1. Elçi Yuhanna birinci yüzyılın sonlarında nasıl bir durumdaydı?

ELÇİ Yuhanna MS birinci yüzyılın sonlarında çok sıkıntılı bir durumdaydı. Yaşlıydı, Patmos Adası’nda sürgündeydi ve muhtemelen hayatta olan tek elçiydi (Vah. 1:9). Hakikate isyan edenlerin cemaatleri saptırdığını ve bölünmelere yol açtığını biliyordu. Kısa süre sonra hiç gerçek Hıristiyan kalmayacağını düşünmüş olabilir (Yahd. 4; Vah. 2:15, 20; 3:1, 17).

2. Vahiy 7:9-14’e göre, Yuhanna gelecekle ilgili hangi heyecan verici görüntüyü gördü? (Kapak resmine bakın.)

² Yuhanna bu sıkıntılı durumdayken Tanrı ona gelecekle ilgili heyecan verici bir görüntü gösterdi. Bu görüntüde, meleklere Tanrı’nın kullarından oluşan bir grubun son mühürlenmesi bitene dek, büyük sıkıntının yıkıcı rüzgârlarını tutmaları söyleniyordu (Vah. 7:1-3). Bu grup İsa’yla birlikte gökte hüküm sürecek 144.000 kişiden oluşuyordu (Luka 12:32; Vah. 7:4). Yuhanna sonra çok büyük başka bir gruptan söz ederek şöyle dedi: “Bundan sonra baktım, her milletten, her kabileden, her halktan ve her dilden kimsenin sayamayacağı bir büyük kalabalık. . . . . Tahtın ve Kuzunun önünde duruyorlardı” (Vahiy 7:9-14’ü okuyun). Yuhanna gelecekte sayısız insanın Tanrı’ya doğru şekilde ibadet edeceğini öğrendiğinde kim bilir ne kadar mutlu oldu!

3. (a) Yuhanna’nın gördüğü görüntü imanımızı neden güçlendirmeli? (b) Bu makalede ne öğreneceğiz?

³ Gördüğü görüntü şüphesiz Yuhanna’nın imanını güçlendirdi. Bizim imanımızı daha da çok güçlendirmeli, çünkü bu görüntünün gerçekleştiği dönemde yaşıyoruz. Büyük sıkıntıda hayatta kalmayı ve yeryüzünde sonsuza dek  yaşamayı ümit eden milyonlarca kişinin toplandığına tanık oluyoruz. Makalede, Yehova’nın büyük kalabalığın kimliğini 80 yıldan uzun bir süre önce toplumuna nasıl açıkladığını ele alacağız. Ardından bu kalabalığın şu iki özelliğini inceleyeceğiz: (1) büyüklüğü ve (2) onu oluşturan insanların çeşitliliği. Ele alacağımız noktalar bu ayrıcalıklı gruba dahil olan herkesin imanını güçlendirecek.

4. Hıristiyan Âlemi Kutsal Yazılardaki hangi hakikati anlamıyor? Mukaddes Kitap Tetkikçileri neyi fark etmişti?

⁴ Kutsal Yazılar itaatli insanların bir gün yeryüzünde sonsuza dek yaşayacağını söyler, fakat Hıristiyan Âlemi genellikle bu hakikati öğretmez (2. Kor. 4:3, 4). Bugün Hıristiyan Âlemindeki çoğu mezhep tüm iyi insanların ölünce göğe gideceğini öğretiyor. Ancak 1800’lü yılların sonlarında Watch Tower dergisini yayımlayan küçük bir grup bunun doğru olmadığını fark etmişti. Mukaddes Kitap Tetkikçileri olarak adlandırılan bu grup, Tanrı’nın yeryüzünü yeniden cennet yapacağını ve milyonlarca itaatli insanın gökte değil, yeryüzünde yaşayacağını anlamıştı. Ancak bu insanların kimlerden oluştuğunu net olarak anlamaları zaman aldı (Mat. 6:10).

