”Fråga efter Jehova och hans styrka”

”Vad Jehova angår, sveper hans ögon runt över hela jorden, för att han skall visa sin styrka till förmån för dem vars hjärta är odelat gentemot honom.” — 2 KRÖNIKEBOKEN 16:9.

1. Vad är makt och kraft, och hur har människor använt sin makt?

MAKT och kraft kan innebära mycket, exempelvis att ha myndighet eller inflytande över andra, att ha förmåga att genomföra saker och ting eller att ha fysisk, mental och moralisk styrka. Men det finns inte mycket positivt att säga om människans maktutövning. Så här sade historikern lord Acton om makt i händerna på politiker: ”Makt verkar korrumperande, och absolut makt korrumperar absolut.” Modern historia överflödar av exempel som visar att det ligger sanning i lord Actons ord. Under 1900-talet har människa, som aldrig tidigare, ”haft makt över människa till hennes skada”. (Predikaren 8:9) Korrumperade diktatorer har grovt missbrukat sin makt och utplånat miljoner människors liv. Makt som inte tyglas av kärlek, vishet och rättvisa är farlig.

2. Förklara hur andra kännetecknande drag hos Jehova påverkar hans sätt att använda sin makt.

² Till skillnad från många människor använder Jehova Gud alltid sin makt eller styrka på bästa sätt. ”Vad Jehova angår, sveper hans ögon runt över hela jorden, för att han skall visa sin styrka till förmån för dem vars hjärta är odelat gentemot honom.” (2 Krönikeboken 16:9) Jehova utövar inte sin makt okontrollerat. För att ge de onda tillfälle att ändra sinne håller Gud tålmodigt tillbaka avrättandet av dem. Hans kärlek får honom att låta solen skina över både rättfärdiga och orättfärdiga. Och hans rättvisa kommer till slut att få honom att använda sin obegränsade makt för att göra den till intet som har medel att förorsaka död, nämligen Satan, Djävulen. — Matteus 5:44, 45; Hebréerna 2:14; 2 Petrus 3:9.

3. Varför ger Guds allmakt oss orsak att lita på honom?

³ Eftersom vår himmelske Fader besitter en så vördnadsbjudande makt och kraft, kan vi lita både på hans löften och på hans beskydd. Ett litet barn känner sig tryggt, när det bland främmande människor håller sin far hårt i handen, eftersom det vet att fadern inte kommer att låta någon eller något skada det. Och på liknande sätt kommer vår himmelske Fader, ”som är överflödande i kraft till att rädda”, att skydda oss mot att lida bestående skada, när vi vandrar med honom. (Jesaja 63:1; Mika 6:8) Som en god Fader uppfyller Jehova alltid sina löften. Hans obegränsade makt och kraft garanterar att hans ord ”kommer att ha säker framgång i det” som han ”har sänt ut det till”. — Jesaja 55:11; Titus 1:2.

4, 5. a) Hur gick det när kung Asa obetingat litade på Jehova? b) Hur kan det gå, om vi förlitar oss på mänskliga lösningar på våra problem?

⁴ Varför är det så viktigt att vi alltid är medvetna om vår himmelske Faders beskydd? Jo, därför att vi annars lätt skulle kunna hamna i en situation där vi glömmer vad som är vår verkliga trygghet. Detta visar exemplet med kung Asa, en man som vanligtvis förtröstade på Jehova. Under Asas regering anfölls Juda av en här på en miljon etiopier. Asa, som insåg att fienden var militärt överlägsen, bad: ”O Jehova, när det gäller att hjälpa, betyder det inget för dig, om det är många eller om det är sådana som är utan kraft. Hjälp oss, o Jehova, vår  Gud, ty på dig stöder vi oss verkligen, och i ditt namn har vi kommit emot denna skara. O Jehova, du är vår Gud. Låt inte den dödliga människan ha styrka i behåll mot dig.” (2 Krönikeboken 14:11) Jehova besvarade Asas bön och gav honom en avgörande seger.

⁵ Men efter många år av trogen tjänst sviktade Asas förtröstan på Jehovas förmåga att rädda. För att avvärja ett militärt hot från det norra riket, Israel, vände han sig till Syrien för att få hjälp. (2 Krönikeboken 16:1–3) Asas förbund med Syrien och hans muta till dess kung, Ben-Hadad, avvärjde visserligen Israels hot mot Juda, men det avslöjade också Asas bristande tro på Jehova. Profeten Hanani ställde därför följande fråga till honom: ”Visade sig inte etiopierna och libyerna för sin del vara en mycket stor militärstyrka, vad talrikhet, vad vagnar och vad ryttare beträffar; och därför att du stödde dig på Jehova, gav han dem inte då i din hand?” (2 Krönikeboken 16:7, 8) Men Asa ville inte ta emot någon tillrättavisning. (2 Krönikeboken 16:9–12) Må vi, när vi möter problem, förtrösta på Gud och inte förlita oss på mänskliga lösningar eller mänsklig förmåga, något som ofelbart leder till besvikelse. — Psalm 146:3–5.

