Hur du får ut det bästa av din ungdom

INVÅNARE i ett europeiskt land ombads att välja ett av följande tre alternativ: skönhet, rikedom eller ungdom. De allra flesta valde ungdom. Ja, människor i alla åldersgrupper betraktar tonåren och åren kring 20 som en speciell tid i livet. Och alla önskar att ungdomstiden skall bli en framgångsrik övergångsperiod från barndom till vuxenliv. Men hur?

Kan Bibeln erbjuda någon hjälp? Svaret är ett tveklöst ja. Vi skall nu titta lite närmare på två områden där Guds ord kan vara till särskild hjälp för ungdomar, kanske till mer hjälp för dem än för någon annan åldersgrupp.

Hur man kommer överens med andra

Jugend 2000 är ett reportage om en mycket omfattande studie av mer än 5 000 unga tyskars attityder, värderingar och beteenden. Studien visar att när ungdomar ägnar sig åt fritidsaktiviteter — som att lyssna på musik, utöva någon idrott eller bara ta det lugnt — gör de det nästan alltid tillsammans med andra. Kanske mer än någon annan åldersgrupp har ungdomar ett behov av att vara tillsammans med sina vänner. Därför är det naturligt att en framgångsrik ungdomstid till stor del beror på om man kan komma överens med andra.

Men det här är inte alltid så lätt. Unga män och kvinnor medger att mänskliga relationer är ett område där det ofta uppstår problem. Här kan Bibeln vara till verklig hjälp. Guds ord innehåller grundläggande riktlinjer för hur ungdomar kan bygga upp stabila relationer. Vad säger då Bibeln?

En av de viktigaste principerna angående mänskliga relationer kallas den gyllene regeln: ”Behandla alltid andra så som du skulle vilja att de behandlade dig.” Genom att behandla andra med respekt, värdighet och vänlighet uppmuntrar du dem att behandla dig på samma sätt. Ett vänligt sätt kan lätta upp en tryckt stämning. Om du blir känd för att alltid visa hänsyn, kommer du med största sannolikhet att bli erkänd och accepterad av andra. Och visst känns det bra att bli accepterad av andra! — Matteus 7:12, The New English Bible.

Bibeln råder dig att ”älska din nästa som dig själv”. Du skall älska dig själv i den meningen att du bryr dig om dina egna behov och har lagom mycket självaktning, inte för mycket och inte för lite. Varför är det till hjälp? Jo, för om du inte känner dig nöjd med dig själv, kan du bli överdrivet kritisk mot andra, och det i sin  tur utgör ett hinder för goda relationer. Men lagom mycket självaktning är en grund att bygga starka vänskapsband på. — Matteus 22:39.

Så fort en vänskap utvecklas, måste den stärkas genom ansträngningar från båda parter. Att ägna tid åt att bygga upp en vänskap skänker mycket glädje, eftersom ”det är lyckligare att ge än att få”. Ett sätt att ge är att ge förlåtelse, som bland annat innebär att man överser med mindre fel och att man inte förväntar fullkomlighet av andra. Bibeln säger: ”Låt er resonlighet bli känd för alla människor.” Och ”så långt det beror på er, håll frid med alla människor”. Hur är det om en vän till dig påtalar någon av dina svagheter? Hur reagerar du? Begrunda följande praktiska råd från Bibeln: ”Var inte hastig i din ande till att känna dig kränkt”, eftersom ”vännens örfil är ärligt menad”. Är det inte så att vänner påverkar ens tankar, tal och beteende? Därför varnar Bibeln: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” Däremot kommer ”den som vandrar med de visa ... att bli vis”. — Apostlagärningarna 20:35; Filipperna 4:5; Romarna 12:17, 18; Predikaren 7:9; Ordspråken 13:20; 27:6, Bibel 2000; 1 Korinthierna 15:33.

Marco talar för många unga män och kvinnor när han säger: ”Bibliska principer är till stor hjälp för att komma överens med andra. Vissa jag känner lever bara för sig själva och är bara intresserade av vad de själva kan få ut av livet. Bibeln lär oss att inte tänka så mycket på oss själva, utan på andra. Enligt min mening är detta det bästa sättet att skapa goda relationer till andra.”

Det som Marco och andra unga lär sig från Bibeln är till hjälp för dem, inte bara under ungdomsåren, utan i många år framöver. Och när det gäller framtiden finns det ett annat sätt varpå Bibeln kan ge särskild hjälp åt den yngre generationen.

Oro inför framtiden

Många ungdomar är vetgiriga. Kanske mer än någon annan åldersgrupp vill de veta vad som händer och varför. Och Bibeln förklarar mer än någon annan bok varför världen ser ut som den gör och vad vi kan förvänta av framtiden. Det är precis vad den yngre generationen vill veta. Varför kan vi säga det?

Även om det är en vanlig uppfattning att ungdomar bara lever för nuet, framställer somliga undersökningar en något annorlunda bild. De visar att ungdomar ofta lägger noga märke till vad som händer och sker i deras omgivning och att de utifrån det drar sina egna slutsatser om hur framtiden troligen kommer att bli. Något som bestyrker att det är så är att 3 av 4 unga män och kvinnor ”ofta” eller ”mycket ofta” tänker på framtiden. Även om ungdomar i allmänhet är optimistiska, känner flertalet av dem en viss oro inför framtiden.