5. Mukaddes Kitap Tetkikçileri 144.000 kişi hakkında neyi anlamıştı?

⁵ Elbette Mukaddes Kitap Tetkikçileri, “yeryüzünden satın alınmış” bazı kişilerin gökte İsa’yla birlikte hüküm süreceğini de anlamıştı (Vah. 14:3). Bu grup, yeryüzünde yaşarken kendini Tanrı’ya adamış ve O’na sadakatle hizmet etmiş 144.000 gayretli Hıristiyandan oluşacaktı. Peki Mukaddes Kitap Tetkikçileri büyük kalabalık hakkında ne düşünüyordu?

6. Mukaddes Kitap Tetkikçileri büyük kalabalık hakkında neye inanıyordu?

⁶ Yuhanna’nın gördüğü görüntüde büyük kalabalık ‘tahtın ve Kuzunun önünde duruyordu’ (Vah. 7:9). Mukaddes Kitap Tetkikçileri bu sözlerden büyük kalabalığın tıpkı 144.000 kişi gibi gökte yaşayacağı sonucuna vardı. Peki hem 144.000’ler hem de büyük kalabalık gökte yaşayacaksa bu iki grubun birbirinden farkı neydi? Mukaddes Kitap Tetkikçileri büyük kalabalığın, yeryüzündeyken Tanrı’ya tam olarak itaat etmemiş Hıristiyanlardan oluşması gerektiğini düşündü. Onlardan bazıları Kutsal Kitabın ahlak standartlarına uyan, fakat Hıristiyan Âleminin kiliselerinde kalmaya devam eden kişiler olabilirdi. Mukaddes Kitap Tetkikçileri onların bir ölçüde gayret gösterdiği, fakat İsa’yla birlikte hüküm sürecek kadar gayretli olmadığı sonucuna vardı. Onlara göre, büyük kalabalığın Tanrı’ya olan sevgisi yeterince güçlü olmadığı için, bu kişiler tahtlarda oturmaya yeterli değildi, tahtın önünde duracaklardı.

7. Mukaddes Kitap Tetkikçilerine göre, Bin Yıllık Hükümdarlık sırasında yeryüzünde kimler yaşayacaktı? Onlar geçmişte yaşamış imanlı kişiler hakkında ne düşündü?

⁷ Öyleyse yeryüzünde kimler yaşayacaktı? Mukaddes Kitap Tetkikçileri şöyle düşünüyordu: 144.000’ler ve büyük kalabalık göğe alındıktan sonra, başka milyonlarca kişi yeryüzünde yaşayacak ve Mesih’in Bin Yıllık Hükümdarlığının getireceği nimetlerden yararlanacaktı. Mukaddes Kitap Tetkikçileri bu milyonlarca kişinin Mesih’in yönetimi başlamadan önce Yehova’ya hizmet etmesini beklemiyordu. Bu grubun Bin Yıllık Hükümdarlık  sırasında Yehova hakkında bilgi alacağına inanıyorlardı. Ardından Yehova’nın standartlarına uyanlar yeryüzünde sonsuza dek yaşama ayrıcalığına sahip olacak, O’na isyan edenlerse yok olacaktı. Ayrıca Mukaddes Kitap Tetkikçilerine göre, Bin Yıllık Hükümdarlık sırasında yeryüzünde “yönetici” olarak hizmet eden bazı kişiler o dönemin sonunda gökte yaşam ödülünü alacaktı. Onların arasında, Mesih’ten önceki devirlerde yaşamış imanlı kişiler de olacaktı (Mezm. 45:16).

