1. När kan det vara svårt att tjäna Jehova?

NÄR tror du att det är svårast att tjäna Jehova? När man kämpar med problem eller när livet bara rullar på? Det är naturligt att vi vänder oss till Jehova för att få hjälp när vi drabbas av problem. Men hur gör vi när allt är frid och fröjd? Då kan det hända att vi tappar fokus på det som är viktigast. Det här var något som Jehova varnade israeliterna för. (5 Mos. 6:10–12)

2. På vilket sätt är kung Asa ett föredöme?

² Kung Asa är ett föredöme för oss. Han var klok och litade fullständigt på Jehova. Och det gjorde han inte bara under oroliga tider, utan också när det var fred. Hela sitt liv var Asa ”trogen mot Jehova av hela sitt hjärta”. (1 Kung. 15:14) Han visade det genom att rensa bort falsk tillbedjan ur Juda. Bibeln berättar att ”han avskaffade de utländska altarna och offerhöjderna, slog sönder de heliga stoderna och högg ner de heliga pålarna”. (2 Krön. 14:3, 5) Han avsatte till och med sin farmor Maaka från positionen som rikets första dam.  Varför gjorde han det? För att hon försökte få folket att tillbe en falsk gud. (1 Kung. 15:11–13)

3. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

³ Asa gjorde mer än att bara rensa bort falsk tillbedjan. Han hjälpte också folket i Juda att tillbe Jehova igen. Jehova välsignade Asa och folket och gav dem en period med fred. * Under tio år av Asas tid som kung var det fred i landet. (2 Krön. 14:1, 4, 6) I den här artikeln ska vi se hur Asa använde den här perioden. Sedan ska vi se hur de första kristna utnyttjade en period med fred och frihet. Till sist ska vi se hur vi kan utnyttja situationen på ett bra sätt om vi lever i ett land med religionsfrihet.

4. Hur använde Asa en period med fred enligt 2 Krönikeboken 14:2, 6, 7?

⁴ Läs 2 Krönikeboken 14:2, 6, 7. Asa sa till folket att Jehova hade gett dem ”vila vid alla ... gränser”. Men han menade inte att de bara skulle ta det lugnt och njuta av livet. I stället satte han i gång att bygga städer, murar, torn och portar. Han sa till folket: ”Vi kan fortfarande arbeta ostört i landet.” Det fanns alltså inga fiender som hindrade dem från att röra sig fritt och arbeta. Asa uppmanade dem att ta vara på den här fridfulla tiden.

5. Varför byggde Asa upp sin armé?

⁵ Asa såg också till att bygga upp sin armé. (2 Krön. 14:8) Betydde det att han inte litade på Jehova? Nej. Men han visste att det var hans plikt som kung  att förbereda folket för eventuella framtida problem. Asa förstod att perioden med fred i Juda förmodligen inte skulle vara för evigt, och det visade sig vara sant.

6. Hur använde de första kristna en period med fred och frihet?

⁶ De första kristna blev ofta förföljda, men de hade också perioder med fred och frihet. Vad gjorde de då? De var lojala och fortsatte predika de goda nyheterna. I Apostlagärningarna sägs det att ”de vandrade i djup respekt för Jehova”. ”Och församlingen fortsatte att växa” eftersom de vittnade så flitigt. Det är tydligt att Jehova välsignade deras ansträngningar under den här lugna perioden. (Apg. 9:26–31)

7, 8. Vad gjorde Paulus och andra kristna när de hade chansen?

⁷ De första kristna tog alla chanser att vittna och sprida de goda nyheterna. När Paulus till exempel märkte att det fanns många att predika för i Efesos, så tog han vara på den möjligheten och stannade där. (1 Kor. 16:8, 9)

⁸ Paulus och andra kristna fick också möjlighet att predika för många år 49 v.t., när frågan om omskärelsen hade behandlats. (Apg. 15:23–29) Församlingarna fick information om beslutet, och sedan arbetade de hårt för att förkunna ”Jehovas ord, de goda nyheterna”. (Apg. 15:30–35) Vad blev resultatet? Bibeln säger att ”församlingarna fortsatte att stärkas i tron och växte från dag till dag”. (Apg. 16:4, 5)

9. Hur är situationen i många länder i dag, och vad kan vi fundera på?

⁹ I dag kan vi predika fritt i många länder. Är det religionsfrihet där du bor? Hur använder du i så fall den friheten? Det är verkligen spännande att tillhöra Jehovas folk i de sista dagarna. Vi får hjälpa till i det största arbetet med att predika och undervisa som någonsin utförts. (Mark. 13:10) Det finns många spännande möjligheter för oss i det här arbetet.

10. Vad uppmanas vi att göra i 2 Timoteus 4:2?

¹⁰ Hur kan du göra det bästa av en period med frihet? (Läs 2 Timoteus 4:2.) Du kanske kan fundera på om du eller någon annan i din familj kan göra mer i tjänsten, eller kanske till och med bli pionjär. Nu är det inte rätt tid att samla på sig pengar och saker – vi kommer ändå inte att få med oss det in i den nya världen. (Ords. 11:4; Matt. 6:31–33; 1 Joh. 2:15–17)

11. Vad har en del gjort för att hjälpa så många som möjligt att höra de goda nyheterna?

¹¹ Många förkunnare har lärt sig ett nytt språk för att hjälpa andra att lära känna Jehova. Och organisationen har gett ut litteratur så att vi kan predika på fler och fler språk. År 2010 fanns vår litteratur på omkring 500 språk. Men i dag finns det litteratur på över 1 000 språk!

