”Han [skall] närma sig er”

”Gud ... är [inte] långt borta från någon enda av oss.” (APOSTLAGÄRNINGARNA 17:27)

1, 2. a) Vilken fråga beträffande Skaparen kan vi ställa när vi blickar upp mot stjärnhimlen? b) Hur försäkrar Bibeln oss om att människor är långt ifrån obetydliga i Jehovas ögon?

HAR du någon gång blickat upp mot stjärnhimlen en klar natt och fyllts av förundran? Blotta antalet stjärnor och rymdens väldighet väcker vördnad. I detta ofantliga universum är jorden bara en prick. Betyder detta att Skaparen, ”den Högste över hela jorden”, är alltför upphöjd för att bry sig om människor och alltför avlägsen och outforsklig för att de skall kunna lära känna honom? (Psalm 83:18)

² Bibeln försäkrar oss om att människor är långt ifrån obetydliga i Guds ögon. Guds ord uppmuntrar oss i själva verket att söka honom, när det heter att ”han ... inte är långt borta från någon enda av oss”. (Apostlagärningarna 17:27; 1 Krönikeboken 28:9) Ja, om vi vidtar åtgärder för att närma oss Gud, kommer han att reagera på våra ansträngningar. På vilket sätt? Orden i vår årstext för 2003 ger det hjärtevärmande svaret: Han ”skall ... närma sig er”. (Jakob 4:8) Låt oss se på några av de underbara välsignelser som Jehova utgjuter över dem som står honom nära.

En personlig gåva från Jehova

3. Vilken gåva ger Jehova åt dem som närmar sig honom?

³ Först och främst har Jehovas tjänare en dyrbar gåva som han har reserverat för sitt folk. Trots all den kraft, rikedom och utbildning som den här tingens ordning tillhandahåller kan den inte erbjuda denna gåva. Det är en personlig gåva, en som Jehova ger bara åt dem som står honom nära. Vad är det för en gåva? Guds ord ger svaret: ”Om du ... ropar på själva förståndet och du låter höra din röst för att kalla på själva urskillningen, om du fortsätter att söka därefter som efter silver och du fortsätter att leta därefter som efter gömda skatter, då kommer du att förstå fruktan för Jehova, och kunskap om Gud kommer du att  finna. Ty det är Jehova som ger vishet.” (Ordspråken 2:3–6) Tänk dig detta: Ofullkomliga människor är i stånd att finna ”kunskap om Gud”! Denna gåva – den kunskap som man finner i Guds ord – jämförs med ”gömda skatter”. Hur kan det komma sig?

4, 5. Varför kan ”kunskapen om Gud” jämföras med ”gömda skatter”? Belys saken.

⁴ Först och främst har kunskapen om Gud stort värde. En av de dyrbaraste välsignelserna är utsikten till evigt liv. (Johannes 17:3) Men denna kunskap berikar vårt liv redan nu. Ett exempel är att vi som ett resultat av vårt noggranna studium av Guds ord har lärt känna svaren på sådana viktiga frågor som: Vad är Guds namn? (Psalm 83:18) Vad är de dödas verkliga tillstånd? (Predikaren 9:5, 10) Vad är Guds avsikter med jorden och människorna? (Jesaja 45:18) Vi har också lärt känna att det bästa levnadssättet är att man tillämpar Bibelns visa råd. (Jesaja 30:20, 21; 48:17, 18) Vi har således sund vägledning som hjälper oss att ta itu med livets bekymmer och följa en kurs som främjar sann lycka och tillfredsställelse. Framför allt har vårt studium av Guds ord gett oss möjlighet att lära känna Jehovas underbara egenskaper och närma oss honom. Vad skulle kunna vara värdefullare än en nära relation till Jehova grundad på ”kunskapen om Gud”?

⁵ Det finns en annan orsak till att kunskapen om Gud kan jämföras med ”gömda skatter”. Likt många skatter är den relativt sällsynt i den här världen. Av jordens sex miljarder invånare har omkring sex miljoner tillbedjare av Jehova, dvs. omkring 1 på 1 000, funnit ”kunskapen om Gud”. För att belysa vilket sällsynt privilegium det är att känna sanningen i Guds ord kan vi se på en enda biblisk fråga: Vad händer med människor vid döden? Vi vet genom Bibeln att själen dör och att de döda är omedvetna. (Hesekiel 18:4) Likväl omfattas den falska tron att någonting inne i människan fortsätter att leva efter döden av flertalet av världens religioner. Den intar en central plats i kristenhetens trossamfund. Den är framträdande också inom buddhismen, daoismen, hinduismen, islam, jainismen, judaismen, shinto och sikhismen. Ja, tänk på det – miljarder människor är bedragna av denna enda falska lära!

