SELTERS, Tyskland. Den 16 september 2014 kommer stiftelsen Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten att hålla en speciell minneshögtid för att uppmärksamma att det är 75 år sedan August Dickmann avrättades i koncentrationslägret Sachsenhausen. Han var den förste samvetsvägraren som blev offentligt avrättad av nazisterna under andra världskriget.

August Dickmann blev satt i koncentrationslägret Sachsenhausen i oktober 1937 för sin tro som ett Jehovas vittne. Tre dagar efter andra världskrigets utbrott 1939 ville Gestapo att han skulle skriva på ett militärt identifikationskort. Om han hade skrivit på skulle det inneburit att han blev inskriven i den tyska armén. När han vägrade sattes han i isoleringscell och lägerkommendanten bad chefen för SS om tillstånd att avrätta August inför alla de andra fångarna. Den 15 september 1939 tvingades hundratals Jehovas vittnen, däribland Augusts egen bror Heinrich, att bevittna avrättningen. Två dagar senare rapporterade The New York Times från Tyskland: ”August Dickmann, 29 år, ... blev här skjuten av en exekutionspluton.” Tidningen skrev att han dömts för att han vägrat militärtjänst ”på grund av religiösa samvetsbetänkligheter”.

Den 18 september 1999 satte man upp en plakett på utsidan av muren till Sachsenhausen för att hedra minnet av de 890 Jehovas vittnen som satt fängslade där. Dessutom avtäckte man en sten till minne av August Dickmann.

Minneshögtiden kommer att inledas vid August Dickmanns minnessten och fortsätter sedan med tal som hålls i det som förut var fångarnas kök. Doktor Detlef Garbe, författare och chef för museet vid koncentrationslägret Neuengamme, kommer att vara gästföreläsare.

Presstalesmän:

Internationellt: J. R. Brown, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000

Tyskland: Wolfram Slupina, tel. +49 6483 41 3110