Goda nyheter sprids i det färgrika Haiti

HAITI och Dominikanska republiken är belägna på den tropiska ön Hispaniola, som har de högsta bergen i det karibiska området. Flera bergstoppar når över 2 400 meter. Under de ”kalla” månaderna kan det bildas frost och tunn is på de små sjöarna uppe i bergen.

Bergen och dalarna i södra Haiti är täckta av frodig tropisk regnskog. På andra håll är bergen mestadels kala och ödsliga på grund av kraftig skogsavverkning. Oavsett om man skulle resa norrut eller söderut kommer man att finna att Haiti är ett pittoreskt land. Längs några av de smala, slingrande bergsvägarna kan man få se enastående vyer över land och hav. Och överallt finns det många olika sorters blommor i lysande färger.

Flertalet av detta färgrika lands 8,3 miljoner invånare bor på landsbygden och är av afrikanskt ursprung. Även om de flesta är fattiga, är de vänliga och gästfria. I omkring 60 år har Jehovas vittnen besökt dessa människor för att berätta om de goda nyheterna om Guds kungarike, och de har blivit väl mottagna. (Matteus 24:14)

Att predika i en landsortsstad

En missionär skrev så här om hur det var första gången hon besökte en landsortsstad:

”En dag i mars 2003 åkte vi i väg för att predika i Casale, en liten stad som ligger ungefär en halvtimmes väg från vårt missionärshem i Cabaret, tre mil norr om huvudstaden Port-au-Prince. Senast Jehovas vittnen predikade i Casale var 1999, och därför var det med spänd förväntan som vi startade vår resa klockan sju på morgonen. Vi var 22 stycken, nästan hela vår församling, som packade in oss i två fyrhjulsdrivna minibussar. Vi skrattade och pratade ivrigt medan vi åkte på de branta grusvägarna. Till slut kom vi fram till en dal med många stora träd. I den dalen flyter en flod, och staden Casale breder ut sig på båda sidor om floden.

Denna lugna stads historia går tillbaka till början av 1800-talet, då några polska soldater, som kommit till Haiti för att hjälpa före detta slavar att vinna självständighet, bosatte sig i denna bördiga dal med sina haitiska hustrur. Följden av detta blev vackra människor med skiftande hud- och ögonfärg.

Vid den första dörren som vi knackade på var den besökte inte intresserad. När vi gick därifrån, kom en man emot oss på vägen. Han ville veta om vi tror att det är någon skillnad mellan Jesus och Gud. Vi bad honom hämta sin bibel, vilket han gjorde, och under det bibliska samtal som följde blev han övertygad om att Jesus är Guds Son och att Jehova är ’den ende sanne Guden’. (Johannes 17:3) Det var många som bjöd oss att sitta ner och tala med dem. Några frågade: ’När kommer ni tillbaka och studerar Bibeln med oss?’

Vid tolvtiden fann vi en trevlig plats i skuggan där vi kunde äta lunch. Två systrar hade  lagat till en stor fiskgryta. Den smakade underbart! Under tiden vi åt och pratade, passade vi också på att tala om Bibeln med dem som gick förbi. Sedan tog vi oss över floden till andra sidan av staden. Det var trevligt att få tala med dessa vänliga människor som satt under träden invid sina anspråkslösa hus. Det var härligt att höra ljudet av barn som lekte, kvinnor som tvättade kläder i floden och äldre kvinnor som malde kaffebönor.

Klockan närmade sig snabbt fyra, och vår glada grupp gick tillbaka till minibussarna för att återvända till Cabaret. Min man och jag njöt verkligen av vårt första besök i Casale med dess gästfria och vänliga människor.”

Sedan de första missionärerna kom till Haiti 1945, har antalet förkunnare stadigt ökat i landet, så att det nu finns omkring 14 000 som tar del i predikoarbetet och tillsammans leder mer än 22 000 bibelstudier i hem. Dessa förkunnare har påverkat livet för de 59 372 som i mars 2005 var närvarande vid åminnelsen av Jesu död, och de har sett till att de goda nyheterna om Guds kungarike är väl kända. Tänk vilken stor inverkan Jehovas vittnens verksamhet har haft på människor.