6, 7. a) Endast vilka kan finna ”kunskapen om Gud”? b) Vilket exempel visar att Jehova har välsignat oss med insikt som undgår många ”visa och intellektuella”?

⁶ Varför har inte fler människor funnit ”kunskapen om Gud”? Därför att man inte utan Guds hjälp helt och fullt kan förstå innebörden i hans ord. Kom ihåg att denna kunskap är en gåva. Jehova ger den bara åt dem som är villiga att ärligt och ödmjukt forska i hans ord. Sådana människor är kanske inte ”visa i köttsligt avseende”. (1 Korinthierna 1:26) Många av dem kan rentav betraktas som ”olärda och helt vanliga människor” enligt världens normer. (Apostlagärningarna 4:13) Men det har ingen betydelse. Jehova belönar oss med ”kunskapen om Gud” på grund av egenskaper han finner i vårt hjärta.

⁷ Tänk på ett exempel. Många lärda i kristenheten har framställt omfattande kommentarer till Bibeln. Sådana uppslagsverk kan förklara den historiska bakgrunden, innebörden i hebreiska och grekiska ord och mycket mera. Men har sådana lärda med all sin lärdom verkligen funnit ”kunskapen om Gud”? Tänk efter: Har de en klar uppfattning om Bibelns tema – hävdandet av Jehovas suveränitet genom hans himmelska kungarike? Vet de att Jehova Gud inte är en del av en treenighet? Men vi har verkligen exakt förståelse i sådana saker. Varför är det så? Jehova har välsignat oss med insikt i andliga sanningar som undgår många ”visa och intellektuella”. (Matteus 11:25) Jehova välsignar sannerligen dem som står honom nära!

”Jehova bevarar alla som älskar honom”

8, 9. a) Hur beskrev David en annan välsignelse för dem som står Jehova nära? b) Varför behöver sanna kristna Guds beskydd?

⁸ De som står nära Jehova har också en annan välsignelse – Guds beskydd. Psalmisten  David, som inte var främmande för motgångar, skrev: ”Jehova är nära alla som anropar honom, alla som anropar honom i sannfärdighet. Deras önskan som fruktar honom kommer han att uppfylla, och deras rop om hjälp kommer han att höra, och han kommer att rädda dem. Jehova bevarar alla som älskar honom.” (Psalm 145:18–20) Ja, Jehova är nära dem som älskar honom, och därför kan han reagera snabbt på deras rop om hjälp.

⁹ Varför behöver vi Guds beskydd? Förutom att vi, sanna kristna, känner verkningarna av att vi lever i ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”, är vi en särskild måltavla för Jehovas store fiende, Satan, Djävulen. (2 Timoteus 3:1) Denne lömske fiende är besluten ”att uppsluka” oss. (1 Petrus 5:8) Satan förföljer oss, utövar påtryckningar på oss och frestar oss. Han spanar också efter inställningar i sinne och hjärta som han skulle kunna utnyttja. Han har ett mål i sikte: att försvaga vår tro och tillintetgöra oss andligen. (Uppenbarelseboken 12:12, 17) Är det inte, med tanke på att vi har en sådan mäktig fiende att kämpa med, lugnande att veta att ”Jehova bevarar alla som älskar honom”?

10. a) Hur bevarar Jehova sitt folk? b) Vad är det viktigaste slaget av beskydd, och varför är det så?

¹⁰ Men hur bevarar Jehova sitt folk? Hans löfte om beskydd garanterar oss inte ett problemfritt liv i denna ordning; inte heller betyder det att han är förpliktad att utföra underverk för vår skull. Men Jehova ger ändå fysiskt skydd åt sitt folk som grupp. När allt kommer omkring skulle han ju aldrig låta Djävulen utplåna de sanna tillbedjarna från jorden! (2 Petrus 2:9) Framför allt skyddar Jehova oss i andligt avseende. Han rustar oss med vad vi behöver för att uthärda prövningar och bevara vår relation till honom. I det långa loppet är andligt beskydd det viktigaste slaget av beskydd. Varför det? Så länge vi har vår relation till Jehova kan ingenting – inte ens döden – vålla oss bestående skada. (Matteus 10:28)

11. Vilka anordningar har Jehova gjort till andligt skydd för sitt folk?

¹¹ Jehova har gjort överflödande anordningar till andligt skydd för dem som står honom nära. Genom sitt ord, Bibeln, ger han oss vishet att klara av olika prövningar. (Jakob 1:2–5) Att vi tillämpar de praktiska råd som finns i Bibeln är ett skydd i sig. Dessutom ger Jehova ”helig ande åt dem som ber honom”. (Lukas 11:13) Denna ande är den starkaste kraften i universum, och därför kan den helt visst rusta oss att framgångsrikt möta varje prövning eller frestelse som kan komma i vår väg. Genom Kristus sörjer Jehova för ”gåvor i form av människor”. (Efesierna 4:8) Dessa andligen kvalificerade män strävar efter att återspegla Jehovas egen djupa medkänsla när de hjälper medtillbedjare. (Jakob 5:14, 15)

12, 13. a) Genom vad förser Jehova oss med andlig mat i rätt tid? b) Hur känner du det i fråga om Jehovas anordningar för vårt andliga välbefinnande?

