”Den lille” har blivit ”till tusen”
”Den lille” har blivit ”till tusen”
”Den lille, han kommer att bli till tusen, och den ringe till en mäktig nation.” — JESAJA 60:22.
1, 2. a) Varför övertäcker mörker jorden i våra dagar? b) Hur har Jehova låtit sitt ljus lysa alltmer över sitt folk?
”VERKLIGT mörker kommer att övertäcka jorden och tjockt dunkel folkgrupperna; men över dig kommer Jehova att strålande gå upp, och över dig kommer hans egen härlighet att synas.” (Jesaja 60:2) Dessa ord beskriver väl förhållandena på jorden sedan 1919. Kristenheten har vägrat att erkänna tecknet på Jesu Kristi närvaro som kung, han som är ”världens ljus”. (Johannes 8:12; Matteus 24:3) Genom den ”stora förbittring” som Satan känner, han som är den främste av ”världshärskarna i detta mörker”, blev 1900-talet den grymmaste och mest destruktiva tiden i människans historia. (Uppenbarelseboken 12:12; Efesierna 6:12) Flertalet människor lever i andligt mörker.
2 Och ändå lyser ljuset i vår tid. Jehova låter sitt ljus lysa över sina tjänare, den smorda kvarlevan, vars medlemmar är hans himmelska ”kvinnas” representanter på jorden. (Jesaja 60:1) De har i synnerhet sedan 1919, då de blev befriade ur babylonisk fångenskap, återspeglat Guds härlighet och låtit sitt ”ljus lysa inför människorna”. (Matteus 5:16) Under perioden från 1919 till och med 1931 befriade de sig från de resterande bojorna av babyloniskt tänkesätt, och ljuset från Gud lyste allt starkare. De ökade i antal till tiotusentals personer, när Jehova uppfyllde sitt löfte: ”Jag kommer helt visst att församla de kvarvarande av Israel. I endräkt kommer jag att sätta dem, som en småboskapshjord i fållan, som en hjord mitt på dess betesmark; från dem kommer det att höras ett larm av människor.” (Mika 2:12) Jehovas härlighet blev ännu mer framträdande över hans folk, när de 1931 antog namnet Jehovas vittnen. — Jesaja 43:10, 12.
3. Hur blev det uppenbart att Jehovas ljus skulle lysa över fler än de smorda?
3 Skulle Jehova låta sitt ljus lysa enbart över de kvarvarande av den ”lilla hjorden”? (Lukas 12:32) Nej. I den fina förklaring av Hesekiel 9:1–11 som gavs i Vakttornet för 1 september 1931 (på svenska 1 november 1931) pekade man även på en annan grupp. Det visades där att den man med en sekreterares bläckhorn som nämns i dessa verser representerar den smorda kvarlevan. Vilka är det då som får ett märke på pannan av den ”mannen”? Det är de ”andra fåren”, de som har hoppet att få leva för evigt i ett paradis på jorden. (Johannes 10:16; Psalm 37:29) År 1935 insåg man att denna grupp av ”andra får” var den ”stora skara” ”ur alla nationer” som aposteln Johannes fick se i en syn. (Uppenbarelseboken 7:9–14) Från och med 1935 har man ägnat stor uppmärksamhet åt att församla den stora skaran.
4. Vilka är de ”kungar” och ”nationer” som åsyftas i Jesaja 60:3?
4 Det är detta församlande som åsyftas i Jesajas profetia, när det sägs: ”Nationer kommer sannerligen att gå till ditt ljus och kungar till din strålande uppgångs klara sken.” (Jesaja 60:3) Vilka ”kungar” är det som här åsyftas? De återstående av de 144.000 som är medarvingar med Jesus Kristus till det himmelska kungariket och som har tagit ledningen i arbetet med att vittna. (Romarna 8:17; Uppenbarelseboken 12:17; 14:1) Det finns nu endast några få tusen kvar av den smorda kvarlevan, medan däremot antalet av ”nationerna”, dvs. av dem som har ett jordiskt hopp och som kommer till Jehova för att få undervisning och som också uppmanar andra att göra detsamma, är långt större. — Jesaja 2:3.
Jehovas nitiska tjänare
5. a) Vad visar att Jehovas folks nit inte har minskat? b) Vilka länder hade en stor tillväxt under 1999? (Se tabellen på sidorna 17–20.)
