1, 2. Vilka kan dra nytta av lärdomarna i Höga Visan, och hur då? (Se den inledande bilden.)

BRUDPARET ser varandra djupt i ögonen och ler. Det riktigt lyser om dem. Ingen som ser dem kan tvivla på att de älskar varandra. Men när brodern som vigde dem ser dem svepa förbi i dansen på festen efteråt kan han inte låta bli att undra: ”Kommer deras äktenskap att hålla? Eller kommer kärleken så småningom att blekna bort?” Det är verkligen något vackert när en man och en kvinna älskar varandra djupt och innerligt. Men med tanke på alla skilsmässor kan man fråga sig om det finns något som kan kallas evig kärlek.

² Äkta kärlek var sällsynt redan när Salomo var kung i det forntida Israel. Han kommenterade moralen på den tiden: ”En enda man bland tusen fann jag, men en kvinna bland alla dessa fann jag inte. Se! Endast detta fann jag, att den sanne Guden har gjort människorna rättrådiga, men själva har de funderat ut många planer.” (Pred. 7:26–29) Den här situationen berodde till stor del på inflytandet från utländska kvinnor som dyrkade Baal. Moralen hade blivit så låg att det var svårt att hitta någon som levde efter rätta normer. *  Men den poetiska sång Salomo skrev omkring 20 år tidigare, Höga Visan, lyfter fram att kärleken mellan en man och en kvinna kan vara stark och tåla påfrestningar. Dessutom hjälper den här bibelboken oss alla, både gifta och ogifta, att förstå vad äkta kärlek är.

3. Varför är det möjligt för en man och en kvinna att uppleva äkta kärlek?

³ (Läs Höga Visan 8:6.) ”Jahs låga” är ett starkt uttryck som visar att det är Jehova som är ursprunget till kärleken. Han skapade oss till sin avbild med samma förmåga att älska. (1 Mos. 1:26, 27) Det är uppenbart att det gjorde djupt intryck på Adam när han fick se Eva för första gången. Eva hade skapats av ”ett av hans revben”, och hon kände säkert en naturlig samhörighet med honom. (1 Mos. 2:21–23) Jehova gav människor förmågan att visa kärlek, och därför är det fullt möjligt för en man och en kvinna att utveckla kärlek som verkligen håller.

4, 5. Vad handlar Höga Visan om?

⁴ Det vackra i kärleken mellan en man och en kvinna handlar inte bara om att den ska hålla. I Höga Visan beskriver Salomo mycket poetiskt fler aspekter av kärleken. Boken är skriven på ett sätt som påminner om librettot, eller texten, till en opera och handlar om en ung kvinna från Sunem, eller Shulem, och hennes älskade herde. Hon arbetar på sina bröders vingårdar i närheten av en plats där Salomo och hans här har slagit läger. Salomo får syn på henne och slås av hennes skönhet. Han ber sina tjänare att hämta henne till lägret. Salomo försöker på alla sätt vinna hennes kärlek, men den unga kvinnan uttrycker bara sin längtan efter sin herde. (Höga V. 1:4–14) Herden söker upp henne i lägret, och de får möjlighet att sätta ord på sina känslor för varandra. (Höga V. 1:15–17)

⁵ Salomo återvänder till Jerusalem och tar med sig den unga kvinnan, och herden följer efter. (Höga V. 4:1–5, 8, 9) Inget som Salomo säger eller gör kan försvaga kvinnans kärlek till herden. (Höga V. 6:4–7; 7:1–10) Till sist låter Salomo henne gå hem igen. Sången slutar med att kvinnan vädjar till sin älskade att komma till henne snabbt ”som en gasell”. (Höga V. 8:14)

6. Varför är det svårt att veta vem som säger vad i berättelsen?

⁶ Höga Visan kallas också ”sångernas sång”. (Höga V. 1:1, noten) Den är uttrycksfull, men det är inte helt lätt att lista ut vem som säger vad i dialogerna, monologerna och drömmarna. Enligt ett bibliskt uppslagsverk är det inte ”själva intrigen, berättelsen, händelseutvecklingen eller persongalleriet som är det viktiga”. (The New Interpreter’s Dictionary of the Bible) Det kan vara för att det poetiska i verket ska komma till sin rätt som personernas identitet har utelämnats. Men det går ändå att identifiera personerna i berättelsen genom att tänka på vad de säger. *

7, 8. Vad menas med ”ömhetsbetygelser” i Höga Visan?