De goda nyheterna återspeglas i konsten

De flesta haitier tycker mycket om färger. Detta syns på deras kläder, deras målade hus, blomsterprakten i deras trädgårdar och deras konst. Tavlor som är målade i den färgglada lokala stilen, känd som L’Art Haitien, kan man se överallt på gatorna i Port-au-Prince. Köpare kommer från många delar av världen.

Det är inte bara tavlor som är målade i glada färger. Även skåpbilar på gatorna i Port-au-Prince är målade med fantasifulla motiv i glada färger. Många av motiven är hämtade från Bibeln.

När man går utmed gatorna kan man plötsligt få se något välbekant, till exempel Adam och Eva i Eden. Ja, det är det motiv som är målat baktill på den skåpbil som precis åkte förbi. Bibelställen och slogan som innehåller Jehovas namn är ofta målade på dessa bilar eller finns med i namn på kommersiella företag.

 Att dela med sig av de goda nyheterna i skolan

Unga Jehovas vittnen på Haiti har goda möjligheter att hjälpa sina skolkamrater att lära sig mer om Bibeln. Så till exempel berättar en 17-årig flicka som är ett Jehovas vittne:

”En dag kom en klasskamrat fram till mig och frågade vad som menas med ’otukt’. Eftersom jag trodde att han ville flörta, brydde jag mig inte om honom. Men när han ställde samma fråga till en kille i klassen blev alla mina klasskamrater intresserade. Jag gjorde en del efterforskningar i ämnet, och veckan därpå höll jag en framställning inför klassen, där jag förklarade varför Jehovas vittnen strävar efter att vara andligt, fysiskt och moraliskt rena.

Klasskamraterna ställde många frågor och godtog de svar som jag gav från Bibeln. Även rektorn, som till en början var tveksam, ställde många frågor, och han ordnade så att jag fick hålla min framställning inför andra klasser. Jag visade boken Ungdomar frågar – svar som fungerar, * och många ville ha ett exemplar. Nästa dag lämnade jag 45 böcker till mina klasskamrater. Många läste snabbt igenom boken, och några studerar nu Bibeln med något Jehovas vittne som bor nära dem. En skolkamrat som bor i närheten av mig kommer nu på alla möten.”

De goda nyheterna på kreol

Landet och folket är färgrikt och intressant, och det är även det haitiska kreolspråket, i vilket franska ord kombineras med västafrikansk grammatik. Detta är haitiernas modersmål, språket som rör deras hjärta. Det är i huvudsak på detta språk som Jehovas vittnen förkunnar, och anordningar har gjorts för att framställa mer biblisk litteratur på haitisk kreol.

År 1987 översattes broschyren Du kan få leva på jorden för evigt! till haitisk kreol, och den följdes av boken Kunskapen som leder till evigt liv och sedan broschyren Vad kräver Gud av oss? Denna litteratur har varit till stor hjälp för dem som har börjat studera Bibeln och som vill få en grundläggande förståelse av Guds ord. Från och med 1 september 2002 kommer också Vakttornet ut på haitisk kreol. Litteratur på franska används fortfarande, men många föredrar att läsa litteraturen på sitt eget språk.

De goda nyheterna predikas för dem som sitter i fängelse

Jehovas vittnen har nyligen börjat predika för män och kvinnor som sitter i fängelse. De som utför den här tjänsten är glada över att få komma med ett tröstens budskap till dem som är i denna mycket sorgliga belägenhet. En kristen förkunnare berättar:

”Första gången vi besökte ett fängelse fick vi träffa internerna i ett stort rum. Vi undrade hur de skulle reagera. När vi förklarade att vi var där för att hjälpa dem att förstå Bibeln, blev vi välkomnade av alla 50. Vi visade den kreolska utgåvan av broschyrerna Apply Yourself to Reading and Writing (en broschyr som är utarbetad för att hjälpa analfabeter att lära sig läsa och skriva) och Du kan få leva på jorden för evigt! Vi fick också börja studera Bibeln med 26 av dem. Tio av de närvarande var analfabeter, men de visade intresse när vi visade hur de kunde använda bilderna i broschyrerna som en hjälp till att förstå orden.”