¹² Jehova ger oss ytterligare något till skydd för oss: andlig mat i rätt tid. (Matteus 24:45) Genom tryckta publikationer, däribland tidskrifterna Vakttornet och Vakna!, och vidare genom möten och sammankomster tillhandahåller Jehova det vi behöver när vi behöver  det. Kan du påminna dig något tillfälle då du vid ett kristet möte eller en kristen sammankomst hörde något som påverkade dig djupt och styrkte eller tröstade dig? Har du någon gång läst en artikel i någon av de här nämnda tidskrifterna och känt att den var skriven för dig?

¹³ Ett av Satans effektivaste vapen är modfälldhet, och vi är inte immuna mot dess verkningar. Han vet mycket väl att långvarigt missmod kan beröva oss kraften och till och med göra oss sårbara. (Ordspråken 24:10) Eftersom Satan försöker utnyttja negativa känslor, behöver vi hjälp. Tidskrifterna Vakttornet och Vakna! har då och då haft artiklar som hjälper oss att bekämpa modfälldheten. Beträffande en sådan artikel skrev en kristen syster: ”Jag läser artikeln nästan varje dag, och jag får fortfarande tårar i ögonen. Jag har tidskriften intill sängen, så att jag har den nära till hands närhelst jag känner mig nere. Genom artiklar som denna kan jag faktiskt känna Jehovas skyddande armar omfamna mig.” * Är vi inte tacksamma mot Jehova för att han förser oss med aktuell andlig mat? Kom ihåg att hans anordningar för vårt andliga välbefinnande är bevis för att han står oss nära och har ställt oss under sin skyddande omvårdnad.

Tillträde till honom som ”hör bön”

14, 15. a) Vilken personlig välsignelse ger Jehova åt dem som står honom nära? b) Varför är det ett underbart privilegium att beviljas fritt tillträde till Jehova i bön?

¹⁴ Har du någon gång lagt märke till att när människor får makt och myndighet blir de ofta mindre tillgängliga för dem som står under dem? Men hur är det med Jehova Gud? Befinner han sig alltför långt borta för att vara intresserad av vad som framförs till honom av dem som är blott och bart människor? Tvärtom! Den gåva som bönen utgör är ytterligare en välsignelse som Jehova skänker åt dem som står honom nära. Att ha fritt tillträde till honom som ”hör bön” är verkligen ett utomordentligt privilegium! (Psalm 65:2) Varför är det så?

¹⁵ Låt oss ta en illustration: Verkställande direktören i ett stort företag har många ansvarsuppgifter. Han avgör vilka saker han skall ta hand om själv och vilka han skall delegera till andra. På liknande sätt har universums suveräne härskare rätten att avgöra vilka saker han skall engagera sig i och vilka han skall delegera. Tänk på allt det som Jehova har delegerat till sin älskade Son, Jesus. Sonen har fått ”myndighet att hålla dom”. (Johannes 5:27) Änglarna har blivit ”honom underlagda”. (1 Petrus 3:22) Jehovas kraftfulla heliga ande har ställts till Jesu förfogande för att hjälpa honom att leda sina lärjungar på jorden. (Johannes 15:26; 16:7) Jesus kunde därför säga: ”All myndighet i himlen och på jorden har blivit mig given.” (Matteus  28:18) Men när det gäller våra böner, har Jehova valt att engagera sig personligen. Det är därför Bibeln ger oss anvisning om att rikta våra böner enbart till Jehova och att göra det i Jesu namn. (Psalm 69:13; Johannes 14:6, 13)

16. Varför kan vi hysa tillförsikten att Jehova verkligen lyssnar till våra böner?

¹⁶ Lyssnar Jehova verkligen till våra böner? Om han var likgiltig eller oengagerad, skulle han aldrig uppmana oss att vara ”ihärdiga i bönen” eller att kasta våra bördor och bekymmer på honom. (Romarna 12:12; Psalm 55:22; 1 Petrus 5:7) Trogna tjänare på Bibelns tid hade den fullständiga tillförsikten att Jehova lyssnar till bön. (1 Johannes 5:14) Således sade psalmisten David: ”[Jehova] hör min röst.” (Psalm 55:17) Vi har också alla skäl att hysa tillförsikten att Jehova står oss nära och är redo att höra alla våra tankar och bekymmer.

