Bibeln förändrade deras liv

Vad motiverade en kvinna som smugglade diamanter och stal från sin arbetsgivare att bli en ärlig arbetare? Vad hjälpte en kvinna som två gånger hade försökt begå självmord att finna en mening med livet? Hur fick en man som missbrukade alkohol och droger kraft att komma ur sitt missbruk? Vi ska låta dem själva berätta.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: MARGARET DEBRUYN

ÅLDER: 45

LAND: BOTSWANA

BAKGRUND: SMUGGLARE OCH TJUV

MITT FÖRFLUTNA: Min pappa var från Tyskland men blev medborgare i Sydvästafrika (nu Namibia). Min mamma var från Botswana och tillhörde mangologastammen. Jag föddes i Gobabis i Namibia.

På 1970-talet hade den sydafrikanska regeringen stort inflytande över Namibia och genomdrev apartheidlagar i städerna och byarna. Eftersom mina föräldrars äktenskap var ett blandäktenskap övertalades de att gå skilda vägar. Mamma flyttade därför tillbaka till Ghansi i Botswana och tog med sig mig och mina bröder och systrar.

År 1979 flyttade jag till Lobatse i Botswana och bodde där hos fosterföräldrar medan jag gick färdigt skolan. Senare fick jag jobb som kontorist på en bilverkstad. Jag hade växt upp med tron att Gud inte gör något för oss människor, att man måste göra något själv – rätt eller orätt – för att försörja sig och sin familj.

Jag hade stort ansvar på jobbet, och jag kunde därför utnyttja möjligheten att stjäla reservdelar från min arbetsgivare. När ett tåg kom till staden på natten gick jag och mina kamrater ombord och tog det vi kunde komma över. Jag smugglade också diamanter, guld och brons. Jag började missbruka droger, blev mycket våldsam och hade många pojkvänner.

År 1993 åkte jag till slut fast för stöld och förlorade jobbet. Mina ”vänner” övergav mig, rädda för att de också skulle åka fast. Jag kände mig sårad och sviken och bestämde mig för att aldrig lita på någon.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: År 1994 träffade jag Tim och Virginia, två  Jehovas vittnen som var missionärer. De besökte mig på min nya arbetsplats och hjälpte mig att förstå Bibeln på mina lunchraster. När jag senare kände att jag kunde lita på dem lät jag dem komma hem och studera med mig.

Jag insåg snart att jag behövde göra en del förändringar i livet om jag skulle få Guds godkännande. Genom 1 Korinthierna 6:9, 10 fick jag lära mig att ”varken otuktiga ... eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utsugare skall ärva Guds kungarike”. Undan för undan lyckades jag lägga bort mina dåliga vanor. Jag slutade stjäla. Jag slutade umgås med de kriminella ”vänner” jag hade vuxit upp med. Med Jehovas hjälp kunde jag också göra slut med mina pojkvänner.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Det har krävts stora ansträngningar, men jag har lärt mig att behärska mitt humör och inte skrika åt mina barn när något går snett. (Efesierna 4:31) Jag försöker lugnt och sansat resonera med dem. Det här sättet att kommunicera fungerar bra och gör att vi kommer närmare varandra som familj.

Mina tidigare vänner, och även mina grannar, har förstått att de kan lita på mig. Jag har blivit en ärlig, pålitlig arbetare som kan hantera varor och pengar på ett ansvarsfullt sätt. Jag kan därför försörja mig, samtidigt som jag använder mycket tid till att undervisa andra om Bibeln. Jag instämmer helhjärtat i orden i Ordspråksboken 10:22: ”Jehovas välsignelse – det är den som gör rik, och han lägger ingen smärta därtill.”