När vittnena återvände sade en man: ”Jag har läst broschyren om och om igen. Jag tänker ständigt på vad som står i den, och jag har  sett fram emot ert besök.” En man som hade fängslats för väpnat rån sade att han ville göra förändringar och frågade om någon kunde studera Bibeln med hans hustru. En tvåbarnsfar som satt i fängelse bad om samma sak, för han ville att hans hustru skulle kunna se skillnaden mellan sanna och falska trosuppfattningar. En protestantisk präst som hade lurat sina kyrkomedlemmar på en stor summa pengar sade att han nu hade funnit sanningen och att han efter avtjänat straff skulle hjälpa medlemmar i sin kyrka att bli Jehovas vittnen.

En annan fånge, som inte hade något eget exemplar av broschyren Vad kräver Gud av oss? på haitisk kreol, kopierade hela texten från en cellkamrats broschyr och lärde sig den utantill. En kvinnlig fånge började tala med nio cellkamrater om det som hon fick lära sig, och hon studerade också med dem. En manlig fånge som studerat igenom broschyren och gått vidare till boken Kunskapen som leder till evigt liv började predika för andra interner. Han ledde snart bibelstudier med fyra av dem.

Mercony * hade tidigare studerat Bibeln och har släktingar som är Jehovas vittnen. Han uppmuntrade andra fångar att läsa den bibliska litteratur som hans släktingar gav honom. Han säger: ”När jag erbjuder litteraturen till fångarna kallar de mig ett Jehovas vittne. Jag talar då om för dem att jag inte är något vittne, eftersom jag vet vad det innebär att vara ett sådant. Jag vill ta detta på allvar nu. Jag skall studera och bli döpt. Om jag som ung hade valt samma levnadsväg som mina äldre bröder, hade jag inte varit i fängelse nu.”

En av fångarna som hade fått litteratur av Mercony berättade för det vittne som besökte honom: ”Innan du kom förra veckan var jag deprimerad och skulle ta mitt liv. Men när jag hade läst tidskrifterna bad jag till Gud om att han skulle förlåta mig för de hemska saker som jag har gjort och sända någon till mig som kunde visa mig den rätta vägen. Jag blev verkligen glad när du kom dagen därpå och erbjöd dig att studera Bibeln med fångarna. Jag skulle vilja att du lär mig hur jag kan tjäna Jehova.”

Vakna! för med sig de goda nyheterna till många

Vakna! för 8 november 2000 handlade om sjuksköterskor. En kvinna skaffade sig 2000 exemplar, som hon delade ut till de sjuksköterskor som var med vid ett seminarium i Port-au-Prince. Vakna! för 8 juli 2002, som innehöll artiklar om polisen och deras arbete, spreds vitt och brett till polismännen i Port-au-Prince. De uppskattade tidskriften, och det händer fortfarande att polismän stoppar vittnen på gatan och frågar efter fler exemplar av den tidskriften.

Nyligen organiserade en befattningshavare vid Världshälsoorganisationen ett program som skulle ge människor undervisning om sjukdomen aids. Hon blev inbjuden till Jehovas vittnens avdelningskontor, där hon fick ta del av de upplysningar i ämnet som publicerats i Vakna! Artiklarna, som med utgångspunkt i Bibeln tog upp hur man bäst skyddar sig mot aids och hur man kan hjälpa smittade människor att klara av sin situation, gjorde starkt intryck på henne. Hon sade att Vakna! ligger väl framme när det gäller att ge upplysningar i ämnet.

Ja, Jehovas vittnen sprider de goda nyheterna om Guds kungarike på många sätt i det färgrika Haiti, precis som de gör i 234 andra länder och områden runt om i världen. Många reagerar positivt på det här hoppfulla budskapet och har fått hjälp att se bortom de nuvarande problemen och se fram emot en ny värld, där alla som tillber den sanne Guden, Jehova, kommer att njuta av ett fullkomligt liv. (Uppenbarelseboken 21:4)

[Fotnoter]

[Bildkälla på sidan 9]

Bakgrund: ©Adalberto Rios Szalay/photodisc/age fotostock