มีผู้ออกแบบไหม?
เลนส์ที่งอกขึ้นใหม่ของตัวนิวต์
● ตัวนิวต์คือซาลาแมนเดอร์ขนาดเล็ก ซึ่งมีลักษณะพิเศษคืออวัยวะต่าง ๆ เช่น เนื้อเยื่อ อวัยวะภายใน แขนขา และหางของมันสามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้. แต่อวัยวะที่งอกขึ้นมาใหม่นั้นจะดีเหมือนกับอวัยวะเดิมไหม? ใช่แล้ว นักชีววิทยาพบว่าเลนส์ตาของนิวต์ที่งอกขึ้นใหม่เป็นเช่นนั้น.
ขอพิจารณา: เลนส์ตาของนิวต์ที่งอกขึ้นใหม่เกิดจากการเปลี่ยนเซลล์ม่านตาไปเป็นเซลล์เลนส์. เพื่อจะรู้เรื่องนี้มากขึ้น นักชีววิทยาใช้เวลา 16 ปีเพื่อศึกษานิวต์ญี่ปุ่น (Cynops pyrrhogaster) จำนวนหนึ่ง. นักชีววิทยาได้ผ่าตัดเอาเลนส์ตาของนิวต์แต่ละตัวออกมาสิบแปดครั้ง. แต่ละครั้ง เลนส์ตาของนิวต์จะงอกขึ้นใหม่ตามที่พวกเขาคาดไว้.
เมื่อสิ้นสุดการศึกษา นิวต์มีอายุประมาณ 30 ปี ซึ่งอายุยืนกว่านิวต์ที่อยู่ในป่าถึงห้าปี. นอกจากนั้น เลนส์ตาของมันก็ยังสามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้เร็วเหมือนกับตอนที่มันอายุน้อยกว่านี้. มหาวิทยาลัยเดย์ตัน ในรัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริการายงานด้วยว่า เลนส์ตาที่งอกขึ้นมาใหม่นี้ “แทบจะเหมือนกับเลนส์เดิมซึ่งผ่าตัดออกมาจากตัวนิวต์ที่โตเต็มที่แล้ว ซึ่งไม่เคยสร้างเลนส์ตาใหม่เลย.” นักชีววิทยาชื่อพานายีโอทิส โซนิสซึ่งเป็นสมาชิกคนหนึ่งของทีมที่ศึกษานิวต์เหล่านี้ยอมรับว่า “ผมแปลกใจทีเดียว” เพราะเลนส์ใหม่นี้ “สมบูรณ์แบบ.”
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าความสามารถพิเศษของนิวต์ที่อวัยวะซึ่งเสียหายไปแล้วสามารถงอกขึ้นมาใหม่นั้นจะช่วยพวกเขาให้รู้วิธีทำให้เนื้อเยื่อของมนุษย์ที่เสียหายงอกขึ้นมาใหม่ได้. โซนิสบอกว่า “นิวต์ช่วยให้เรารู้ข้อมูลที่ดีเยี่ยมซึ่งช่วยให้รู้ว่าการงอกขึ้นมาใหม่เกิดขึ้นได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีอายุมากขึ้น.”
คุณคิดอย่างไร? เลนส์ที่งอกขึ้นมาใหม่ของนิวต์เกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?
[แผนภาพหน้า 25]
(ดูรายละเอียดจากวารสาร)
เลนส์ตาของนิวต์ที่ถูก “ผ่าตัดเอาออกไปแล้ว” ซึ่งกำลังงอกขึ้นมาใหม่จนเหมือนกับเลนส์ตาเดิม
[ที่มาของภาพหน้า 25]
Top photo: © Vibe Images/Alamy; middle photo: © Juniors Bildarchiv/Alamy
