”Ett land som flödar av mjölk och honung”

NÄR Jehova Gud befriade israeliterna ur Egypten så lovade han att föra dem ”till ett gott och vidsträckt land, till ett land som flödar av mjölk och honung”. (2 Moseboken 3:8)

När israeliterna bosatte sig i det utlovade landet födde de upp boskap som kor, får och getter. De hade alltså god tillgång till mjölk. Men hur var det med honung? Vissa menar att ”honung” syftar på söt sirap gjord på dadlar, fikon eller druvor. Och de flesta bibelreferenser som gäller bihonung handlar om vildhonung, inte honung från biodlingar. (Domarboken 14:8, 9; 1 Samuelsboken 14:27; Matteus 3:1, 4) ”Flödade” verkligen landet av både mjölk och honung?

En arkeologisk upptäckt i Israel under senare år sprider lite ljus över den frågan. I ett pressmeddelande från Hebreiska universitetet sägs det: ”Det är det tidigaste bihuset man någonsin funnit vid en arkeologisk utgrävning i det forntida Främre Orienten, säger professor (Amihai) Mazar. Det är från 900-talet eller första delen av 800-talet f.v.t.”

Arkeologerna fann över 30 bikupor som var ordnade i tre rader, och enligt deras beräkningar har det funnits omkring 100 bikupor på platsen. Vid undersökningar av bikuporna har man funnit bivaxmolekyler och rester av bin. Experter beräknar att ”så mycket som ett halvt ton honung kan ha skördats varje år från de här bikuporna”.

I forntiden ansågs honung vara en delikatess, och bivaxet användes när man tillverkade olika metallprodukter och lädervaror. Man använde också bivax till skrivtavlor. Skrivtavlan beströks med smält vax, och man skrev på den mjuka ytan. Vaxet kunde smältas ner och återanvändas. Vad drar arkeologerna för slutsatser av sin upptäckt?

Samma pressmeddelande fortsätter: ”Det nämns inget i Bibeln om biodling i Israel vid den tiden, men upptäckten av bihuset i Tel Rehov antyder att biodling med framställning av honung och vaxkakor var en högt utvecklad näringsgren redan under första tempelperioden [Salomos tempel]. Så det är möjligt att ’honung’ i Bibeln verkligen syftar på bihonung.”

[Bildkälla på sidan 15]

Institute of Archaeology/Hebrew University © Tel Rehov Excavations.