”Polska bröderna” — Varför blev de förföljda?

År 1638 utdelade den polska riksdagen ett hårt slag mot en liten religiös grupp som kallades Polska bröderna. En kyrka och en tryckpress som tillhörde gruppen förstördes. Universitetet i Raków stängdes, och professorerna som hade undervisat där förvisades.

Tjugo år senare gick riksdagen ett steg längre. Den beordrade alla medlemmarna i gruppen — som kan ha uppgått till 10.000 eller fler — att lämna landet. Hur kom situationen att bli så kritisk i ett land som vid den tiden betraktades som ett av de mest toleranta i hela Europa? Vad hade Polska bröderna gjort för att förtjäna sådan skoningslös behandling?

ALLTSAMMANS började när det uppstod en allvarlig klyfta inom Polens kalvinistiska kyrka. Något som man tvistade mycket om var treenighetsläran. Ledare för en reformvänlig rörelse inom kyrkan förkastade läran som oskriftenlig. Detta förargade kyrkans ledning och fick den reformvänliga rörelsen att frigöra sig.

Kalvinisterna kallade de oliktänkande arianer, * men den nya gruppens anhängare föredrog att kalla sig kristna eller Polska bröderna. De kallas också socinianer, efter Lelio Sozzini (Socinus), en man från Italien som hade påverkats av Miguel Serveto och vars brorson Fausto Sozzini begav sig till Polen och fick en framträdande ställning i rörelsen.

En polsk adelsman, Jan Sienieński, försökte vid den tiden ge den nya kyrkan vad han kallade ”en lugn, avskild plats”, där den kunde växa. Genom att utnyttja ett speciellt privilegium som Polens kung hade förlänat honom, grundade Sienieński staden Raków, vilken senare blev socinianismens centrum i Polen. Sienieński tillerkände invånarna i Raków ett antal rättigheter, däribland rättigheten att fritt utöva sin tillbedjan.

Hantverkare, läkare, apotekare, stadsbor och lågadliga som tillhörde olika samfund lockades till den nya staden. Dessutom strömmade präster dit från Polen, Litauen, Transsylvanien, Frankrike och även England. Men alla nykomlingar delade inte socinianernas tro, så under de tre följande åren, 1569–1572, blev Raków en plats där ändlösa teologiska diskussioner ägde rum. Med vilket resultat?

Ett söndrat hus

Själva den socinianska rörelsen söndrades — somliga omfattade mer radikala uppfattningar, och andra hade mer återhållsamma idéer. Men trots olikheterna var deras gemensamma trosuppfattningar karakteristiska. De förkastade treenighetsläran, vägrade att förrätta barndop, bar i allmänhet inte vapen och innehade  för det mesta inte offentliga ämbeten. * De förnekade också helvetet som en plats av pina. I allt detta lämnade de populära religiösa traditioner utan avseende.

Både kalvinistiska och katolska präster anstiftade hätskt motstånd mot gruppen, men socinianska präster utnyttjade den atmosfär av religiös tolerans som främjades av sådana polska kungar som Sigismund II August och Stefan Báthory för att undervisa om sina läror.

Budnys epokgörande arbete

En kalvinistisk översättning av Bibeln som var i allmänt bruk på den tiden var inte tillfredsställande för många av läsarna. Den var inte översatt från originalspråken, utan från den latinska Vulgata och en samtida fransk översättning. ”Tankarna återgavs inte troget och noggrant. De förlorades i jakten på vacker stil”, säger en auktoritet. Det uppstod många felaktigheter. Därför inbjöds en välkänd lärd man vid namn Szymon Budny att korrigera översättningen. Han kom fram till att det skulle vara lättare att göra en helt ny översättning än att korrigera den gamla. Budny gav sig i kast med uppgiften omkring år 1567.

När Budny översatte, analyserade han grundligt varje ord och dess varianter på ett sätt som ingen i Polen hade gjort tidigare. När det var svårt att översätta den hebreiska texten, gav han den ordagranna översättningen i randnoter. När det var nödvändigt bildade han nya ord, och han försökte använda den tidens enkla vardagspolska. Hans mål var att förse läsaren med en trogen och noggrann översättning av Bibeln.

Budnys översättning av hela Bibeln utgavs 1572. Utgivarna av verket förvanskade emellertid hans översättning av de grekiska skrifterna. Men Budny lät sig inte avskräckas, utan började framställa en reviderad version som fullbordades två år senare. Budnys lysande översättning av de grekiska skrifterna var överlägsen de tidigare polska översättningarna. Dessutom återinförde han Guds namn, Jehova, på många ställen.

