รสชาติแท้อาหารไทย
รสชาติแท้อาหารไทย
โดยผู้เขียนตื่นเถิด! ในมาเลเซีย
ระหว่างเดินบนถนนที่มีผู้คนขวักไขว่ในกรุงเทพฯ ประเทศไทย ทันใดนั้นเองกลิ่นอาหารที่หอมหวนยวนใจก็โชยมาจากข้างทางจนทำให้ต้องชะงักและอยากรู้ที่มาของกลิ่นนั้น. นั่นไงล่ะ พวกพ่อครัวกำลังปรุงอาหารไทยกันอยู่หน้าร้านริมถนน. หลังจากได้กลิ่นอาหารที่หอมชวนกินและตื่นตาตื่นใจกับสีสันหลากหลายของอาหารแล้ว คุณก็คงอยากจะลองลิ้มรสอาหารจานเด็ดนั้นสักครั้ง.
สิ่งที่ทำให้อาหารไทยขึ้นชื่อดึงดูดใจผู้คนก็คือการนำเอาพืชสมุนไพร, ใบ, ราก, และเมล็ดที่คัดสรรอย่างดีมาใช้เป็นเครื่องปรุง. เครื่องปรุงเหล่านี้ทำให้รสอาหารกลมกล่อมทั้งหวาน, เปรี้ยว, เค็ม, ขม, และเผ็ดร้อน และมีกลิ่นหอมจนอดไม่ได้ที่จะขอลิ้มลองดู. อาหารที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้เข้ามาถึงเมืองไทยได้อย่างไร? คำตอบมีอยู่ในประวัติศาสตร์.
การผสมผเสกลิ่นรสอาหารของหลายชาติ
ประเทศไทยตั้งอยู่ตรงทางแยกของเอเชีย. นานหลายศตวรรษแล้วที่ชาวจีน, ลาว, กัมพูชา, อินโดนีเซีย, ยุโรป, และชนชาติอื่นเดินทางผ่านประเทศไทย และมีจำนวนไม่น้อยตัดสินใจตั้งหลักแหล่งอยู่ที่นี่. ชาติต่าง ๆ เหล่านี้ได้นำอาหารประจำชาติของตนมาด้วย และกลิ่นรสอาหารที่ต่างกันก็ยังคงมีอยู่ในเมืองไทย.
ในอดีตอันยาวนาน นักเดินทางชาวอินเดียได้แสดงให้คนไทยรู้จักใช้ผงกะหรี่ปรุงอาหาร. ในศตวรรษที่ 16 ชาวโปรตุเกสได้นำเอาพริกและอาจมีมะเขือเทศเข้ามาด้วย. ทุกวันนี้ อาหารไทยใช้เครื่องปรุงหลายชนิดและรสชาติก็แตกต่างกันมาก แต่ส่วนใหญ่ก็ใช้พริกเขียว, พริกเหลือง, และพริกแดงหลายชนิดประกอบอาหารและทำพริกแกงที่มีสีตามชนิดของพริก. พริกแกงเหล่านี้ทำให้อาหารไทยอร่อยมีรสชาติเข้มข้น บ่งบอกลักษณะเฉพาะของอาหารจากประเทศตะวันออก.
อาหารหลายอย่างแตกต่างในรสชาติ
อาหารไทยทั่วไปประกอบด้วยอาหารหลายอย่าง ซึ่งอาจรวมถึงแกงจืด, ยำ, ผัด, แกง, และน้ำจิ้ม. ข้าวสวยเป็นอาหารที่ขาดไม่ได้ในทุกมื้อ. แล้วยังมีขนมหวาน ซึ่งอาจรวมทั้งขนมหวานที่ใช้น้ำตาลและไข่เป็นพื้น. เนื้อมะพร้าวและน้ำกะทิเป็นส่วนหนึ่งของขนมไทยด้วย.
ปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งที่จะทำให้อาหารไม่ว่าที่ใดมีรสอร่อยคือเครื่องปรุงสดใหม่ และในประเทศไทยเครื่องปรุงเหล่านี้ล้วนหาได้ง่าย. ไม่ว่าในเมืองใหญ่หรือเล็กก็มีตลาดขายผัก, ผลไม้สด, ปลา, และเครื่องเทศ เช่น ตะไคร้, ผักชี, กระเทียม, ขิง, ข่า, ลูกกระวาน, มะขาม, และยี่หร่า. ในตลาดดังกล่าว คุณจะเห็นพริกและมะนาววางขายอยู่มากมายด้วย ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ใช้เป็นเครื่องปรุงประกอบอาหารไทยส่วนใหญ่.
ไม่ว่าคุณกำลังเที่ยวเมืองไทยหรือนึกอยากจะลิ้มรสอาหารไทยใกล้บ้าน คุณอาจลองต้มยำกุ้ง อาหารขึ้นชื่อของไทยรสชาติทั้งเผ็ดทั้งเปรี้ยวเชียวแหละ. อาหารอร่อยอย่างอื่นที่จะเลือกได้ก็มี ส้มตำมะละกอ, ยำวุ้นเส้น, ไก่ย่างหรือเป็ดย่าง, หมูฝอยทอด, หรือปลาแดดเดียว. ม้าห้อ เป็นอาหารที่ปรุงจากเนื้อหมู, กุ้ง, และถั่วลิสง วางบนสับปะรดสดที่ตัดเป็นคำ ๆ โรยหน้าด้วยพริกแดงและผักชี. คุณอาจปิดท้ายอาหารมื้อนี้ด้วยข้าวเหนียวมะม่วงก็ดีไม่น้อย.
กินอาหารไทยอย่างไรถึงจะอร่อย? ในบางภาคของประเทศ วิธีที่สืบทอดกันมา คือปั้นข้าวเหนียวเป็นก้อนเล็กพอคำจิ้มอาหารใส่ปาก. เมื่อรับประทานอาหารประเภทเส้น เช่น ก๋วยเตี๋ยว คุณคงอยากใช้ตะเกียบ. แต่หากใช้ตะเกียบไม่เป็น คุณจะใช้ช้อนส้อมก็ได้.
ตอนนี้ คุณอยากลองลิ้มรสอาหารไทยไหม? อาหารอันโอชะของประเทศที่สวยงามแห่งนี้ในเอเชียจะทำให้คุณได้ชิมอาหารที่คุณยังไม่เคยสัมผัส นั่นคืออาหารรสดีจากซีกโลกตะวันออก.
[ภาพหน้า 23]
1 ต้มยำกุ้ง
2 ยำวุ้นเส้นใส่หมูสับกับกุ้ง
3 ส้มตำมะละกอรสจัด
4 ม้าห้อ
5 ข้าวเหนียวมะม่วง