5 Jehovas vittnen har verkligen varit nitiska under 1900-talet! Och trots att påtryckningarna ökade minskade inte deras nit när året 2000 närmade sig. De tog fortfarande Jesu befallning att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna” på allvar. (Matteus 28:19, 20) Antalet verksamma förkunnare av de goda nyheterna nådde under det sista tjänsteåret under 1900-talet 5.912.492, den högsta siffran någonsin. De använde så mycket som 1.144.566.849 timmar till att tala med andra om Gud och hans uppsåt, och de gjorde 420.047.796 återbesök hos människor som visat intresse och ledde 4.433.884 bibelstudier kostnadsfritt. Dessa siffror vittnar verkligen om nitisk tjänst!
6. Vad nytt har gjorts för pionjärerna, och vad har reaktionen blivit?
6 I januari i fjol meddelade den styrande kretsen att kravet på timmar för pionjärer skulle justeras. Detta fick många att vilja börja som reguljära pionjärer eller hjälppionjärer. Under de fyra första månaderna 1999 mottog exempelvis avdelningskontoret i Nederländerna fyra gånger så många ansökningar om reguljär pionjärtjänst som under samma period föregående år. Och Ghana rapporterar: ”Sedan det nya målet i fråga om timmar trädde i kraft har pionjärernas antal fortsatt att öka.” Under tjänsteåret 1999 uppgick antalet pionjärer i världen till 738.343, vilket vittnar om ett underbart nit ”i fråga om förträffliga gärningar”. — Titus 2:14.
7. Hur har Jehova välsignat sina tjänares nitiska verksamhet?
7 Har Jehova välsignat denna nitiska verksamhet? Ja. Genom Jesaja säger han: ”Lyft upp dina ögon åt alla håll och se! De har allesammans blivit församlade; de har kommit till dig. Fjärran ifrån fortsätter dina egna söner att komma, och dina döttrar, som kommer att få omvårdnad, burna på höften.” (Jesaja 60:4) Smorda ”söner” och ”döttrar” tjänar fortfarande Gud nitiskt. Och nu församlas Jesu andra får till Jehovas smorda ”söner” och ”döttrar” i 234 länder och öar i havet.
”Allt gott verk”
8. Vad är inbegripet i det ”goda verk” som Jehovas vittnen utför?
8 De kristna har ansvaret att predika de goda nyheterna om Guds kungarike och att hjälpa de människor som så vill att bli lärjungar. Men de är ”rustade för allt gott verk”, sådant som att kärleksfullt ta hand om sin familj, visa gästfrihet och besöka de sjuka. (2 Timoteus 3:17; 1 Timoteus 5:8; Hebréerna 13:16) Många arbetar också frivilligt med att bygga Rikets salar, ett arbete som också är till ett vittnesbörd. Efter det att man byggt en Rikets sal i Togo ville de ansvariga för en karismatisk kyrka där på orten få reda på vad det var som gjorde att Jehovas vittnen kunde bygga sina egna lokaler, när de för sin del måste leja folk för att bygga en kyrka! Togo rapporterar att välbyggda Rikets salar har en så positiv verkan på grannskapet att somliga vill hyra eller bygga hus i närheten av där man skall bygga en Rikets sal.
9. Vad har Jehovas vittnen gjort, när det har inträffat katastrofer?
9 Ibland krävs det ett annat slags gott verk. Efter de katastrofer som under förra tjänsteåret drabbade många länder var Jehovas vittnen ofta de första som kom till platsen för att hjälpa till. Orkanen Mitch orsakade exempelvis stor förödelse i Honduras. Avdelningskontoret bildade snabbt kommittéer för att organisera hjälpen. Jehovas vittnen i Honduras och många andra länder skänkte kläder, mat, medicin och andra förnödenheter. De som ingick i regionala byggnadskommittéer använde sitt kunnande till att återuppbygga förstörda hus. Genom att de bröder som blivit offer för katastrofen fick sådan hjälp kunde de snart återgå till sin normala verksamhet. När vittnen i Ecuador fick sina hem förstörda på grund av svåra översvämningar, kom deras bröder dem till undsättning. Så här sade en regeringstjänsteman sedan han hade bevittnat hur effektivt bröderna hade tagit itu med situationen: ”Om jag hade en sådan här grupp, så skulle jag kunna uträtta storverk! Sådana som ni skulle finnas överallt.” Ett sådant gott verk ger lovprisning åt Jehova Gud och visar att vår ”gudaktiga hängivenhet är nyttig till allt”. — 1 Timoteus 4:8.
