1. Vilken fantastisk insats gör våra systrar, och vad kan de behöva kämpa med? (Se bilden på framsidan.)

VI ÄR glada för att vi har så många systrar som gör mycket i församlingen. De är till exempel engagerade både på mötena och i tjänsten. De visar att de bryr sig om vännerna i församlingen, och en del hjälper till med att underhålla Rikets sal. Men de har det inte alltid så lätt. En del behöver ta hand om sina gamla föräldrar. Andra har familjemedlemmar som motarbetar dem. Och vissa är ensamstående och får jobba hårt för att försörja sina barn.

2. Varför ska vi hjälpa och stötta våra systrar?

² Varför ska vi hjälpa och stötta våra systrar? I den här världen får kvinnor inte alltid den respekt de förtjänar. Dessutom visar Bibeln att vi ska vara ett stöd för dem. Paulus skrev till exempel till församlingen i Rom att de skulle ta emot en syster som hette Febe och ge henne den hjälp hon kunde behöva. (Rom. 16:1, 2) Paulus hade varit farisé, och fariséerna såg ner på kvinnor och behandlade dem som mindre värda. Men när han blev kristen började han efterlikna Jesus och behandla kvinnor respektfullt och omtänksamt. (1 Kor. 11:1)

3. Hur behandlade Jesus kvinnor, och hur såg han på kvinnor som gjorde Jehovas vilja?

³ Jesus behandlade alla kvinnor med respekt. (Joh. 4:27) Han hade inte samma syn på dem som de judiska religiösa ledarna hade. I ett bibliskt uppslagsverk sägs det: ”Jesus sa aldrig något nedsättande eller förminskande om kvinnor.” (G. Bromiley m.fl. (1988), The International Standard Bible Encyclopedia) Jesus hade  extra mycket respekt för kvinnor som gjorde Jehovas vilja, och han såg dem som sina systrar. Både män och kvinnor var en självklar del av hans andliga familj. (Matt. 12:50)

4. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

⁴ Jesus ställde alltid upp och hjälpte sina andliga systrar. Han visade att de var viktiga för honom och försvarade dem. Nu ska vi se hur vi kan efterlikna Jesus och visa att vi bryr oss om våra systrar.

5. Varför känner sig en del systrar ensamma?

⁵ Alla, både bröder och systrar, behöver träffa vänner och umgås. Men det är inte alltid så lätt för alla systrar. Hur kommer det sig? Vi ska se vad några systrar säger. Jordan * säger: ”Jag är singel, och jag känner ofta att jag har svårt att veta vad jag har för roll i församlingen och känner att jag inte passar in.” Kristin är pionjär och flyttade till en annan församling för att göra mer i tjänsten, och hon säger: ”Det är lätt att man känner sig ensam när man kommer till en ny församling.” Så här kan såklart en del bröder också känna. Systrar som lever i ett hem där inte alla är Jehovas vittnen kan uppleva en viss distans till sin familj, och samtidigt kanske de inte känner sig riktigt hemma i sin andliga familj. En del systrar känner sig ensamma för att de är sjuka och inte kommer ut så ofta eller för att de tar hand om någon som är sjuk i familjen. Annette säger: ”Jag kunde inte tacka ja när andra bjöd hem mig, för jag hade ansvar för att ta hand om min mamma.”

6. Hur hjälpte Jesus Marta och Maria enligt Lukas 10:38–42?

⁶ Jesus umgicks med sina andliga systrar och visade att han var en bra vän till dem. Han var till exempel vän med Marta och Maria, som tydligen var ogifta. (Läs Lukas 10:38–42.) Jesus sätt fick dem att känna sig avslappnade i hans sällskap. Maria kände att hon kunde sitta vid hans fötter och lyssna på honom. * Och när Marta blev irriterad för att Maria inte hjälpte till, så kände hon sig fri att berätta för Jesus hur hon kände. Vid det här tillfället gav Jesus båda de här systrarna andlig hjälp. Och Jesus hälsade på hos Marta och Maria och deras bror Lasarus vid flera tillfällen och visade att han brydde sig om dem. (Joh. 12:1–3) Så när Lasarus blev allvarligt sjuk var det naturligt för Marta och Maria att vända sig till Jesus och be om hjälp. (Joh. 11:3, 5)

7. Hur kan vi uppmuntra våra systrar?

⁷ En del systrar har inte så många möjligheter att träffa sina bröder och systrar annat än på mötena. Så vi vill verkligen att de ska känna sig välkomna när de kommer dit, och vi pratar med dem och visar att vi bryr oss om dem. Jordan, som nämndes tidigare, säger: ”Det betyder så mycket för mig när andra lägger märke till mina svar, bokar tjänst med mig eller visar att de bryr sig om mig på andra sätt.” Vi måste visa våra systrar att de är viktiga för oss. En syster som heter  Kia säger: ”Om jag missar ett möte så vet jag att några kommer att höra av sig för att kolla att allt är okej. Det visar att vännerna bryr sig om mig.”