Under slutet av 1500-talet fram till omkring år 1630 blev Raków, rörelsens huvudort, ett religiöst och intellektuellt centrum. Polska brödernas ledare och författare gav ut sina traktater och verk där.

De främjade utbildning

Polska brödernas utgivningsverksamhet fick fart omkring år 1600, när en tryckpress installerades i Raków. Med den pressen kunde man trycka både små avhandlingar och stora böcker på en rad olika språk. Raków var ett centrum för tryckeriverksamhet, och det kunde snart konkurrera med de bästa i Europa. Man tror att så många som 200 publikationer trycktes på den pressen under de 40 följande åren. Ett närbeläget pappersbruk, som ägdes av Polska bröderna, levererade papper av hög kvalitet till denna litteratur.

Polska bröderna insåg snart behovet av att undervisa sina medtroende och andra. Därför grundades universitetet i Raków 1602. Där gick söner till dem som tillhörde Polska bröderna men också katolska och protestantiska pojkar. Trots att universitetet var en teologisk fakultet, undervisade man inte bara i religion. Främmande språk, etik, ekonomi, historia, juridik, logik, naturvetenskap, matematik, medicin och gymnastik stod också på skolschemat. Universitetet hade ett stort bibliotek som fortsatte att utökas tack vare ortens tryckpress.

En bit in på 1600-talet verkade det som om Polska bröderna skulle fortsätta att öka i antal. Men så blev inte fallet.

Kyrkan och staten slår tillbaka

Zbigniew Ogonowski vid Polska Vetenskapsakademin förklarar: ”I slutet av 1620-talet började förhållandena snabbt försämras för arianerna i Polen.” Det berodde på det katolska prästerskapets allt mer tilltagande verksamhet. Prästerna försökte på alla möjliga sätt och vis, inbegripet förtal och smädelser, misskreditera  Polska bröderna. Angreppet underlättades av förändrade politiska förhållanden i Polen. Polens nye kung, Sigismund III Vasa, var en fiende till Polska bröderna. Hans efterträdare, speciellt Johan II Kasimir Vasa, gav på samma sätt sitt stöd åt den katolska kyrkans ansträngningar att utplåna Polska bröderna.

Situationen kulminerade då några studenter från Raków påstods ha vanhelgat ett kors avsiktligt. Denna händelse blev en förevändning för förintandet av Polska brödernas huvudort. Den man som ägde området där Raków låg ställdes inför rätta och anklagades för att ”sprida ondska” genom att stödja universitetet i Raków och dess tryckpress. Polska bröderna anklagades för samhällsomstörtande verksamhet, för att ta del i orgier och för att leva omoraliskt. Riksdagen beslöt att universitetet i Raków skulle stängas och att tryckpressen och kyrkan som tillhörde Polska bröderna skulle förstöras. De troende beordrades att lämna staden. Universitetsprofessorerna blev landsförvisade under hot om dödsstraff. En del av Polska bröderna flyttade till säkrare tillflyktsorter, som Schlesien och Slovakien.

År 1658 bestämde riksdagen att Polska bröderna skulle sälja sin egendom och flytta utomlands inom tre år. Senare förkortade man den tidsgränsen till två år. Alla som efter det bekände sig till deras trosuppfattningar skulle avrättas.

En del socinianer bosatte sig i Nederländerna, där de fortsatte sin tryckeriverksamhet. I Transsylvanien verkade en församling ända till början av 1700-talet. Deras möten hölls upp till tre gånger i veckan, och vid dem sjöng de psalmer, lyssnade till predikningar och läste från en katekes som hade utarbetats för att förklara deras läror. För att kunna bevara församlingens renhet blev medtroende tillrättavisade, förmanade och, om det behövdes, uteslutna.

Polska bröderna studerade Guds ord. De upptäckte några dyrbara sanningar, och de delade oförbehållsamt med sig av dem till andra. Så småningom spred de sig emellertid över Europa och fann det allt svårare att behålla sin enhet. Med tiden försvann Polska bröderna.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 23]

Ett hus som tillhörde en sociniansk präst

[Bilder på sidan 23]

Ovan: Raków i dag; till höger är klostret som grundades år 1650 för att utrota varje spår av ”arianism”; nedan: På denna plats satte de katolska prästerna upp ett kors för att provocera fram stridigheter med Polska bröderna

[Bildkälla på sidan 21]

Försättsblad till Biblia nieświeska av Szymon Budny från 1572