8. Mukaddes Kitap Tetkikçileri Tanrı’nın amacında hangi üç grubun yer aldığını düşünüyordu?

⁸ Dolayısıyla Mukaddes Kitap Tetkikçileri üç grup olduğu sonucuna vardı: (1) İsa’yla birlikte gökte hüküm sürecek 144.000 kişi; (2) gökte tahtın ve Kuzunun önünde duracak, daha az gayretli Hıristiyanlardan oluşan büyük kalabalık ve (3) Mesih’in Bin Yıllık Hükümdarlığı sırasında yeryüzünde Yehova hakkında eğitim alacak milyonlarca kişi. * Ancak Yehova’nın belirlediği zaman gelince, bu konuda hakikat ışığı gitgide parladı (Özd. 4:18).

9. (a) Büyük kalabalık yeryüzündeyken nasıl “tahtın ve Kuzunun önünde” durabilir? (b) Vahiy 7:9’la ilgili bu anlayış neden mantıklıdır?

⁹ 1935’te, Yuhanna’nın gördüğü görüntüdeki büyük kalabalığın kimliği netleşti. Yehova’nın Şahitleri büyük kalabalığın “tahtın ve Kuzunun önünde” durmak için gökte olması gerekmediğini anladı. Onlar mecazi anlamda orada duruyorlar. Şahitler fark etti ki, büyük kalabalık yeryüzünde yaşayacak olsa da, Yehova’nın yetkisini kabul ederek ve O’nun egemenliğine boyun eğerek ‘tahtın önünde’ durabilir (İşa. 66:1). İsa’nın fidyesine iman ederek de “Kuzunun önünde” durabilirler. Vahiy 7:9’un mecazi bir anlam taşıdığını anlamamıza yardım eden bir ayet daha var. Matta 25:31, 32’de kötüler de dahil ‘bütün milletlerin’ yüce tahtında oturan İsa’nın ‘önünde toplanacağı’ söylenir. Bütün o milletlerin gökte değil yeryüzünde olduğu açıktır. Bu düzeltilmiş anlayış çok mantıklıdır ve Kutsal Kitapta neden büyük kalabalığın göğe alınmasından söz edilmediğini açıklar. Sadece tek bir gruba gökte sonsuz yaşam vaat edilmiştir. Bu grup, İsa’yla birlikte “yeryüzü üzerinde krallar olarak hüküm sürecek” 144.000 kişidir (Vah. 5:10).

10. Neden büyük kalabalığın Binyıldan önce Yehova hakkında bilgi alması gerekir?

¹⁰ Dolayısıyla Yehova’nın Şahitleri 1935’ten beri şunu anlamış durumda: Yuhanna’nın gördüğü görüntüdeki büyük kalabalık yeryüzünde sonsuza dek yaşama ümidi olan imanlı Hıristiyanlardan oluşuyor. Büyük kalabalığın büyük sıkıntıda sağ kalabilmesi için Mesih’in Bin Yıllık Hükümdarlığı başlamadan önce Yehova hakkında bilgi alması gerekir. Bu sayede, o dönemin öncesinde ‘olacak tüm bu şeylerden kurtulabilmek’ için ihtiyaçları olan güçlü imanı kazanabilirler (Luka 21:34-36).

11. Neden Mukaddes Kitap Tetkikçileri, bazı kişilerin bin yıllık dönemden sonra göğe alınacağını düşünmüş olabilir?

¹¹ Peki eski devirlerde yaşamış bazı kişilerin bin yıllık dönemden sonra göğe alınacağı düşüncesi için ne denebilir? Bu ihtimal, yıllar önce The Watch Tower dergisinin 15 Şubat 1913 tarihli sayısında ileri sürülmüştü. Şöyle bir mantık yürütmüş olabilirler: “Fazla gayretli olmayan Hıristiyanlar gökte yaşam ödülünü alırken,  Tanrı’nın eski devirlerde yaşamış imanlı kulları neden sadece yeryüzünde yaşamla ödüllendirilsin?” Tabii bu düşünüş şu iki yanlış varsayıma dayanıyordu: (1) Büyük kalabalık gökte yaşayacak ve (2) daha az gayretli Hıristiyanlardan oluşacak.