8. Hur kan vi efterlikna Jesus?

⁸ Vi vill ta oss tid för våra systrar, precis som Jesus gjorde. Vi kanske kan bjuda hem dem på lite mat eller för att hitta på något kul tillsammans. Och då vill vi prata om sådant som är uppmuntrande och positivt. (Rom. 1:11, 12) Jesus visste att en del tyckte att det var svårt att vara singel. Men han var tydlig med att man inte behöver gifta sig eller skaffa barn för att bli lycklig. (Luk. 11:27, 28) För att bli lycklig i längden måste tjänsten för Jehova vara det viktigaste i livet. (Matt. 19:12) Äldste behöver ha samma inställning som Jesus.

9. Vad kan äldste göra för att hjälpa systrar?

⁹ Det är särskilt viktigt att äldste behandlar kvinnor i församlingen som sina andliga systrar och mammor. (1 Tim. 5:1, 2) Det är bra om de tar sig tid att prata med systrarna före och efter mötena. ”En äldste märkte att jag var väldigt stressad och undrade hur mitt schema såg ut”, berättar Kristin. ”Jag uppskattade  hans omtanke.” När äldste tar sig tid att prata med systrarna i församlingen så visar de att de bryr sig om dem. * Annette, som nämndes tidigare, förklarar varför det är bra att prata med de äldste ofta. Hon säger: ”Jag lär känna dem bättre, och de lär känna mig bättre. Så om jag skulle få något problem känns det lättare att be dem om hjälp.”

10. Vad kan uppmuntra våra systrar?

¹⁰ Vi tycker alla om när andra säger att vi gör det bra och när de visar att de uppskattar oss. Men om andra tar oss och det vi gör för givet så kan luften gå ur oss. En singelsyster som heter Abigail och som är pionjär känner sig ibland lite bortglömd. Hon säger: ”Jag känner mig osynlig ibland. Andra ser mig mest som mina föräldrars dotter och mina syskons syster.” En singelsyster som heter Pam var missionär i många år. Sedan var hon tvungen att åka hem för att ta hand om sina föräldrar. Nu är hon i 70-årsåldern och är fortfarande i heltidstjänsten. Hon säger: ”Något jag uppskattar väldigt mycket är när andra säger att de är tacksamma för det jag gör.”

11. Hur visade Jesus att han uppskattade kvinnorna som hjälpte honom?

¹¹ Jesus fick hjälp av systrar ”som använde sina tillgångar för att betjäna” honom, och det var han väldigt tacksam för. (Luk. 8:1–3) Han gav dem inte bara den förmånen, utan han berättade också djupa andliga sanningar för dem. Han berättade till exempel att han skulle dö och uppstå. (Luk. 24:5–8) Han förberedde de här kvinnorna på det som snart skulle hända, precis som han hade gjort med apostlarna. (Mark. 9:30–32; 10:32–34) När Jesus blev gripen flydde apostlarna. Men det är intressant att en del av kvinnorna som hade hjälpt honom fanns vid hans sida när han dog på tortyrpålen. (Matt. 26:56; Mark. 15:40, 41)

12. Vilka uppgifter gav Jesus till kvinnor?

¹² Jesus gav kvinnor viktiga uppgifter. Ett exempel är när han hade uppstått. De första som fick se honom då var kvinnor, och han gav dem i uppgift att berätta för apostlarna att han hade uppstått. (Matt. 28:5, 9, 10) Förmodligen var kvinnor med när den heliga anden utgöts vid pingsten år 33 v.t. I så fall fick de kanske också mirakulöst förmågan att prata andra språk så att de kunde berätta för andra om ”Guds storslagna gärningar”. (Apg. 1:14; 2:2–4, 11)

13. Vilket stort arbete gör systrarna, och hur kan du visa att du uppskattar dem?

¹³ Våra systrar gör verkligen mycket för Jehova och är värda beröm. De hjälper till med byggen och underhåll, de stöttar språkgrupper och de är beteliter. De hjälper till efter katastrofer, är med och översätter våra publikationer och är pionjärer och missionärer. Och precis som bröder kan de gå Pionjärskolan, Skolan för kristna förkunnare och Gileadskolan. Gifta systrar stöttar dessutom sina män så att de kan ta hand om olika uppgifter i församlingen och organisationen. De här bröderna är verkligen gåvor till församlingen, men om de inte hade haft stöd av sina fruar skulle det ha varit svårare för dem att utföra sina  uppgifter. (Ef. 4:8) Kan du komma på något sätt att stötta våra systrar i det arbete som de gör?