12. Vad är fördelen med att människor får höra de goda nyheterna på sitt eget språk?

¹² Hur påverkas människor av att få höra sanningen från Bibeln på sitt eget språk? Tänk på hur det var för en syster som var med på en regional sammankomst  i Memphis i Tennessee. Sammankomsten hölls på kinyarwanda, ett språk som framför allt talas i Rwanda, Kongo-Kinshasa och Uganda. Efter sammankomsten sa systern: ”Det här är första gången jag verkligen förstår en hel sammankomst sedan jag flyttade till USA för 17 år sedan.” Det är tydligt att det gjorde ett starkt intryck på henne att få höra undervisningen på sitt eget språk. Har du möjlighet att lära dig ett nytt språk för att hjälpa människor på ditt distrikt? Finns det människor som hellre skulle lyssna på budskapet om de fick höra det på sitt eget språk? Det är verkligen värt ansträngningen!

13. Hur använde vännerna i Ryssland en tid med fred och frihet?

¹³ Det är inte alla våra vänner som kan predika fritt. I vissa länder har myndigheterna begränsat våra möjligheter att gå i tjänsten. Så är det till exempel för våra vänner i Ryssland. De blev förföljda under många år, men i mars 1991 fick de officiellt erkännande. Då fanns det omkring 16 000 Jehovas vittnen i Ryssland. Tjugo år senare var de över 160 000! Det är tydligt att våra vänner där tog chansen att predika när de hade möjlighet. Tyvärr tog den här friheten slut. Men den förändringen har inte stoppat vännerna, utan de är lojala mot Jehova och fortsätter göra allt de kan för att tjäna honom.

14, 15. Hur hjälpte Jehova Asa?

¹⁴ Den period med fred som Asa och folket i Juda fick uppleva tog så småningom slut. En enorm armé på över  en miljon soldater kom emot dem från Etiopien. Den etiopiske befälhavaren, Sera, var övertygad om att de skulle besegra Juda. Men kung Asa koncentrerade sig inte på fiendens enorma armé, utan förlitade sig helt på Jehova. Han bad: ”Hjälp oss, Jehova, vår Gud, för vi förtröstar på dig, och det är i ditt namn som vi går emot denna skara.” (2 Krön. 14:11)

¹⁵ Den etiopiska armén hade nästan dubbelt så många soldater som Asas armé, men Asa visste att Jehova var mäktig och kunde hjälpa dem. Och Jehova gjorde honom inte besviken. Etiopierna krossades fullständigt. (2 Krön. 14:8–13)

16. Hur vet vi att den fred och frihet vi har nu kommer att ta slut?

¹⁶ Vi vet inte vad som kommer att hända med oss personligen i framtiden, men vi vet att den fred och frihet som vi kanske upplever nu kommer att ta slut. Kom ihåg att Jesus förutsade att hans efterföljare skulle ”bli hatade av alla nationer” i de sista dagarna. (Matt. 24:9) Och Paulus sa att ”alla som vill vara hängivna Gud som lärjungar till Kristus Jesus kommer att bli förföljda”. (2 Tim. 3:12) Satan är rasande, och vi lurar oss själva om vi tror att vi kan slippa undan hans angrepp. (Upp. 12:12)

17. Hur kan vår tro prövas framöver?

¹⁷ Snart kommer vår tro att prövas. Det kommer att vara ”en stor prövning, så stor att något liknande aldrig har förekommit och aldrig kommer att inträffa igen”. (Matt. 24:21) Då kanske vår egen familj vänder sig emot oss, och predikoarbetet kanske blir förbjudet. (Matt. 10:35, 36) Kommer vi att göra precis som Asa och lita på att Jehova hjälper och skyddar oss?

18. Hur kan vi vara förberedda på det som ligger framför oss med tanke på det som står i Hebréerna 10:38, 39?

¹⁸ Jehova har sett till att vi är förberedda och rustade för det som ska hända. Han använder ”den trogne och förståndige tjänaren” för att ge oss ”mat i  rätt tid” så att vi kan hålla oss andligt starka. (Matt. 24:45) Men vi måste göra vår del för att bygga upp en stark tro på Jehova. (Läs Hebréerna 10:38, 39.)

19, 20. Vilka frågor behöver vi fundera på med tanke på det som står i 1 Krönikeboken 28:9, och varför det?

¹⁹ Precis som Asa behöver vi ”söka Jehova”. (2 Krön. 14:4; 15:1, 2) Första steget är att lära känna Jehova och bli döpt. Sedan vill vi göra allt vi kan för att fördjupa vår kärlek till Jehova. Så vi kan fråga oss själva: Brukar jag vara med på alla möten? På mötena får vi hjälp att fortsätta tjäna Jehova, och vi blir uppmuntrade av våra bröder och systrar. (Matt. 11:28) Vi kan också fråga oss själva: Har jag bra studievanor? Om jag har familj, har vi bestämt en tid för den andliga familjekvällen varje vecka? Och har jag en bestämd tid för att studera även om jag är singel? Och gör jag mitt bästa för att gå i tjänsten och undervisa andra?

²⁰ Varför är det bra att fundera på de här frågorna? Bibeln säger att Jehova utforskar våra tankar och vårt hjärta, och det behöver vi också göra eftersom vi vill att han ska tycka om det han ser hos oss. (Läs 1 Krönikeboken 28:9.) Om vi märker att vi behöver ändra vår inriktning i livet, vår attityd eller vårt sätt att tänka kan vi be Jehova hjälpa oss med det. Det är viktigt att vi förbereder oss nu för det som väntar. Gör allt du kan för att använda en period med fred och frihet på bästa sätt.