De ”kommer flygande alldeles som ett moln”
10. Hur kommer det sig att Jehovas namn nu förkunnas som aldrig tidigare, trots att de smorda minskar i antal?
10 Jehova frågar nu: ”Vilka är dessa som kommer flygande alldeles som ett moln och som duvor till hålen i sitt duvslag? Ty på mig kommer öarna för sin del ständigt att hoppas, också Tarsisskeppen såsom i början, för att hämta dina söner från fjärran. ... Utlänningar kommer verkligen att bygga upp dina murar, och deras egna kungar kommer att betjäna dig.” (Jesaja 60:8–10) De första som tog emot ljuset från Jehova var hans ”söner”, dvs. smorda kristna. Därefter kom ”utlänningarna”, dvs. den stora skarans medlemmar, vilka lojalt betjänar sina smorda bröder och följer deras ledning i predikandet av de goda nyheterna. På så sätt blir nu Jehovas namn som aldrig tidigare förkunnat runt om på jorden, och det trots att antalet smorda minskar.
11. a) Vad fortsätter och med vilket resultat 1999? b) Vilka länder hade ett stort antal döpta 1999? (Se tabellen på sidorna 17–20.)
11 Detta har lett till att miljontals människor i likhet med ”duvor” som strömmar till ”hålen i sitt duvslag” nu strömmar till den kristna församlingen och finner en fristad där. Varje år kommer hundratusentals nya, och vägen är öppen för ännu fler. Jesaja säger: ”Dina portar kommer verkligen att hållas öppna beständigt; varken om dagen eller om natten kommer de att stängas, för att man må föra till dig nationernas tillgångar.” (Jesaja 60:11) Förra året blev 323.439 döpta som ett tecken på sitt överlämnande åt Jehova, och han har ännu inte stängt portarna. ”Nationernas åtråvärda ting”, medlemmar av den stora skaran, strömmar fortfarande in genom dem. (Haggaj 2:7) Ingen som önskar lämna mörkret avvisas. (Johannes 12:46) Må ingen av dessa någonsin förlora sin uppskattning av ljuset!
Orädda när de möter motstånd
12. Hur har de som älskar mörkret försökt att släcka ljuset?
12 De som älskar mörkret hatar Jehovas ljus. (Johannes 3:19) Somliga försöker rentav att släcka ljuset, och detta är inte något oväntat. Även Jesus, ”det sanna ljuset”, som gav ”varje slags människa ljus”, blev hånad, motarbetad och till slut dödad av sina landsmän. (Johannes 1:9) Jehovas vittnen har också under hela 1900-talet blivit hånade, fängslade, förbjudna och även dödade, när de troget har återkastat ljuset från Jehova. Motståndare har på senare år börjat sprida lögner i medierna om dem som återkastar ljuset från Gud. Vissa motståndare vill få människor att tro att Jehovas vittnen är farliga och att deras verksamhet bör begränsas eller förbjudas. Har sådana motståndare lyckats?
13. Vad har följden blivit av att man för medierna taktfullt har presenterat fakta om vårt arbete?
13 Nej. Jehovas vittnen har i stället, där så har visat sig lämpligt, gått till medierna för att förklara hur det egentligen förhåller sig. Detta har lett till att Jehovas namn har blivit bekantgjort i tidningar och tidskrifter och i radio och TV, vilket har fått goda resultat i predikoarbetet. I Danmark handlade till exempel ett program i den statliga televisionen om ”Varför danskarnas tro minskar”. Jehovas vittnen blev också intervjuade. Efteråt sade en kvinna som hade sett programmet: ”Det var så uppenbart vilka som hade Guds ande.” Det sattes i gång ett bibelstudium med henne.
14. Vad kommer motståndare till sin förtrytelse snart att tvingas inse?
14 Jehovas vittnen vet att många i världen kommer att motstå dem. (Johannes 17:14) Men de styrks av Jesajas profetia: ”Till dig skall sönerna till dem som vållade dig betryck gå, bugande sig; och alla som handlade respektlöst mot dig skall böja sig ner, ja till dina fotsulor, och de måste kalla dig Jehovas stad, Israels Heliges Sion.” (Jesaja 60:14) Till sin förtrytelse kommer motståndarna snart att inse att de faktiskt har stridit mot Gud själv. Och vem kan vinna en sådan strid?
15. Hur ”diar” Jehovas vittnen ”nationers mjölk”, och hur har detta kommit till uttryck i deras undervisning och evangeliseringsarbete?
15 Jehova lovar också: ”Jag [skall] rentav göra dig till en stolthet till obestämd tid. ... Du kommer verkligen att dia nationers mjölk, och kungars bröst kommer du att dia; och du kommer helt visst att inse att jag, Jehova, är din Räddare.” (Jesaja 60:15, 16) Ja, Jehova är sitt folks Räddare. Om de förtröstar på honom, kommer de att få leva ”till obestämd tid”. Och de ”diar nationers mjölk” genom att de gör bruk av vissa av de hjälpmedel som finns att tillgå för att främja sann tillbedjan. Genom ett förståndigt bruk av datorer och kommunikationsteknik kan man nu publicera Vakttornet samtidigt på 121 språk och Vakna! på 62 språk. Ett speciellt datorprogram har också utarbetats för att underlätta översättandet av Nya Världens översättning till fler språk. När den kroatiska upplagan av de kristna grekiska skrifterna kom ut 1999, började tusentals att gråta av glädje. En äldre broder sade: ”Jag har väntat så länge på den här bibeln. Nu kan jag dö i frid!” Nya Världens översättning har nu till mångas glädje helt eller delvis kommit ut i över 100 miljoner exemplar på 34 språk.