14. Vad gör förståndiga äldste med tanke på det som står i Psalm 68:11?

¹⁴ Systrarna är verkligen ”en stor här” av villiga förkunnare och är ofta väldigt duktiga i tjänsten, och förståndiga äldste inser det. (Läs Psalm 68:11.) De äldste kan lära sig mycket av systrar. Abigail, som nämndes tidigare, tycker att det är väldigt uppmuntrande när bröder frågar henne vad hon har märkt fungerar bra för att få i gång samtal i tjänsten. ”Det gör att jag känner att Jehova har gett mig en viktig roll i församlingen”, säger hon. Dessutom inser äldste att lojala, mogna systrar på ett bra sätt kan nå fram till yngre systrar och hjälpa dem. (Tit. 2:3–5) Våra systrar förtjänar helt klart att få vår uppskattning!

15. I vilka situationer kan systrar behöva någon som står på deras sida?

¹⁵ Ibland kan systrar behöva någon som hjälper och försvarar dem. (Jes. 1:17) En änka eller skild syster kanske behöver någon som står vid hennes sida och hjälper henne med uppgifter som hennes man brukade ta hand om. En äldre syster kanske behöver hjälp när hon ska prata med läkare och vårdpersonal. En pionjärsyster som har andra uppgifter inom organisationen kanske inte kan gå lika mycket i tjänsten som andra pionjärer, och hon skulle kunna behöva någon som försvarar henne om hon får negativa kommentarer för det. Hur kan vi hjälpa systrar som är i liknande situationer? Vi ska se vad Jesus gjorde.

16. Hur försvarade Jesus Maria i Markus 14:3–9?

¹⁶ Jesus var snabb att försvara sina andliga systrar när de blev missförstådda. Han försvarade till exempel Maria när Marta kritiserade henne. (Luk. 10:38–42) Och han försvarade henne också när andra tyckte att hon hade tagit ett dåligt beslut. (Läs Markus 14:3–9.) Jesus förstod att hon hade goda motiv och berömde henne. Han sa: ”Hon har ju gjort en god gärning mot mig. ... Hon har gjort vad hon kunde.” Han förutsade också att det fina hon gjorde skulle omtalas ”överallt i världen där de goda nyheterna förkunnas”, precis som i den här artikeln. Det är intressant att Jesus nämnde hennes osjälviska handling i samband med att han sa att de goda nyheterna skulle predikas i hela världen. Det måste ha varit skönt för Maria att höra de här orden när hon precis hade fått kritik.

17. När kan vi behöva försvara en syster?

¹⁷ Försvarar du systrarna när de behöver det? Tänk dig till exempel in i den här situationen: En syster som är gift med en man som inte är ett vittne kommer ofta sent till mötet och går direkt efteråt, och dessutom är hennes barn sällan med. Några vänner lägger märke till det och tycker att hon borde sätta ner foten där hemma. Men det de inte förstår är att hon redan gör sitt bästa. Hon kan inte helt styra sitt schema och har inte sista ordet när det gäller barnen. Vad kan du göra om du hör andra prata illa om en syster på det här sättet? Du kan sätta stopp för de negativa kommentarerna genom att berömma systern och uppmärksamma allt bra hon gör.

18. På vilka andra sätt kan vi hjälpa våra systrar?

 ¹⁸ Vi kan visa att vi bryr oss om våra systrar genom att hjälpa dem praktiskt. (1 Joh. 3:18) Annette, som tog hand om sin sjuka mamma, säger: ”Några bröder och systrar brukade komma och lösa av mig eller så hade de med sig lite mat. Det gjorde att jag kände mig älskad och som en del av församlingen.” Jordan fick också hjälp. En broder visade henne hur man servar bilen. Hon säger: ”Det är skönt att veta att vännerna bryr sig om min säkerhet.”

19. På vilka sätt kan äldste hjälpa systrar?

¹⁹ De äldste kan också vara uppmärksamma på vilka behov systrarna har. De vet att det är viktigt för Jehova hur vi behandlar våra systrar. (Jak. 1:27) Därför efterliknar de Jesus och är inte fyrkantiga. De sätter inte upp onödiga regler, utan försöker vara snälla och förstående. (Matt. 15:22–28) Systrarna känner att Jehova och hans organisation älskar dem när de äldste tar initiativet till att hjälpa dem. När Kias grupptillsyningsman fick reda på att hon skulle flytta såg han till att hon fick flytthjälp. ”Det gjorde att jag kände mig mindre stressad”, säger Kia. ”De äldste peppade mig och gav mig praktisk hjälp, och det fick mig att känna att jag var en viktig del av församlingen och att jag aldrig är ensam.”

20, 21. Hur kan vi visa att vi älskar våra systrar?

²⁰ Det finns många fina systrar som är värda vårt stöd i våra församlingar. Vi kan följa Jesus exempel genom att ta oss tid för dem och lära känna dem. Vi visar att vi uppskattar allt de gör i tjänsten för Jehova. Och vi försvarar dem när det behövs.

²¹ Paulus nämnde nio systrar i slutet av sitt brev till romarna. (Rom. 16:1, 3, 6, 12, 13, 15) De blev säkert uppmuntrade av att höra hans hälsningar och fina ord om dem. Vi vill också finnas där för systrarna i församlingen. Då visar vi att vi ser dem som en viktig del av vår andliga familj.