Frågor från läsekretsen

När aposteln Johannes skrev att ”den fullkomliga kärleken jagar bort fruktan”, vad menade han då med ”fullkomlig kärlek”, och vad är det för ”fruktan” som jagas bort?

”Det finns ingen fruktan i kärleken”, skrev aposteln Johannes, ”utan den fullkomliga kärleken jagar bort fruktan, eftersom fruktan verkar som en hämsko. Ja, den som behärskas av fruktan har inte gjorts fullkomlig i kärleken.” (1 Johannes 4:18)

Sammanhanget visar att Johannes talade om ett fritt och öppet tal – i synnerhet i samband med vår kärlek till Gud och ett fritt och öppet tal till honom. Det här framgår av det vi läser i vers 17: ”Det är så kärleken har gjorts fullkomlig hos oss, för att vi skall tala fritt och öppet på domens dag.” En kristens fria och öppna tal när han närmar sig Gud i bön påverkas i hög grad av hur mycket han älskar Gud och hur medveten han är om Guds kärlek.

Det ligger stor innebörd i uttrycket ”fullkomlig kärlek”. När ordet ”fullkomlig” används i Bibeln betyder det inte alltid fullkomlighet i absolut bemärkelse eller i högsta grad, utan ofta fullkomlighet i relativ bemärkelse. Jesus sade till exempel i sin bergspredikan: ”Ni skall följaktligen vara fullkomliga, så som er himmelske Fader är fullkomlig.” Jesus hade här sagt till sina efterföljare att om de älskade bara de människor som älskade dem var deras kärlek ofullständig eller bristfällig. De skulle fullkomna eller göra sin kärlek fullständig genom att låta den omfatta även sina fiender. När Johannes skrev om ”den fullkomliga kärleken” talade han om en helhjärtad, fullt utvecklad kärlek till Gud som omfattade varje sida av ens liv. (Matteus 5:46–48; 19:20, 21)

När en kristen närmar sig Gud i bön är han väl medveten om att han är syndfull och ofullkomlig. Men om hans kärlek till Gud är fullt utvecklad och han är medveten om att Gud älskar honom, hämmas han inte av fruktan för att vara fördömd eller förkastad. Han kan i stället med ett fritt och öppet tal uttrycka hur han känner det och be om förlåtelse på grundval av det lösenoffer som Gud kärleksfullt har tillhandahållit genom Jesus Kristus. Han är säker på att hans böner kommer att bli hörda av Gud.

Hur kan någon ”göras fullkomlig i kärleken” och på så vis ”jaga bort fruktan” för att vara fördömd eller förkastad? Aposteln Johannes sade: ”Den som håller hans [Guds] ord, i honom har kärleken till Gud verkligen gjorts fullkomlig.” (1 Johannes 2:5) Tänk på följande: Om Gud älskade oss när vi fortfarande var syndare, skulle han då inte älska oss ännu mer nu, då vi är verkligt ångerfulla och noggrant ”håller hans ord”? (Romarna 5:8; 1 Johannes 4:10) Ja, så länge vi förblir trogna kan vi ha samma tillförsikt som aposteln Paulus hade när han sade om Gud: ”Han som inte ens skonade sin egen Son utan utlämnade honom för oss alla, varför skall han inte också, tillsammans med honom, i sin ynnest ge oss allt annat?” (Romarna 8:32)