PERSONBESKRIVNING

NAMN: GLORIA ELIZARRARÁS DE CHOPERENA

ÅLDER: 37

LAND: MEXIKO

BAKGRUND: FÖRSÖKT BEGÅ SJÄLVMORD

MITT FÖRFLUTNA: Jag växte upp i det fina området Naucalpan i delstaten Mexiko. Redan som ung var jag mycket upprorisk och älskade att festa. Jag började röka när jag var 12 år, dricka när jag var 14 och använda droger när jag var 16. Några år senare flyttade jag hemifrån. De flesta av mina vänner var från problemfamiljer och blev misshandlade fysiskt eller verbalt. Jag tyckte att livet var så hopplöst att jag två gånger försökte ta mitt liv.

När jag var 19 år började jag arbeta som modell. Det gjorde att jag umgicks med människor inom politiken och underhållningsvärlden. Längre fram gifte jag mig och fick barn, men det var jag som bestämde allt i familjen. Jag fortsatte också att röka och dricka och leva ett hektiskt umgängesliv. Jag hade ett grovt och vulgärt språk och tyckte om att berätta fräckisar. Jag hade ett mycket häftigt humör.

De flesta av dem som jag valde att vara tillsammans med hade samma livsstil som jag. För dem verkade det som om jag hade allt. Men själv tyckte jag att livet kändes tomt och meningslöst.

 HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: Jag började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen 1998. Genom Bibeln fick jag reda på att livet har en mening. Jag fick lära mig att Jehova Gud tänker återställa paradiset på jorden, att han ska uppväcka de döda och att jag kan få vara med då.

Jag fick också lära mig att vi visar vår kärlek till Gud genom att lyda honom. (1 Johannes 5:3) Det här var svårt till en början, för jag ville inte att någon skulle säga åt mig vad jag skulle göra. Men till slut insåg jag att jag inte kunde fortsätta att bara lita till mig själv. (Jeremia 10:23) Jag bad till Jehova om vägledning. Jag bad att han skulle hjälpa mig att leva efter hans normer och att han skulle hjälpa mig att undervisa mina barn, så att de inte gjorde samma misstag som jag.

Det var jättesvårt att göra de förändringar som behövdes, men jag började tillämpa rådet i Efesierna 4:22–24: ”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande ..., och skall ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” För mig innebar det här att sluta med orena vanor, till exempel rökning, och att lära mig ett helt nytt ordförråd och att lägga bort alla fula ord. Det tog mig nästan tre år att göra de förändringar som behövdes för att jag skulle kunna bli ett döpt Jehovas vittne.

Jag började också ta mitt ansvar som hustru och mor. Jag försökte tillämpa rådet i 1 Petrus 3:1, 2: ”På samma sätt skall ni hustrur underordna er era män, så att, om några inte är lydiga mot ordet, de kan vinnas utan ord genom sina hustrurs uppförande, eftersom de har varit ögonvittnen till ert rena uppförande förbundet med djup respekt.”

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Jag är så tacksam mot Jehova, för nu vet jag att det finns en mening med livet. Jag känner att jag blivit en mycket bättre människa och att jag kan ge mina barn en god fostran. Ibland dömer mitt hjärta mig för sådant jag tidigare gjort, men Jehova känner mitt hjärta. (1 Johannes 3:19, 20) Ja, det har verkligen skyddat mig från skada och gett mig inre frid att leva efter Bibelns normer.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: JAILSON CORREA DE OLIVEIRA

ÅLDER: 33

LAND: BRASILIEN

BAKGRUND: ALKOHOL- OCH DROGMISSBRUKARE

MITT FÖRFLUTNA: Jag föddes i Bagé, en brasiliansk stad med omkring 100 000 invånare nära gränsen mellan Brasilien och Uruguay. Huvudnäringarna var jordbruk och boskapsuppfödning. Jag växte upp i en fattig del av staden där det var mycket våld på grund av olika gäng, och många ungdomar missbrukade alkohol och droger.

När jag hade gått ut skolan började jag dricka, röka marijuana och lyssna på hårdrock. Jag trodde inte på Gud. Jag tyckte att allt lidande och kaos i världen var bevis för att Gud inte fanns.