12-13. Hem meshedilmişler hem de büyük kalabalık ödülleri hakkında neyin farkındadır?

¹² Ancak gördüğümüz gibi, Yehova’nın Şahitleri 1935’ten itibaren Yuhanna’nın gördüğü görüntüdeki büyük kalabalığın Armagedon’da sağ kalacak kişiler olduğunu net olarak anladı. Onlar burada, yani yeryüzünde ‘büyük sıkıntıdan çıkıp gelecek’ ve ‘şöyle haykıracak: “Kurtuluşu tahtta oturan Tanrımıza ve Kuzuya borçluyuz”’ (Vah. 7:10, 14). Ayrıca, eski devirlerde yaşamış imanlı kişilerin göğe gitmeyeceğini anladılar. Aslında Kutsal Yazılar gökte yaşamak üzere diriltilenlerin geçmişteki imanlı kişilerden “daha iyi bir şey” aldığını öğretir (İbr. 11:40). Kardeşlerimiz 1935’te edindikleri yeni anlayış sayesinde, yeryüzünde sonsuz yaşam ümidini coşkuyla paylaşarak insanları Yehova’ya tapınmaya davet ettiler.

¹³ Büyük kalabalıktaki kişiler sahip oldukları ümit nedeniyle çok mutludur. Onlar kimin gökte kimin yerde hizmet edeceğine Yehova’nın karar verdiğini bilirler. Hem meshedilmişler hem de büyük kalabalık sahip olacakları ödülün bir lütuf olduğunun ve ancak Yehova’nın sağladığı fidye sayesinde mümkün olduğunun farkındadır (Rom. 3:24).

14. 1935’ten sonra neden birçok kişi büyük kalabalıkla ilgili sözlerin nasıl gerçekleşeceğini merak etti?

¹⁴ Yehova’nın toplumunun anlayışı 1935’te netleştikten sonra, hâlâ birçokları yeryüzünde yaşama ümidi olan kişilerin nasıl büyük bir kalabalık haline geleceğini merak ediyordu. Örneğin, Ronald Parkin birader büyük kalabalığın kimliği netleştiğinde 12 yaşındaydı. Şunları söylüyor: “O zamanlar dünya çapında yaklaşık 56 bin müjdeci vardı ve birçoğu, belki de büyük kısmı meshedilmişti. Dolayısıyla büyük kalabalık çok da büyük görünmüyordu.”

15. Büyük kalabalığın toplanması günümüze dek nasıl devam etti?

¹⁵ Ancak sonraki yıllarda, birçok ülkeye görevli vaizler gönderildi ve Yehova’nın Şahitlerinin sayısı gittikçe arttı. Daha sonra 1968’de, Hayata Sevk Eden Hakikat kitabı kullanılarak yeni bir Kutsal Kitap  inceleme programı başlatıldı. Kutsal Kitap hakikatlerini sade şekilde açıklayan bu kitap sayesinde daha önce hiç olmadığı kadar çok insan hakikate ilgi duydu. Dört yıl içinde yarım milyondan fazla kişi vaftiz edildi. Katolik Kilisesi Latin Amerika’da ve diğer ülkelerde etkisini yitirdikçe, ayrıca Doğu Avrupa’da ve Afrika’nın çeşitli yerlerinde faaliyetimize konan kısıtlamalar kalktıkça milyonlarca kişi daha vaftiz edildi (İşa. 60:22). Son yıllarda, Yehova’nın teşkilatı insanların Kutsal Kitabı öğrenebilmesi için başka etkili araçlar sağladı. Yehova’nın şu anda sayısı 8 milyonu aşan büyük bir kalabalık topladığına hiç şüphe yok!

