มีผู้ออกแบบไหม?
เปลือกหอยทากทะเล
● สัตว์ทะเลหลายชนิดสามารถเรืองแสงได้. แต่หอยทากทะเลเรืองแสงไม่เหมือนกับสัตว์อื่น. เมื่อรู้สึกว่าปูกำลังจะมากินมัน หอยทากทะเลจะหดตัวเข้าไปอยู่ในเปลือก แล้ว “เปล่งแสงวาบ” ซึ่งทำให้ปูตกใจหนีไป. แต่มันเปล่งแสงผ่านเปลือกได้อย่างไร?
ขอพิจารณา: เปลือกหอยทากทะเลไม่ทึบแสง แต่กระจาย แสงออกไป. ดิมีทรี เดเฮย์นและเนริดา วิลสัน นักวิทยาศาสตร์แห่งสถาบันสมุทรศาสตร์สคริปปส์ในซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ค้นพบว่าหอยทากทะเลเปล่งแสงออกมาในปริมาณเท่ากันทั่วทั้งเปลือก และเปลือกหอยสามารถกระจายแสงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าตัวกระจายแสงซึ่งมีความหนาเท่ากัน (0.5 มิลลิเมตร) ที่ผลิตออกมาขายถึงสิบเท่า. ในขณะเดียวกัน เปลือกหอยสามารถเปล่งแสงออกไปรอบตัวมันได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าตัวกระจายแสงที่มนุษย์ทำขึ้นถึงแปดเท่า. น่าทึ่ง ความสามารถพิเศษในการกระจายแสงของเปลือกหอยทากทะเลชนิดนี้ ไม่พบในเปลือกหอยทากทะเลชนิดอื่นที่คล้าย ๆ กัน. ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่แสงนี้เดินทางได้ไกลที่สุดในน้ำทะเล.
ดร. เดเฮย์นพูดว่าการศึกษาเรื่องหอยทากทะเลชนิดนี้ “อาจเป็นสิ่งสำคัญในการผลิตวัสดุก่อสร้างที่สามารถกระจายแสงได้ดีขึ้น.” วงการไบโอโฟนิกส์ ซึ่งเป็นการใช้แสงในการวิเคราะห์และรักษาทางการแพทย์ก็อาจได้รับประโยชน์จากการวิจัยนี้ด้วย. และในยุคที่มีการใช้แอลอีดี หรือไดโอดเปล่งแสงกันมากขึ้น การมีตัวกระจายแสงที่สามารถขยายต้นกำเนิดของแสงขนาดเล็กได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นคงจะช่วยประหยัดพลังงานอย่างแน่นอน.
คุณคิดอย่างไร? เปลือกหอยทากทะเลเกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?
[ภาพหน้า 18]
ภาพขยายของเปลือกหอยทากทะเลในแสงปกติ
[ภาพหน้า 18]
ภาพขยายของเปลือกหอยทากทะเลที่เปล่งแสง
[ที่มาของภาพหน้า 18]
Left: www.robastra.com; center and right: Courtesy of Dr. D. Deheyn Scripps Institution of Oceanography UC San Diego