⁷ Höga Visan är fylld av den unga  kvinnans och herdens kärleksförklaringar. Texten återspeglar den orientaliska kulturen för 3 000 år sedan, och i våra öron kan det låta lite märkligt ibland. Men orden har djup innebörd, och vi är inte främmande för känslorna det handlar om. Herden talar lyriskt om sin älskades milda och vänliga ögon och jämför dem med ”duvors ögon”. (Höga V. 1:15) Kvinnan väljer att jämföra hans ögon med själva duvorna. (Läs Höga Visan 5:12.) Hans mörka ögon och klara ögonvitor påminner henne om duvor som badar i mjölk.

⁸ Men ”ömhetsbetygelser” i Höga Visan syftar inte bara på komplimanger om utseendet. Tänk på vad herden säger om kvinnans sätt att uttrycka sig. (Läs Höga Visan 4:7, 11.) Han säger att hennes läppar dryper av ”honung från vaxkakor”. Hur är det en komplimang? Honung från vaxkakor är sötare och mer smakrik än honung som kommit i kontakt med luft. Herden säger också till henne att ”honung och mjölk är under din tunga”. Precis som honung och mjölk är hennes ord söta och goda. Och när han säger ”du är alltigenom vacker” och ”hos dig finns ingen brist”, tänker han inte bara på hennes utseende utan också på hennes fina egenskaper.

9. a) Vad innebär det att älska varandra som man och hustru? b) Varför är det så viktigt att uttrycka sin kärlek till varandra?

⁹ Ett gift par som tjänar Jehova ser inte äktenskapet bara som en formell överenskommelse. De älskar varandra och visar det också. Men vilken kärlek handlar det om? Är det den osjälviska kärlek som Bibeln lär oss att vi ska visa alla människor? (1 Joh. 4:8) Är det den kärlek och tillgivenhet som vi har till varandra i familjen? Är det den kärlek som finns mellan nära vänner? (Joh. 11:3) Eller är det de starka känslorna i en förälskelse? (Ords. 5:15–20) Faktum är att djup och äkta kärlek mellan en man och en hustru består av allt det här. Kärlek är en egenskap som måste uttryckas för att kunna uppfattas. Det är verkligen viktigt att inte låta den grå vardagen ta över så att man glömmer att visa hur mycket man uppskattar varandra. Det behövs för att man ska känna sig trygg och lycklig i sitt äktenskap. I en del kulturer där det är vanligt med arrangerade äktenskap kanske mannen och hustrun inte ens känner varandra innan de gifter sig. Men om de är medvetna om hur viktigt det är att uttrycka sig kärleksfullt och uppskattande, kommer det att bidra till att de dras närmare varandra och att deras äktenskap blir starkare.

10. Varför behöver man uttrycka sin uppskattning för varandra ofta?

¹⁰ Att uttrycka sin kärlek till varandra får fler positiva effekter. Kung Salomo ville ge den unga kvinnan från Shulem ”ringar av guld ... med kulor av silver”. Han slösade med komplimanger och sa att hon var ”vacker som fullmånen, ren som den glödande solen”. (Höga V. 1:9–11; 6:10) Men det påverkade inte hennes kärlek till sin älskade herde. Vad hjälpte henne under tiden de var skilda åt? Hon svarar själv på det. (Läs Höga Visan 1:2, 3, noten.) Hon tänkte på herdens ”ömhetsbetygelser”, hans ”uttryck för kärlek”. För henne var de ”bättre än vin”, och bara tanken på  hans namn gav henne lika mycket tröst som att få väldoftande olja på huvudet. (Ps. 23:5; 104:15) Kärleken mellan man och hustru blir ännu starkare när uttrycken för deras kärlek och uppskattning är många och lätta att minnas. Det är verkligen viktigt att säga hur mycket man älskar varandra, och att göra det ofta!

11. Vad kan ogifta kristna lära sig av det som den unga kvinnan sa till de andra kvinnorna i Salomos palats?

¹¹ Höga Visan ger också ogifta kristna många fina lärdomar, särskilt de som funderar på att gifta sig. Den unga kvinnan kände sig inte alls dragen till Salomo. Hon sa till ”Jerusalems döttrar” där hon befann sig i palatset: ”Försök inte väcka eller egga kärleken i mig förrän den själv så vill.” (Höga V. 2:7; 3:5) Varför inte? Eftersom det helt enkelt inte är rätt att få känslor för vem som helst. Det bästa är att ha tålamod och vänta tills man träffar någon man verkligen kan älska.