Jehova belönar sina tjänare

17, 18. a) Vilka känslor har Jehova för sina förnuftsbegåvade skapelsers trogna tjänst? b) Förklara hur Ordspråken 19:17 visar att våra barmhärtighetsgärningar inte undgår Jehovas uppmärksamhet.

¹⁷ Jehovas ställning som den universelle Suveränen påverkas inte av vad obetydliga människor kan göra eller vägra att göra. Men Jehova är en uppskattande Gud. Han sätter värde på – finner välbehag i – den trogna tjänst som hans förnuftsbegåvade skapelser utför. (Psalm 147:11) Detta är således ytterligare en förmån som de som står Jehova nära åtnjuter: Han belönar sina tjänare. (Hebréerna 11:6)

¹⁸ Bibeln visar tydligt att Jehova sätter värde på det som hans tillbedjare gör. Vi läser till exempel: ”Den som visar den ringe ynnest lånar åt Jehova, och hans sätt att behandla andra kommer Han att återgälda honom.” (Ordspråken 19:17) Den barmhärtiga omsorg Jehova visar de ringa återspeglades i den mosaiska lagen. (3 Moseboken 14:21; 19:15) Hur  känner Jehova det när vi efterliknar hans barmhärtighet då vi har med de ringa att göra? När vi ger åt den ringe och inte förväntar något i gengäld, betraktar Jehova det som ett lån åt honom. Jehova lovar att återgälda denna skuld med ynnest och välsignelser. (Ordspråken 10:22; Matteus 6:3, 4; Lukas 14:12–14) Ja, när vi visar medkänsla med en medtillbedjare i nöd, berör det Jehovas hjärta. Vi är verkligen tacksamma över att veta att våra barmhärtighetsgärningar inte undgår vår himmelske Faders uppmärksamhet! (Matteus 5:7)

19. a) Varför kan vi vara säkra på att Jehova uppskattar det vi gör i arbetet med att predika och göra lärjungar? b) Hur belönar Jehova handlingar av tjänst som görs till stöd för hans kungarike?

¹⁹ Jehova uppskattar särskilt det vi gör till förmån för hans kungarike. När vi närmar oss Jehova, är det bara naturligt att vi vill använda vår tid, vår kraft och våra materiella tillgångar för att ha så stor del som möjligt i arbetet med att predika om Riket och göra lärjungar. (Matteus 28:19, 20) Ibland kan vi tycka att vi uträttar ganska lite. Vårt ofullkomliga hjärta kan till och med få oss att undra om Jehova finner behag i våra ansträngningar. (1 Johannes 3:19, 20) Men Jehova sätter värde på varje gåva – oberoende av hur liten den är – som har sitt upphov i ett hjärta som motiveras av kärlek. (Markus 12:41–44) Bibeln försäkrar oss: ”Gud är inte orättvis, så att han glömmer ert arbete och den kärlek ni har visat mot hans namn.” (Hebréerna 6:10) Ja, Jehova kommer ihåg och belönar också den minsta handling av tjänst som görs till stöd för hans kungarike. Förutom att vi får rika andliga välsignelser nu, kan vi se fram emot livets glädjeämnen i den kommande nya världen, där Jehova kommer att frikostigt öppna sin hand och tillfredsställa alla deras rättmätiga önskningar som står honom nära! (Psalm 145:16; 2 Petrus 3:13)

20. Hur kan vi under hela år 2003 hålla årstextens ord i minnet, och vad blir resultatet?

²⁰ Låt oss under hela år 2003 fråga oss själva om vi gör kontinuerliga ansträngningar att närma oss vår himmelske Fader. Om vi gör det, kan vi vara säkra på att han skall reagera alldeles som han har lovat. Vi läser ju att ”Gud ... inte kan ljuga”. (Titus 1:2) Om du närmar dig honom, kommer han att närma sig dig. (Jakob 4:8) Och vad blir resultatet? Rika välsignelser nu och utsikten att komma Jehova allt närmare under hela evigheten!

[Fotnoter]

Minns du?

• Vilken gåva ger Jehova åt dem som närmar sig honom?

• Vilka anordningar gör Jehova till andligt skydd för sitt folk?

• Varför är det ett underbart privilegium att ha fritt tillträde till Jehova i bön?

• Hur visar Bibeln att Jehova uppskattar sina förnuftsbegåvade skapelsers tjänst?

[Frågor]

[Bild på sidan 15]

Jehova har välsignat oss med insikt i andliga sanningar

[Bilder på sidorna 16, 17]

Jehova ger andligt skydd

[Bild på sidan 18]

Jehova är nära, redo att höra varje bön vi ber