Höga moralnormer
16, 17. a) Varför är det, även om det kan vara svårt, viktigt att följa Jehovas höga normer? b) Vilken erfarenhet belyser att ungdomar kan undgå att fördärvas av världen?
16 Jesus sade: ”Den som bedriver usla ting, han hatar ... ljuset.” (Johannes 3:20) De däremot som förblir i ljuset älskar Jehovas höga normer. Genom Jesaja säger Jehova: ”Vad ditt folk beträffar, kommer de alla att vara rättfärdiga.” (Jesaja 60:21a) Det kan vara svårt att följa rättfärdiga normer i en värld där det är så vanligt med sexuell omoraliskhet, lögn, girighet och stolthet. I länder där det råder högkonjunktur kan det också vara lätt att låta sig förledas till att sträva efter rikedom. Men Paulus varnade: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse.” (1 Timoteus 6:9) Så tragiskt när någon blir så engagerad i affärsverksamhet att han offrar sådana viktiga ting som kristen samvaro och helig tjänst och upphör att följa moraliska principer och att axla sitt ansvar i familjen!
17 Det kan vara särskilt svårt för ungdomar att följa rättfärdiga normer, då så många av deras kamrater använder narkotika och lever omoraliskt. En 14-årig flicka i Surinam uppvaktades av en snygg pojke i skolan som ville ha sexuellt umgänge med henne. Hon vägrade och förklarade att Bibeln förbjuder sådant utanför äktenskapet. Andra flickor i skolan hånade henne och försökte få henne att ändra sig genom att säga att alla ville ligga med just den där pojken. Men den unga flickan stod fast. Några veckor senare blev pojken mycket sjuk och fick diagnosen hivpositiv. Flickan var glad över att hon hade lytt Jehovas befallning att ”avhålla” sig ”från otukt”. (Apostlagärningarna 15:28, 29) Jehovas vittnen är mycket stolta över de ungdomar de har bland sig som står fasta för det som är rätt. Deras tro och deras föräldrars tro ”förskönar” eller ger ära åt Jehova Guds namn. — Jesaja 60:21b.
Jehova har gett tillväxt
18. a) Vad för något stort har Jehova gjort för sitt folk? b) Vad visar att tillväxten kommer att fortsätta, och vilken underbar framtidsutsikt har de som förblir i ljuset?
18 Ja, Jehova låter sitt ljus lysa över sitt folk och välsignar, vägleder och styrker det. Det har under 1900-talet fått se uppfyllelsen av Jesajas ord: ”Den lille, han kommer att bli till tusen, och den ringe till en mäktig nation. Jag själv, Jehova, kommer att påskynda det i dess egen tid.” (Jesaja 60:22) Av den handfull vittnen som fanns 1919 har ”den lille” blivit till över ”tusen”. Och tillväxten fortsätter! Förra året var 14.088.751 med vid högtidlighållandet av minnet av Jesu död. Många av dessa var inte aktiva vittnen. Vi är glada över att de var med vid denna viktiga högtid, och vi vill uppmana dem att fortsätta att gå framåt mot ljuset. Jehova låter fortfarande sitt ljus lysa över sitt folk. Dörren till hans organisation står fortfarande öppen. Må därför alla vara fast beslutna att förbli i Jehovas ljus. Detta medför verkligen välsignelser för oss redan nu, och det kommer också att skänka oss stor glädje i framtiden, när hela skapelsen kommer att lovprisa Jehova och glädja sig i glansen av hans härlighet! — Uppenbarelseboken 5:13, 14.
Kan du förklara?
• Vilka har återkastat Jehovas härlighet i dessa sista dagar?
• Vad visar att Jehovas folks nit inte har minskat?
• Nämn något av det som ingår i det goda verk som Jehovas vittnen är upptagna i.
• Vad är vi övertygade om, trots våldsamt motstånd?
[Frågor]
[Tabell på sidorna 17-20]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1999
(För formaterad text, se publikationen)
[Bilder på sidan 15]
Människor strömmar fortfarande till Jehovas organisation
[Bild på sidan 16]
Vi är glada över att Jehova har lämnat dörren vidöppen för dem som älskar ljuset