12. Varför älskade den shulemitiska kvinnan herden?

¹² Varför älskade den unga kvinnan herden så mycket? Visst, han såg bra ut. Hon liknade honom vid ”en gasell”. Hans händer var starka som ”cylindrar av guld” och hans ben lika starka och vackra som ”marmorpelare”. Men det var inte bara utseendet hon attraherades av. Hon kunde bara tänka sig en andligt inriktad man som älskade Jehova, och herden gjorde det. Därför var han så speciell för henne, som ”ett äppelträd bland skogens träd”. (Höga V. 2:3, 9; 5:14, 15)

13. Varför älskade herden den unga kvinnan?

¹³ Men hur var den unga kvinnan? Hon var så vacker att hon kunde dra till sig uppmärksamheten från en kung som då hade ”sextio drottningar och åttio bihustrur och oräkneliga unga flickor”. Men själv tyckte hon att hon bara var ”en saffranskrokus på kustslätten”, en mycket vanlig blomma. Hon älskade Jehova, och blygsamhet och ödmjukhet var starka egenskaper hos henne. Inte undra på att herden kallade henne ”en lilja bland törnigt ogräs”, verkligen inte  en kvinna i mängden. (Höga V. 2:1, 2; 6:8)

14. Vad kan de som funderar på att gifta sig lära sig av Höga Visan?

¹⁴ Alla kristna får den tydliga uppmaningen i Bibeln att bara gifta sig ”i Herren”. (1 Kor. 7:39) Vi kan inte tänka oss att bli kära i och börja dejta någon som inte tjänar Jehova. Varför inte det? Om man ska klara av vardagsrutinerna och ha ett lugnt och lyckligt förhållande måste man vårda äktenskapet och andligheten. Det kräver att båda har ett nära förhållande till Jehova och satsar på att bygga upp sin tro. Det var sådana kvaliteter som herden och den unga kvinnan kunde se hos varandra.

15. Hur kan ogifta efterlikna den shulemitiska kvinnan?

¹⁵ (Läs Höga Visan 4:12.) Varför beskriver herden sin älskade som en ”tillsluten trädgård”? En omgärdad trädgård med låst grind är inte öppen för allmänheten. Den shulemitiska kvinnan liknar en sådan trädgård eftersom hon bara vill ge sin kärlek och tillgivenhet till sin blivande man. Hon låter sig inte påverkas av kungen, trots att han uppmärksammar henne på alla sätt. Hon visar att hon är ”en mur” och inte ”en dörr” som är lätt att öppna. (Höga V. 8:8–10) Ogifta kristna kan efterlikna henne och bestämma sig för att spara sina starka känslor till sin blivande man eller hustru.

16. Vad kan de som dejtar lära sig av Höga Visan?

¹⁶ När herden frågade om den unga kvinnan ville följa med på en promenad en vacker vårdag satte hennes bröder stopp för det. I stället fick hon uppdraget att vakta vingårdarna. Varför det? Litade de inte på henne? Trodde de att hon ville göra något omoraliskt? Inte alls, men de var förutseende och ville hjälpa henne att inte utsätta sig för en frestelse. (Höga V. 1:6; 2:10–15) Och här får de som vill gifta sig en lärdom: När man börjar dejta någon måste man sätta upp tydliga gränser för att skydda sin moral. Var inte tillsammans på avskilda platser. Man kan visa tillgivenhet för varandra, men undvik situationer som kan utvecklas till något mer och som kan hota er moraliska renhet.

17, 18. Vilka lärdomar har du fått av Höga Visan?

¹⁷ I början av äktenskapet brukar det vara lätt att visa kärlek och ömhet för varandra. Men Jehova gjorde äktenskapet till ett förbund som ska vara för evigt. Därför måste kärleken mellan en man och en hustru fortsätta växa, och det är viktigt att de anstränger sig för att hålla kärlekens låga brinnande. (Mark. 10:6–9)

¹⁸ Om man vill gifta sig är det verkligen viktigt att man försöker hitta någon som man kan utveckla djup och äkta kärlek till. Sedan måste man fortsätta att vårda kärleken tillsammans. Som vi har sett i Höga Visan är det fullt möjligt att uppleva äkta kärlek – ”Jahs låga”. (Höga V. 8:6)