1. Коли може бути складно служити Єгові?

ЯК ВИ думаєте, коли складніше служити Єгові: за скрутних обставин чи за сприятливих? Коли у нас проблеми, нам легше покладатися на Єгову. А що, коли у нас в житті все добре? Чи ми не відсуваємо служіння Богові на другий план? Єгова знає про таку схильність людей і свого часу попереджав про це ізраїльтян (Повт. 6:10—12).

2. У чому цар Аса подав чудовий приклад?

² Звернімо увагу на чудовий приклад царя Аси, який поводився мудро, тому що повністю покладався на Єгову. Він служив Єгові не тільки у важкі часи, а й у період спокою. «Серце Аси все його життя було повністю віддане Єгові» (1 Цар. 15:14). Серед іншого, відданість Аси виявилась у тому, що він очистив Юду від фальшивого поклоніння. Біблія каже, що «він зруйнував жертовники чужих богів та священні узвишшя, порозбивав священні стовпи і позрубував священні палі» (2 Хр. 14:3, 5). Він навіть позбавив свою бабусю Мааху високого становища у царстві. Чому він це зробив? Тому що вона схиляла народ до ідолопоклонства (1 Цар. 15:11—13).

3. Що ми розглянемо в цій статті?

³ Однак Aса не лише покінчив з фальшивим поклонінням. Він відновив чисте поклоніння і допоміг мешканцям Юди повернутись до Єгови. Єгова поблагословив Асу і народ, давши їм мир *. Протягом 10 років царювання Аси «в краю був спокій» (2 Хр. 14:1,  4, 6). У цій статті ми розглянемо, як Аса використовував мирний час. Потім ми звернемо увагу на приклад християн першого століття, які, подібно до Аси, мудро поводились у період спокою. Зрештою ми знайдемо відповідь на запитання: як сучасні християни, котрі живуть в країнах, де не заборонено служити Єгові, можуть мудро використовувати мирний час?

4. Як, згідно з 2 Хронік 14:2, 6, 7, Аса використовував мирний час?

⁴ Прочитайте 2 Хронік 14:2, 6, 7. Аса сказав народу, що це Єгова «дав [їм] мир навкруги». Аса не думав, що прийшов час відпочивати. Натомість він почав будувати міста і обносити їх мурами з баштами та брамами. Аса промовив до мешканців Юди: «Поки що цей край належить нам». Що він мав на увазі? Аса хотів сказати, що люди можуть вільно пересуватися по землі, яку їм дав Бог, і будувати без перешкод з боку ворогів. Аса спонукував людей якнайліпше використовувати мирний час.

5. Чому Aса зміцнив військові сили Юди?

⁵ Крім того, в період спокою Аса зміцнив військові сили Юди (2 Хр. 14:8). Чи це означає, що він не покладався на Єгову? Ні. Аса розумів, що, як цар, він зобов’язаний підготувати народ до можливих труднощів. Він передбачав, що мир не триватиме вічно. Так і сталося.

6. Як християни в першому столітті використовували мирний час?

⁶ Хоча християни в першому столітті часто стикалися з переслідуванням, в  їхньому житті були і спокійні часи. Як християни їх використовували? Ці вірні чоловіки і жінки ревно проповідували добру новину. В книзі Дії говориться, що вони «ходи[ли] у страху Єгови». Вони не припиняли проповідувати, і тому «кількість віруючих постійно зростала». Єгова, безперечно, благословляв їхню невтомну працю у період спокою (Дії 9:26—31).

7, 8. Яких нагод проповідувати не втрачали Павло та інші християни?

⁷ Перші християни ділилися з іншими доброю новиною при кожній нагоді. Наприклад, коли апостол Павло зрозумів, що в Ефесі перед ним «відкрилися широкі двері», він залишився в місті, щоб проповідувати і навчати (1 Кор. 16:8, 9).

⁸ Ще одна нагода проповідувати з’явилася в Павла та інших християн у 49 році н. е. після того, як було вирішено питання про обрізання (Дії 15:23—29). Коли зборам повідомили, яке було прийняте рішення, Павло та інші доклали зусиль, щоб проголошувати «добру новину про слово Єгови» (Дії 15:30—35). Яким був результат? Біблія каже: «Збори зміцнювались у вірі та збільшувалися день за днем» (Дії 16:4, 5).

9. Що можна сказати про проповідування у багатьох країнах і про що варто себе запитати?

⁹ У багатьох країнах ми проповідуємо без перешкод. Чи у вашій країні можна вільно служити Єгові? Якщо так, то запитайте себе: «Як я використовую цю свободу?» Тільки подумайте: у ці останні дні організація Єгови проводить найбільшу проповідницьку і навчальну кампанію за всю історію людства (Марка 13:10). Існує багато можливостей підтримувати цю працю.

10. До чого нас заохочують слова з 2 Тимофія 4:2?

¹⁰ Як ми могли б мудро використовувати цей мирний час? (Прочитайте 2 Тимофія 4:2.) Проаналізуйте свої обставини і подумайте, чи ви або хтось з вашої сім’ї міг би збільшити участь у проповідуванні і, можливо, навіть служити піонером. Тепер не час нагромаджувати статки, адже вони не допоможуть пережити велике лихо (Присл. 11:4; Матв. 6:31—33; 1 Ів. 2:15—17).

11. Що роблять деякі вісники, щоб проповідувати добру новину якомога більшій кількості людей?

¹¹ Багато вісників вивчили нову мову, щоб проповідувати людям, які нею розмовляють. Божа організація підтримує цих проповідників, надаючи їм навчальні матеріали все більшою кількістю мов. Наприклад, у 2010 році ми перекладали біблійну літературу приблизно 500 мовами. Сьогодні наші публікації доступні понад 1000 мов.

