Den 12 oktober 2017 slog Europadomstolen fast att fyra Jehovas vittnen i Armenien blev orättvist dömda till fängelse när de vägrade alternativ tjänstgöring som låg under militären. Europadomstolen anser att de fyra männen blev oskyldigt dömda eftersom Armenien inte gav dem möjlighet till någon alternativ tjänstgöring som var civil till sin natur.

Fallet Adjan med flera mot Armenien inbegrep Artur Adjan, Vahagn Margarjan, Harutiun Chatjatrjan och Garegin Avetisian, som alla under sommaren 2011 dömdes till två och ett halvt års fängelse. Europadomstolen anser att åtalen och domarna mot de unga männen bryter mot artikel 9 i Europakonventionen, som ska garantera religions- och samvetsfrihet. Armenien döms att betala ett skadestånd på 12 000 euro (cirka 115 000 kronor) till var och en av männen för allt de fått utstå.

De unga männen blev dömda strax efter det att Europadomstolens stora kammare år 2011 hade fällt ett avgörande i fallet Bajatian mot Armenien som gjorde klart att Europakonventionen skyddar rätten att vägra militärtjänst av samvetsskäl. * Det här beslutet gjorde att Armenien blev pålagt att erbjuda samvetsvägrare en alternativ tjänstgöring. Men den enda alternativa tjänstgöring som då fanns i Armenien bröt mot internationella normer, eftersom den låg under militären. De fyra unga männen vägrade den här sortens tjänstgöring och sattes därför i fängelse, precis som många andra Jehovas vittnen i landet. I fallet Adjan meddelade Europadomstolen att Armenien måste erbjuda samvetsvägrare ”ett alternativ till militärtjänst som är helt och hållet civilt och som inte uppfattas avskräckande eller som ett straff”.

I slutet av 2013, när de fyra männen i fallet Adjan hade släppts från fängelset, började Armenien erbjuda ett civilt tjänstgöringsalternativ som varken styrs eller övervakas av militären. Det har gjort att Jehovas vittnen i Armenien som är samvetsvägrare inte längre sätts i fängelse när de följer sitt kristna samvete i den här saken. De sätter stort värde på att de nu har möjligheten att utföra en tjänstgöring som inte ligger under militären.