Varför känner de oro? Många ungdomar i dag är redan indragna i brottslighet, våld och drogmissbruk. Många oroar sig över hur de skall lyckas få ett fast arbete i ett samhälle som kräver hög kompetens. De känner sig pressade  att skaffa bra betyg i skolan eller att avancera inom det företag de arbetar på. En 17-åring beklagade sig: ”I samhället råder djungelns lag. Alla försöker gå sin egen väg. Man måste alltid bevisa vad man kan. Det är så att man mår illa.” En ung man på 22 år sade: ”De som presterar bra resultat har framgång i livet och kan leva gott. De andra, som lyckan inte ler emot och som av en eller annan orsak inte kan prestera lika mycket, kommer ingen vart i livet.” Varför är livet så konkurrensbetonat? Kommer det alltid att vara så?

En realistisk förklaring

När ungdomar ser på samhället och blir förvirrade och ängsliga, instämmer de — medvetet eller omedvetet — i det Bibeln säger. Guds ord visar att dagens hänsynslösa konkurrenssamhälle är ett tidstecken. Aposteln Paulus skrev om vår tid i ett brev till en ung man vid namn Timoteus: ”Kritiska tider som är svåra att komma till rätta med [skall] vara här.” Varför kritiska och varför svåra att komma till rätta med? Därför att, som Paulus vidare skrev, människor skulle vara ”egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, ... otacksamma, illojala,  ... vildsinta”. Är inte det en träffande beskrivning av hur många människor beter sig i dag? — 2 Timoteus 3:1–3.

Bibeln konstaterar att de här kritiska tiderna skulle inträffa ”i de sista dagarna”, innan hela det mänskliga samhället genomgår stora förändringar. De här förändringarna kommer att beröra alla, ung som gammal. Vad är det för slags förändringar? En himmelsk regering skall inom kort överta styret över människornas angelägenheter, och dess undersåtar kommer att få erfara ”överflödet av frid” överallt på jorden. ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” Ängslan och oro skall man inte ens komma ihåg. — Psalm 37:11, 29.

Det är bara Bibeln som ger pålitliga upplysningar om framtiden. När någon som är ung vet vad han har att vänta av de närmaste åren, kan han förbereda sig för utvecklingen och känna sig trygg över vetskapen att han har kontroll över sitt liv. En sådan trygghet mildrar den stress och oro som man kan känna. Man kan alltså med rätta säga att den yngre generationens särskilda behov — att förstå samhället och veta vad framtiden kommer att föra med sig — behandlas i Bibeln.

Framgång i ungdomen

Vad behövs för att få en framgångsrik ungdomstid? Hög utbildning, mycket pengar och många vänner? Många tror kanske det. Tonåren och åren kring 20 bör ge en människa en god start i livet. Med andra ord: framgång under ungdomsåren kan ge en försmak av vad som kommer längre fram i livet.

Som vi har sett kan Bibeln hjälpa ungdomar att få en framgångsrik ungdomstid. Många ungdomar har redan erfarit att så är fallet i deras eget liv. De läser Guds ord varje dag och tillämpar det de lär sig. (Se ”Tips från en ung Jehovas tjänare” på sidan 6.) Bibeln är verkligen en bok för dagens ungdomar. Den kan hjälpa dem att ”vara fullt dugliga, fullständigt rustade för allt gott verk”. — 2 Timoteus 3:16, 17.

[Infälld text på sidan 5]

En framgångsrik ungdomstid beror till stor del på om man kan komma överens med andra

[Infälld text på sidan 6]

Kanske mer än någon annan åldersgrupp vill ungdomar veta vad som händer och varför

[Ruta på sidorna 6, 7]

Tips från en ung Jehovas tjänare

Alexander är 19 år. Han växte upp i en familj som var Jehovas vittnen, och han lägger med glädje ner hela sin själ i denna tro. Men så har det inte alltid varit. Alexander förklarar:

”Det kanske låter konstigt, men i mer än 7 år var jag en odöpt förkunnare bland Jehovas vittnen utan att vara riktigt engagerad. Det var bara en rutinsak för mig. Jag antar att jag helt enkelt inte vågade göra en ärlig självrannsakan.”

Men sedan förändrades Alexanders inställning. Han fortsätter:

”Mina föräldrar och mina vänner i församlingen fortsatte att uppmana mig att läsa Bibeln varje dag, så att jag skulle lära känna Jehova personligen. Till slut bestämde jag mig för att pröva. Jag skar ner på mitt TV-tittande och gjorde bibelläsningen till en del av min morgonrutin. Äntligen började jag förstå vad Bibeln handlar om. Jag förstod hur den kan vara till hjälp för mig personligen. Och — viktigast av allt — jag förstod att Jehova vill att jag skall lära känna honom. När jag väl förstått det, började mitt personliga förhållande till honom att växa, och jag blev bättre bekant med medlemmarna i församlingen. Vilken förändring i mitt liv! Och allt tack vare Bibeln. Jag rekommenderar alla unga Jehovas tjänare att läsa Bibeln varje dag.”

Det finns miljoner ungdomar över hela världen som kommer tillsammans med Jehovas vittnen. Är du en av dem? Skulle du vilja erfara den glädje som kommer av att läsa Bibeln regelbundet? Varför inte följa Alexanders exempel? Skär ner på mindre viktiga aktiviteter och gör bibelläsning till en del av din dagliga rutin. Du kommer med all säkerhet att ha stor nytta av det.