Sök den kraft som Jehova ger

6. Varför bör vi ”fråga efter Jehova och hans styrka”?

⁶ Jehova kan både ge sina tjänare kraft och beskydda dem. Bibeln uppmanar oss att ”fråga efter Jehova och hans styrka”. (Psalm 105:4) Varför det? Jo, därför att när vi gör saker och ting i Guds styrka, då kommer vår kraft att användas till hjälp för andra och inte till deras skada. Det bästa exemplet på detta är Jesus Kristus, som utförde många underverk i ”Jehovas kraft”. (Lukas 5:17) Jesus kunde ha gått in för att bli rik eller ryktbar eller rentav bli en allsmäktig kung. (Lukas 4:5–7) Men han använde i stället den kraft Gud hade gett honom till att undervisa och öva och till att hjälpa och bota. (Markus 7:37; Johannes 7:46) Vilket fint föredöme för oss!

7. Vilken viktig egenskap odlar vi, då vi gör saker och ting i Guds kraft och inte i vår egen?

⁷ Att vi gör saker och ting i ”den kraft som Gud släpper till” hjälper oss också att vara ödmjuka. (1 Petrus 4:11) Maktlystna människor blir förmätna. Ett exempel på detta är den assyriske kungen Esarhaddon, som skrytsamt förklarade: ”Jag är mäktig, jag är allsmäktig, jag är en hjälte, och jag är väldig.” Jehova däremot har ”utvalt det svaga i världen, för att han skulle låta det starka komma på skam”. Om en sann kristen skall berömma sig av något han har gjort, så bör han berömma sig av Jehova, då han vet att det han har åstadkommit är i Jehovas kraft och inte i hans egen. Att vi ödmjukar oss ”under Guds mäktiga hand” kommer att medföra sann upphöjelse. — 1 Korinthierna 1:26–31; 1 Petrus 5:6.

8. Vad är det första vi bör göra för att få Jehovas kraft?

⁸ Hur får vi styrka från Gud? För det första måste vi be om den. Jesus försäkrade sina lärjungar att hans Fader skulle ge helig ande åt dem som bad om den. (Lukas 11:10–13) Tänk på hur Kristi lärjungar uppfylldes med kraft av den heliga anden, när de valde att lyda Gud  i stället för de religiösa ledarna, som hade befallt dem att sluta upp med att vittna om Jesus. Deras uppriktiga bön till Jehova om hjälp besvarades, och helig ande gav dem kraft att fortsätta att predika de goda nyheterna med dristighet. — Apostlagärningarna 4:19, 20, 29–31, 33.

9. Nämn en andra källa till andlig styrka och ett exempel i Bibeln som visar att det är så.

⁹ För det andra kan vi hämta andlig styrka från Bibeln. (Hebréerna 4:12) Kraften i Guds ord blev uppenbar under kung Josias regering i Juda. Josia hade redan avlägsnat hedniska avgudabilder ur landet, då man helt oförmodat fann Jehovas lag i templet. * Sedan Josia hade läst upp Lagen för allt folket, slöt man ett förbund med Jehova, och därefter intensifierades kampanjen mot avgudadyrkan ytterligare. Om resultatet av Josias reform sägs det: ”Under alla hans dagar vek de inte av från att följa Jehova.” — 2 Krönikeboken 34:33.

10. På vilket tredje sätt kan vi hämta styrka från Jehova, och varför är detta viktigt?

¹⁰ För det tredje hämtar vi styrka från Jehova genom kristet umgänge. Paulus uppmanade de kristna att regelbundet vara med vid möten för att uppmuntra varandra och ”sporra till kärlek och förträffliga gärningar”. (Hebréerna 10:24, 25) Petrus ville träffa sina bröder efter det att han genom ett underverk hade befriats ur fängelse, och därför begav han sig direkt till Johannes Markus mors hus, där ”rätt många var samlade och höll på att be”. (Apostlagärningarna 12:12) Var och en av dessa hade naturligtvis kunnat stanna hemma för att be, men under den här svåra tiden hade de i stället valt att komma tillsammans för att be och uppmuntra varandra. Vid slutet på sin långa och riskfyllda färd till Rom sammanträffade Paulus med några bröder i Puteoli. Därefter träffade han andra bröder som hade kommit för att möta honom. Hur reagerade han för detta? ”Då Paulus fick syn på dem [dessa senare], tackade han Gud och fattade mod.” (Apostlagärningarna 28:13–15) Han blev styrkt av att återigen få vara tillsammans med medkristna. Vi blir också styrkta av att umgås med våra medkristna. Låt oss därför, så länge det är möjligt för oss, utnyttja detta och inte söka vandra ensamma på den smala vägen som leder till liv. — Ordspråken 18:1; Matteus 7:14.