12. Як впливає на людей те, що вони чують звістку про Царство своєю рідною мовою? Наведіть приклад.

¹² Що відчувають люди, які чують правду з Божого Слова рідною мовою? Одна сестра відвідала регіональний конгрес у Мемфісі (штат Теннессі, США). Конгрес проводився її рідною мовою, кіньяруанда. Цією мовою здебільшого розмовляють в Руанді, Конго (Кіншаса) та Уганді. Після конгресу наша сестра сказала: «Я вже 17 років живу в Америці, але вперше повністю зрозуміла програму конгресу». Як видно,  сестру дуже зворушила програма, яку вона слухала рідною мовою. Чи ваші обставини дозволяють вам вивчити іншу мову, щоб проповідувати людям у вашій місцевості? Можливо, там, де ви живете, хтось охочіше вислухає добру новину, якщо почує її своєю рідною мовою. Ваші зусилля обов’язково будуть винагороджені.

13. Як наші брати і сестри в Росії використали мирний час?

¹³ Не всі наші одновірці можуть вільно проповідувати. В деяких країнах уряди сильно обмежують нашу діяльність. Візьмімо для прикладу братів і сестер у Росії. В березні 1991 року після десятиліть переслідувань вони отримали офіційне визнання. На той час у Росії налічувалося приблизно 16 000 вісників Царства. За 20 років ця кількість збільшилась до понад 160 000. Очевидно, що брати і сестри мудро використали нагоду вільно проповідувати. І хоча мирний час закінчився, їхня ревність у служінні Єгові не охолола. Вони продовжують виконувати Божу волю і використовують для цього всі можливі засоби.

14, 15. Як Єгова допоміг Асі?

¹⁴ Мирний час, який був за царювання Аси, зрештою закінчився. Мільйонне військо ефіопів під командуванням Зераха виступило проти Юди. Зерах був переконаний у перемозі свого війська. Однак цар Аса покладався не на військову силу, а на свого Бога Єгову. Аса молився: «Єгово, Боже наш, допоможи нам, бо ми покладаємось на тебе і йдемо на це полчище у твоє ім’я» (2 Хр. 14:11).

 ¹⁵ Хоча ефіопське військо майже вдвічі переважало військо Аси, він не сумнівався в тому, що Єгова зможе захистити свій народ. І Єгова його не підвів — ефіопи зазнали нищівної поразки (2 Хр. 14:8—13).

16. Звідки ми знаємо, що мирний час колись закінчиться?

¹⁶ Ми не знаємо, що конкретно нас чекає в майбутньому. Але ми точно знаємо: навіть якщо тепер у нас мирний час, він колись закінчиться. Ісус передрік, що в останні дні його учнів «будуть ненавидіти всі народи» (Матв. 24:9). Апостол Павло теж попереджав, що «всі, хто хоче виявляти відданість Богу і жити в єдності з Христом Ісусом, також будуть переслідувані» (2 Тим. 3:12). Сатана надзвичайно лютує, і було б нерозумно сподіватися, що ми уникнемо його люті (Об’яв. 12:12).

17. Як може випробовуватись наша віра?

¹⁷ У недалекому майбутньому віра кожного з нас буде випробувана. Скоро настане «велике лихо, якого не було від початку світу аж дотепер» (Матв. 24:21). У той час ми можемо зіткнутися з ворожістю родичів, а нашу діяльність можуть заборонити (Матв. 10:35, 36). Чи ми, подібно до Аси, будемо покладатись на Єгову і просити в нього допомоги та захисту?

18. Завдяки чому ми будемо готовими до майбутніх подій, як це видно з Євреїв 10:38, 39?

¹⁸ Єгова готує нас до того, що буде в майбутньому. Через «вірного і розсудливого раба» він своєчасно дає нам добірну духовну поживу, щоб ми продовжували стійко йому служити (Матв. 24:45). А ми зі свого боку повинні розвивати незламну віру в Єгову. (Прочитайте Євреїв 10:38, 39.)

19, 20. Які запитання треба собі поставити і чому це варто зробити, згідно з 1 Хронік 28:9?

¹⁹ Подібно до царя Аси, нам треба «шукати Єгову» (2 Хр. 14:4; 15:1, 2). Ми почали це робити, коли здобули знання про Єгову та охрестилися. Тепер ми робимо все, що від нас залежить, щоб зміцняти свою любов до Єгови.  Ми можемо перевірити, як це нам вдається, запитавши себе: «Чи я відвідую всі зібрання, які проводить організація Єгови?» На зібраннях ми отримуємо справжнє духовне відсвіження і підбадьорення (Матв. 11:28). Ми також можемо запитати себе: «Чи я щодня харчуюся духовно?» Чи ваша сім’я щотижня виділяє час на сімейне поклоніння? А якщо у вас немає сім’ї, чи ви все одно виділяєте час на особисте вивчення? Чи ви робите все, що дозволяють ваші обставини, щоб брати участь у праці проповідування і навчання?

²⁰ Чому важливо ставити собі ці запитання? Біблія каже, що Єгова знає наші думки і досліджує наші серця. Нам також треба аналізувати свої думки і те, що в нас у серці. (Прочитайте 1 Хронік 28:9.) Якщо ми помічаємо, що нам треба змінити свої цілі або спосіб мислення, просімо Єгову, щоб він допоміг нам зробити ці зміни. Тепер найліпший час, щоб підготувати себе до випробувань, які нас чекають. Нехай ніщо не завадить нам мудро використовувати мирний час!