 Jag spelade gitarr och skrev låtar och hämtade ofta inspiration från Uppenbarelseboken i Bibeln. Mitt band nådde inte så stora framgångar som jag hade hoppats, så jag blev mer och mer beroende av tunga droger. Jag tyckte att det kvittade om jag dog av en överdos. Många av de sångare som jag såg upp till hade slutat sitt liv på det sättet.

Jag fick pengar till mitt missbruk genom att låna av min mormor, som jag hade vuxit upp hos. Om hon frågade vad jag skulle ha pengarna till ljög jag. Och något som var ännu värre var att jag drogs till det ockulta. Jag fascinerades av svart magi och tänkte att det skulle hjälpa mig att skriva bättre musik.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: När jag hade börjat studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen och vara med på deras möten, ändrades min inställning till livet. Jag började få en önskan att leva och vara lycklig. Det här gjorde att jag bestämde mig för att klippa av mitt långa hår. Jag hade låtit det växa för att visa mitt missnöje och min upproriska inställning. Sedan insåg jag att om jag ville bli godkänd av Gud, måste jag sluta missbruka alkohol och droger och lägga av med rökningen. Jag förstod också att jag behövde ändra musiksmak.

Första gången jag var med på ett av Jehovas vittnens möten lade jag märke till en bibeltext som var uppsatt på en av väggarna. Den var hämtad från Ordspråksboken 3:5, 6, där det står: ”Förtrösta på Jehova av hela ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Tänk på honom på alla dina vägar, så skall han göra dina stigar raka.” Den här bibeltexten övertygade mig om att Jehova skulle hjälpa mig att göra de förändringar jag behövde om jag lät honom göra det.

Men att ändra min invanda livsstil och komma över mina missbruksproblem var lika svårt som det skulle vara att hugga av handen. (Matteus 18:8, 9) Jag kunde inte göra sådana förändringar gradvis. Jag visste att det inte skulle fungera i mitt fall. Så jag slutade tvärt med allt. Jag undvek också alla platser och människor som skulle kunna få mig att falla tillbaka i mina gamla, destruktiva vanor.

Jag lärde mig att vara stolt över det jag klarade av varje dag och att inte fastna i negativa tankar när det kändes tungt. Jag såg det som en ära att vara fysiskt, moraliskt och andligt ren i Jehovas ögon. Jag bad att Jehova skulle hjälpa mig att se framåt och att inte tänka tillbaka på mitt gamla liv, och han hjälpte mig. Ibland fick jag återfall. Men jag ville ändå att den som studerade Bibeln med mig skulle fortsätta att göra det. Inte ens när jag hade baksmälla ville jag missa studiet.

Det jag fick lära mig om Gud genom Bibeln – att han bryr sig om oss som individer, att han ska ta bort falsk religion och att han nu stöder ett världsvitt predikoarbete – lät förnuftigt. (Matteus 7:21–23; 24:14; 1 Petrus 5:6, 7) Det passade ihop som bitarna i ett pussel. Till slut bestämde jag mig för att överlämna mitt liv åt Gud. Jag ville visa min tacksamhet för allt han hade gjort för mig.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Jag känner nu att jag har ett mål och en mening med mitt liv. (Predikaren 12:13) Och i stället för att stjäla från min familj har jag kunna ge dem något. Jag talade med min mormor om allt det underbara jag fick lära mig från Bibeln, och hon har nu överlämnat sig åt Jehova. Flera andra i min släkt och en av dem som tidigare var med i bandet har också gjort det.

Jag är nu gift, och min hustru och jag ägnar det mesta av vår tid åt att hjälpa andra att lära sig mer om Bibeln. Jag känner mig rikt välsignad, eftersom jag har lärt mig att ”förtrösta på Jehova av hela ... [mitt] hjärta”.

[Infälld text på sidan 29]

”Jag började få en önskan att leva och vara lycklig”