11. Nämn några situationer då vi i synnerhet kan behöva ”kraft som är över det normala”.

¹¹ Genom regelbunden bön, regelbundet studium av Guds ord och umgänge med våra medtroende fortsätter vi att ”vinna kraft i Herren och i hans styrkas makt”. (Efesierna 6:10) Vi behöver alla helt visst ”kraft i Herren”. Några lider av tärande sjukdomar, andra av åldrandets nedbrytande process, och åter andra har drabbats av förlusten av en livskamrat. (Psalm 41:3) Och några uthärdar motstånd från en icke troende make eller maka. Föräldrar, i synnerhet ensamstående, kan känna sig utmattade av att både uppfostra barn och arbeta heltid. Unga kristna behöver styrka för att stå emot kamrattryck och säga nej till droger och omoraliskhet. Ingen bör tveka att be Jehova om den ”kraft som är över det normala” för att klara av sådana svårigheter. — 2 Korinthierna 4:7.

”Han ger den trötte kraft”

12. Hur uppehåller Jehova oss i den kristna tjänsten?

¹² Jehova ger också sina tjänare kraft, när de utför sin tjänst. Vi läser i Jesajas profetia: ”Han ger den trötte kraft; och åt den som är utan dynamisk energi ger han full styrka i överflöd. ... De som hoppas på Jehova kommer att få ny kraft. De kommer att svinga sig upp med vingar som örnar. De kommer att springa och inte bli utmattade; de kommer att vandra och inte bli trötta.” (Jesaja 40:29–31) Aposteln Paulus fick kraft att utföra sin tjänst, och det gjorde hans tjänst effektiv. Han skrev till de kristna i Thessalonike: ”De goda nyheter vi predikar ... kom [inte] till er bara med tal utan också med kraft och med helig ande.” (1 Thessalonikerna 1:5) Hans predikande och undervisande kunde  åstadkomma stora förändringar i deras liv som lyssnade till honom.

13. Vad stärkte Jeremia att fortsätta trots motstånd?

¹³ Likgiltigheten på vårt distrikt, där vi kanske har predikat i åratal utan något större gensvar, kan göra oss modfällda. Jeremia blev också modfälld, då han mötte motstånd, hån och likgiltighet. ”Jag kommer inte att nämna honom [Gud], och jag kommer inte mer att tala i hans namn”, sade han till sig själv. Men han kunde inte tiga. Så här sade han om sitt budskap: ”Det [blev] som en brinnande eld, instängd i benen i min kropp.” (Jeremia 20:9) Vad var det som gav Jeremia ny kraft att möta sådana motgångar? Han sade: ”Jehova var med mig lik en förskräckande väldig man.” (Jeremia 20:11) Då Jeremia insåg hur viktigt det budskap var som Gud hade gett honom i uppdrag att framföra, var han mottaglig för Jehovas uppmuntran.

Kraft att skada och kraft att läka

14. a) Vilken kraft ligger i tungan? b) Ge exempel som visar vilken skada tungan kan åstadkomma.

¹⁴ Inte all kraft vi besitter kommer direkt från Gud. Tungan, till exempel, har kraft både att skada och att läka. ”Död och liv är i tungans våld”, varnar Salomo. (Ordspråken 18:21) Den skada som Satans korta samtal med Eva medförde visar hur stor skada ord kan åstadkomma. (1 Moseboken 3:1–5; Jakob 3:5) Vi kan också åstadkomma stor skada med vår tunga. Nedsättande kommentarer om en ung flickas vikt kan få henne att slå in på en väg som leder till anorexi. Ett tanklöst upprepande av något skvaller kan göra slut på en livslång vänskap. Ja, vi måste behärska vår tunga.

15. Hur kan vi använda vår tunga till att bygga upp och läka?

¹⁵ Ja, tungan kan både bygga upp och riva ner. Ett bibliskt ordspråk lyder: ”Det finns de som talar obetänksamt såsom med svärdsstötar, men de visas tunga är en läkedom.” (Ordspråken 12:18) Förståndiga kristna använder tungan till att trösta de nedstämda och sörjande. Några vänliga ord kan uppmuntra tonåringar i deras kamp mot skadligt kamrattryck. En omtänksam tunga kan försäkra äldre bröder och systrar om att de fortfarande behövs och är älskade. Några vänliga ord kan lysa upp dagen för dem som är sjuka. Och vi kan framför allt använda vår tunga till att dela med oss av det kraftfulla budskapet om Guds kungarike till alla som vill höra. Vi kan alla förkunna Guds ord, om vi går in för det av hela vår själ. Bibeln säger: ”Undanhåll inte det goda från dem som det tillkommer, när det står i din hands makt att göra gott mot dem.” — Ordspråken 3:27.

