kommer  dina relationer troligen att stärkas. (Ords. 27:9)

10. Vilka positiva effekter kan vi få av att samarbeta med våra bröder och systrar, enligt Ordspråksboken 27:17?

¹⁰ När vi samarbetar med våra medtroende ser vi deras fina egenskaper med egna ögon. Det gör att vi kan bli närmare vänner med dem och lära oss av dem. Det var ju så det blev för Jeremia och Baruk. (Läs Ordspråksboken 27:17.) Hur känner du när du är ute i tjänsten och hör en broder eller syster modigt förklara sin tro eller prata med övertygelse om Jehova och hans avsikt? Visst känner du att du älskar honom eller henne ännu mer?

11, 12. Varför får vi starkare vänskapsband av att gå i tjänsten?

¹¹ Vi ska se på två exempel som visar att man dras närmare varandra om man samarbetar i tjänsten. En 23-årig syster som heter Adeline frågade en av sina vänner, Candice, om hon ville följa med till ett distrikt som sällan bearbetas. ”Vi ville få mer motivation och glädje i tjänsten”, säger hon. ”Vi behövde en andlig boost båda två.” Hur påverkades de av att gå i tjänsten tillsammans? Adeline berättar: ”Varje kväll pratade vi om hur vi kände, vilka samtal under dagen som hade berört oss och hur vi hade känt Jehovas vägledning i tjänsten. Vi tyckte om de här stunderna, och vi lärde känna varandra ännu bättre.”

¹² Laïla och Marianne är två singelsystrar från Frankrike som åkte till Bangui, den myllrande huvudstaden i Centralafrikanska republiken, för att gå i tjänsten i fem veckor. Laïla berättar: ”Vi är väldigt olika, så det var inte alltid så lätt. Men Marianne och jag fick en starkare relation tack vare bra kommunikation och genuin omtanke. Jag fick större respekt för Marianne när jag såg hur hon anpassade sig till de nya omständigheterna, hur hon verkligen älskade folket  där och hur engagerad hon var i tjänsten.” Man måste inte flytta utomlands för att få uppleva det här. Varje gång du går i tjänsten med någon får du chansen att lära känna honom eller henne bättre, och ni kan bli närmare vänner.

13. Vad skulle kunna hända när vi samarbetar nära med våra vänner?

¹³ När vi samarbetar nära med våra vänner ser vi kanske inte bara deras styrkor, utan också deras svagheter. Vad kan hjälpa oss då? Vi kan lära oss mycket av Jeremia. Vad hjälpte honom att se det goda hos andra och ha överseende med deras brister?

14. Vad fick Jeremia lära sig om Jehova, och hur påverkade det honom?

¹⁴ Jeremia skrev bibelboken som bär hans namn, men han skrev förmodligen också Första och Andra Kungaboken. När han gjorde det blev han antagligen väldigt medveten om hur förlåtande Jehova är mot ofullkomliga människor. Han visste till exempel att kung Ahab hade gjort hemska saker men ångrade sig, och därför såg Jehova till att Ahabs släkt inte utplånades under hans livstid. (1 Kung. 21:27–29) Jeremia visste också att Manasse hade syndat mycket värre än Ahab. Men Jehova förlät ändå Manasse när han ångrade sig. (2 Kung. 21:16, 17; 2 Krön. 33:10–13) De skildringarna måste ha hjälpt Jeremia att efterlikna Jehova och vara tålmodig och förlåtande mot sina vänner. (Ps. 103:8, 9)

15. Hur visade Jeremia tålamod när Baruk fick en svacka?

¹⁵ Tänk på hur Jeremia behandlade Baruk när han fick en svacka och började tänka fel. Jeremia tyckte inte att Baruk var hopplös, utan hjälpte honom genom att framföra Jehovas raka och omtänksamma råd. (Jer. 45:1–5) Vad kan vi lära oss av det?

16. Vad måste vi göra för att hålla liv i våra relationer enligt Ordspråksboken 17:9?

¹⁶ Vi kan inte förvänta att våra bröder och systrar ska vara perfekta. Så när vi har fått nära vänner måste vi arbeta på att hålla liv i de relationerna. Om våra vänner gör misstag, kanske vi måste ge ett rakt och omtänksamt råd grundat på Bibeln. (Ps. 141:5) Och om de sårar oss måste vi förlåta dem. När vi väl har förlåtit dem gäller det att inte prata om deras felsteg igen, varken med dem eller med andra. (Läs Ordspråksboken 17:9.) Vi lever i kritiska tider, och det är viktigt att vi fokuserar på våra vänners styrkor och inte deras svagheter. Det stärker våra vänskapsband, och vi kommer verkligen att behöva nära vänner under den stora prövningen.

17. Hur visade Jeremia att han var en riktig vän i svåra tider?

¹⁷ Jeremia var verkligen en riktig vän i svåra tider. Hovmannen Ebed-Melek räddade Jeremia från att dö i en cistern, men efter det blev Ebed-Melek rädd att furstarna skulle skada honom. När Jeremia hörde om det tänkte han inte att det var bäst att vara tyst och hoppas på att Ebed-Melek skulle kunna hantera sina känslor på egen hand. Jeremia satt visserligen inspärrad, men han gjorde vad han kunde och berättade för sin vän Ebed-Melek om Jehovas uppmuntrande löfte. (Jer. 38:7–13; 39:15–18)

18. Vad ska vi göra när en vän har det jobbigt, med tanke på det som står i Ordspråksboken 17:17?

 ¹⁸ Nu för tiden kämpar våra bröder och systrar med olika sorters problem. Många drabbas till exempel av naturkatastrofer eller krig och terrorism. I sådana situationer kanske en del av oss kan låta bröder och systrar bo hemma hos oss. Andra kanske kan hjälpa till ekonomiskt. Något vi alla kan göra är att be Jehova hjälpa våra bröder och systrar. Om vi får reda på att en vän har det jobbigt kanske vi inte vet vad vi ska säga eller göra. Men vi kan alla hjälpa till på något sätt. Vi kan till exempel ta oss tid att vara tillsammans med vår vän. Vi kan vara omtänksamma och lyssna. Och vi kan läsa ett uppmuntrande favoritbibelställe. (Jes. 50:4) Det viktigaste av allt är att du finns där för dina vänner när de behöver dig. (Läs Ordspråksboken 17:17.)

19. Varför behöver vi komma närmare varandra redan nu?

¹⁹ Vi måste vara beslutna att bli nära vänner med våra bröder och systrar och att sedan hålla relationerna starka. Varför det? För att våra fiender kommer att försöka använda lögner och halvsanningar för att splittra oss. De kommer att försöka vända oss mot varandra. Men de kommer aldrig att lyckas. De kan aldrig få oss att sluta älska våra bröder och systrar. Inget de gör kan komma emellan oss och våra vänner. Och det bästa av allt: Vi kommer inte bara att ha våra vänner under slutet för den här världsordningen, utan för evigt.