16. Büyük kalabalık kimlerden oluşuyor?

¹⁶ Yuhanna gördüğü görüntüyü kaleme alırken, büyük kalabalığın “her milletten, her kabileden, her halktan ve her dilden” geldiğini belirtti. Zekeriya peygamber de benzer bir şey bildirmişti. Şunları yazmıştı: “O günlerde öyle olacak ki, tüm milletlerden ve dillerden on kişi bir Yahudinin eteğine yapışacak, onu tutup ‘Biz de sizinle gidelim, çünkü Tanrı’nın sizinle olduğunu duyduk’ diyecek” (Zek. 8:23).

17. Her milletten ve dilden insana yardım etmek için neler yapılıyor?

¹⁷ Yehova’nın Şahitleri her dilden insanın  toplanması için iyi haberin birçok dilde duyurulması gerektiğinin farkındadır. 130 yıldan uzun bir süredir Kutsal Kitabı incelemeye yardımcı yayınlar tercüme etsek de, şu anda yüzlerce dilde tercüme yaparak tarihteki en büyük tercüme işini yerine getiriyoruz. Gerçekten de, Yehova günümüzde bir mucize gerçekleştiriyor ve bütün milletlerden büyük bir kalabalık topluyor. Dünyanın her yerinden insanların oluşturduğu bu grup, ruhi gıdanın gittikçe daha fazla dilde mevcut olması sayesinde Yehova’ya birlik içinde ibadet edebiliyor. Ayrıca Yehova’nın toplumu duyuru işindeki gayretiyle ve aralarındaki kardeş sevgisiyle tanınıyor. Tüm bunlara tanık olmak imanımızı güçlendirmiyor mu? (Mat. 24:14; Yuhn. 13:35).

18. (a) İşaya 46:10, 11’le uyumlu olarak, Yehova’nın büyük kalabalıkla ilgili sözleri gerçekleştirmesi bizi neden şaşırtmıyor? (b) Yeryüzünde yaşamayı ümit edenler neden kendilerini bir şeyden yoksun hissetmez?

¹⁸ Büyük kalabalık hakkında bildirilenler bizi çok heyecanlandırıyor. Yehova’nın bu sözleri böyle muhteşem şekilde gerçekleştirmesi bizi şaşırtmıyor (İşaya 46:10, 11’i okuyun). Büyük kalabalıktan olanlar Yehova’nın onlara verdiği ümit için minnettardır. Onlar, İsa’yla gökte hizmet etmek üzere ruhla meshedilmedikleri için kendilerini bir şeyden yoksun hissetmez. Tanrı’nın Sözünde kutsal ruhun etkisi altında olan, ama 144.000’lerden olmayan birçok imanlı erkek ve kadından bahsedilir. Onlardan biri Vaftizci Yahya’dır (Mat. 11:11). Başka biri Davut’tur (Elçi. 2:34). Bu kişiler ve başka milyonlarca insan yeryüzündeki cennette yaşamak üzere diriltilecek. Onların hepsi büyük kalabalıkla birlikte Yehova’ya ve O’nun egemenliğine bağlılıklarını gösterme fırsatına sahip olacak.

19. Büyük kalabalıkla ilgili görüntünün anlamını kavramak bizi nasıl etkilemeli?

¹⁹ Tanrı tarihte ilk kez tüm milletlerden milyonlarca insanı Kendisine tapınmaları için bir araya getiriyor. Ümidimiz ister gökte ister yerde yaşamak olsun, olabildiğince çok insanın ‘başka koyunlardan’ oluşan büyük kalabalığın bir kısmı olmasına yardım etmeliyiz (Yuhn. 10:16). Çok yakında Yehova önceden bildirdiği büyük sıkıntıyı getirecek ve insanların acı çekmesine yol açan hükümetleri ve dinleri ortadan kaldıracak. Büyük kalabalığı oluşturan herkesin önünde harika bir fırsat var: Onlar Yehova’ya yeryüzünde sonsuza dek hizmet edebilirler! (Vah. 7:14).