 Det rätta bruket av makt

16, 17. Hur kan äldste, föräldrar, äkta män och hustrur efterlikna Jehova, när de utövar den myndighet Jehova har gett dem?

¹⁶ Trots sin allmakt styr Jehova församlingen med kärlek. (1 Johannes 4:8) Kristna tillsyningsmän efterliknar Jehova genom att inte missbruka sin myndighet, utan i stället använda den för att kärleksfullt vårda sig om hans hjord. Det är sant att tillsyningsmän ibland måste ”tillrättavisa, förebrå med kraft, förmana”, men detta bör göras ”med all långmodighet och undervisningskonst”. (2 Timoteus 4:2) Äldste är därför hela tiden medvetna om det som aposteln Petrus skrev till dem som har myndighet i församlingen: ”Var herdar för Guds hjord som är i er vård, inte under tvång, utan villigt; inte heller av kärlek till ohederlig vinning, utan med iver; inte heller såsom några som spelar herrar över dem som är Guds arv, utan genom att bli exempel för hjorden.” — 1 Petrus 5:2, 3; 1 Thessalonikerna 2:7, 8.

¹⁷ Föräldrar och äkta män har också fått myndighet av Jehova, och den myndigheten bör användas för att hjälpa och ge öm omvårdnad. (Efesierna 5:22, 28–30; 6:4) Jesus visar genom sitt exempel att myndighet kan utövas på ett kärleksfullt sätt. Om barn blir tillrättavisade konsekvent och med balans, blir de inte modfällda. (Kolosserna 3:21) Och ett äktenskap stärks om en kristen äkta man kärleksfullt utövar sitt ledarskap och hustrun håller sig på den plats som Gud har anvisat henne och visar djup respekt för sin man som huvud och inte söker utöva sitt inflytande till att dominera eller få sin vilja igenom. — Efesierna 5:28, 33; 1 Petrus 3:7.

18. a) Hur bör vi efterlikna Jehova i fråga om att behärska vår vrede? b) Vad bör de som har myndighet försöka väcka hos dem som de har i sin vård?

¹⁸ De som har myndighet i familjen och församlingen måste i synnerhet se till att behärska sin vrede, då vrede ingjuter fruktan och inte kärlek. Profeten Nahum sade: ”Jehova är sen till vrede och stor i kraft.” (Nahum 1:3; Kolosserna 3:19) Att behärska sin vrede är ett tecken på styrka, men att ge utlopp åt den är däremot ett tecken på svaghet. (Ordspråken 16:32) Målet både i familjen och i församlingen är att väcka kärlek — kärlek till Jehova, till varandra och till rätta principer. Kärleken är det starkaste föreningsbandet och den starkaste motivationen till att göra det som är rätt. — 1 Korinthierna 13:8, 13; Kolosserna 3:14.

19. Vilken lugnande försäkran ger Jehova, och hur bör vi reagera?

¹⁹ Att känna Jehova innebär att inse hur stor hans makt och kraft är. Genom Jesaja sade Jehova: ”Har du inte kommit att inse det, eller har du inte hört? Jehova, Skaparen av jordens yttersta ändar, är en Gud till obestämd tid. Han blir inte trött eller utmattad.” (Jesaja 40:28) Jehovas kraft är outsinlig. Han kommer inte att överge oss, om vi förlitar oss på honom och inte på oss själva. Han försäkrar oss: ”Var inte rädd, ty jag är med dig. Se dig inte spänt omkring, ty jag är din Gud. Jag skall styrka dig. Jag skall verkligen hjälpa dig. Jag skall verkligen hålla ett fast grepp om dig med min rättfärdighets högra hand.” (Jesaja 41:10) Hur bör vi reagera för hans kärleksfulla omvårdnad? Må vi likt Jesus alltid använda den kraft Jehova ger till att hjälpa och bygga upp varandra. Må vi behärska vår tunga, så att den läker och inte skadar. Och må vi alltid hålla oss vakna andligen, stå fasta i tron och bli starka i vår store Skapares, Jehova Guds, kraft. — 1 Korinthierna 16:13.

[Fotnoter]

Kan du förklara?

• Hur använder Jehova sin makt och kraft?

• Hur kan vi hämta kraft från Jehova?

• Hur bör tungan användas?

• Hur kan gudagiven myndighet vara till välsignelse?

[Frågor]

[Bild på sidan 15]

Jesus använde Jehovas styrka till att hjälpa andra

[Bilder på sidan 17]

Vi kan alla förkunna Guds ord, om vi går in för det av hela vår själ