สีสันสดใสที่พุ่งขึ้นมาจากยอดไม้คือฝูงนกที่พากันบินออกจากป่า! ภาพที่สวยงามนี้ประทับใจนักสำรวจชาวยุโรปที่เริ่มเดินทางมายังอเมริกากลางและอเมริกาใต้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 นกที่พวกเขาเห็นคือมาคอว์ นกแก้วที่มีหางยาวซึ่งพบเห็นได้ในแถบเขตร้อนของทวีปอเมริกา และหลังจากนั้นไม่นานก็มีการใช้ภาพนกแสนสวยเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของทวีปที่เพิ่งค้นพบใหม่ และภาพของพวกมันก็ปรากฏอยู่บนแผนที่ของภูมิภาคแถบนี้

นกมาคอว์ทั้งตัวผู้และตัวเมียมีสีสันฉูดฉาดแปลกตากว่านกสวยงามชนิดอื่น ๆ พวกมันยังฉลาด ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง แล้วก็ส่งเสียงแหบ ๆ ประชันกันจนแสบแก้วหู ตอนเช้าตรู่ ฝูงนกมาคอว์ที่อาจมีมากถึง 30 ตัวจะบินจากกิ่งไม้หรือขอนไม้ที่มันเกาะเพื่อไปหาอาหาร เช่น เมล็ดธัญพืช ผลไม้ในเขตร้อน และอาหารอื่น ๆ นกแก้วชนิดนี้มักจะใช้อุ้งเท้าจับอาหาร แล้วจิกกินด้วยจะงอยปากที่ใหญ่และโค้ง พวกมันถึงกับกะเทาะเปลือกกินเมล็ดผลไม้ที่มีเปลือกแข็งได้อย่างสบาย! พอกินอาหารแล้ว พวกมันจะบินไปที่หน้าผาหรือริมตลิ่งเพื่อไปจิกดินเหนียวกิน ซึ่งอาจช่วยเพิ่มแร่ธาตุที่ขาดไปหรือปรับสารที่เป็นพิษในอาหารให้มีฤทธิ์เป็นกลาง

 ปกติแล้วนกมาคอว์จะอยู่กับคู่ของมันตลอดชีวิต และช่วยกันเลี้ยงลูกน้อยที่เกิดมา รังของพวกมันมีหลายแบบ บางตัวก็อยู่ในโพรงไม้ ตามช่องหรือรูริมฝั่งแม่น้ำ ในจอมปลวก ในหลืบหรือในซอกผา ซึ่งจะทำให้มองเห็นนกที่อยู่กันเป็นคู่ ๆ ไซ้ขนกัน แม้ว่าลูกนกจะโตเต็มวัยเมื่อถึงอายุ 6 เดือน แต่ลูกนกก็อาจจะอยู่กับพ่อแม่ต่อไปอีกราว ๆ 3 ปี นกมาคอว์ที่อยู่ในป่าจะมีชีวิตประมาณ 30-40 ปี แต่บางตัวที่ถูกจับมาเลี้ยงก็อาจมีอายุยืนกว่า 60 ปี นกมาคอว์มีราว ๆ 18 ชนิด ที่เห็นในภาพเหล่านี้เป็นเพียงบางชนิดเท่านั้น