1, 2. З якою трудністю стикаються Божі служителі в наш час? (Дивіться ілюстрації на початку статті.)

ЧИМАЛО медиків працюють серед людей, заражених інфекційними хворобами. Вони піклуються про своїх пацієнтів, оскільки хочуть їм допомогти. Але водночас їм потрібно берегтися, щоб самим не заразитися від хворих, яких вони намагаються вилікувати. Служителі Єгови перебувають у подібній ситуації. Багатьом з нас доводиться жити і працювати серед людей, «заражених» поглядами і рисами, котрі разюче відрізняються від Божих. А це може бути нелегко.

² Ці останні дні — доба морального хаосу. Апостол Павло у своєму другому листі до Тимофія описує риси людей, відчужених від Бога. Він говорить, що ці риси з кожним днем ставатимуть дедалі поширенішими. (Прочитайте 2 Тимофія 3:1—5, 13.) Навіть якщо нам дуже не подобаються такі риси в людях, на нас можуть впливати їхні погляди і поведінка (Присл. 13:20). У цій статті ми розглянемо, чим відрізняються риси, притаманні людям в ці останні дні, від рис Божих служителів. Крім того, ми побачимо, як нам не «заразитися» поганими рисами, коли ми допомагаємо людям духовно.

3. Для яких людей характерні риси, перераховані у 2 Тимофія 3:2—5?

 ³ Апостол Павло написав: «В останні дні прийдуть скрутні часи, коли жити буде дуже важко». Потім він перерахував 19 негативних рис, характерних для людей цього часу. Цей список подібний до того, який міститься в Римлян 1:29—31. Однак у листі до Тимофія список включає в себе слова, котрі більше ніде не згадуються в Грецьких Писаннях. На початку свого переліку поганих рис Павло говорить: «Бо люди будуть...» Проте не всі люди виявляють ці риси. Християнам притаманні зовсім інакші риси. (Прочитайте Малахії 3:18.)

4. Як би ви описали гордих людей?

⁴ Згадавши, що багато хто буде самолюбним і грошолюбним, Павло написав, що люди також будуть хвалькуватими, пихатими і гордими. Ті, хто виявляє ці риси, часто вважають себе вищими від інших через свої здібності, зовнішність, багатство або становище. Вони прагнуть, щоб їх шанували і ними захоплювалися. Описуючи вкрай пихату людину, один вчений сказав: «У своєму серці вона має маленький вівтар, перед яким поклоняється сама собі». Дехто говорить, що надмірна гордість не подобається навіть гордим людям, коли вони бачать її в інших.

5. Як навіть вірні Божі служителі піддавалися гордості?

⁵ Безперечно, Єгові огидна гордість. Він ненавидить «пихаті очі» (Присл. 6:16, 17). Гордість перешкоджає людині наближатися до Бога (Пс. 10:4). Вона притаманна Дияволу (1 Тим. 3:6). Проте, на жаль, навіть деякі віддані служителі Єгови «заразилися» гордістю. Цар Юди Уззія вірно служив Богові чимало років. Але, як говориться в Біблії, «через свою могутність він загордився у серці, і це погубило його. Він виявив невірність своєму Богу Єгові, увійшовши в храм Єгови, щоб спалити пахощі на жертовнику для спалювання фіміаму». Пізніше цар Єзекія на деякий час теж піддався гордості (2 Хр. 26:16; 32:25, 26).

6. Через що міг би загордитися Давид і чому цього не сталося?

⁶ Деякі люди стають гордими через свою зовнішню красу, популярність, музичні здібності, фізичну силу або високе становище. Усе це було в Давида, однак впродовж свого життя він залишався смиренним. Після того як Давид убив Голіафа і йому запропонували одружитися з дочкою царя Саула, він сказав: «Хто я такий і хто такі в Ізраїлі мої родичі, сім’я мого батька, щоб я став зятем царя?» (1 Сам. 18:18). Завдяки чому Давид був такий смиренний? Усіма своїми рисами, здібностями і привілеями він завдячував Єгові, який схилився, тобто виявив смирення, щоб звернути на нього увагу (Пс. 113:5—8). Давид знав, що все добре, що у нього було, він отримав від Єгови. (Порівняйте 1 Коринфян 4:7.)

7. Що допомагатиме нам виявляти смирення?

⁷ Подібно до Давида, служителі Єгови в наші дні намагаються виявляти смирення. Нас дуже зворушує те, що Єгова, найвеличніша Особа в усесвіті, виявляє таку привабливу рису, як смиренність (Пс. 18:35). Ми застосовуємо натхнену Богом пораду: «Одягніться в ніжне співчуття, доброту, смиренність, лагідність  і терпеливість» (Кол. 3:12). Крім того, ми знаємо, що любов «не вихваляється, не зазнається» (1 Кор. 13:4). Своєю смиренністю ми притягуємо людей до Єгови. Так само як дружини своїми вчинками без слів можуть здобути своїх чоловіків, служителі Єгови, виявляючи смирення, можуть приваблювати людей до Бога (1 Пет. 3:1).

8. а) Як у наш час деякі люди ставляться до непослуху батькам? б) До чого Біблія закликає дітей?

⁸ Павло описав, як в останні дні люди ставитимуться одне до одного. Він сказав, що діти будуть неслухняними батькам. Хоча сьогодні в книжках, фільмах і телепрограмах така поведінка іноді зображається як щось нормальне і прийнятне, непослух порушує міцність сім’ї — основного елемента суспільства. Ця істина відома вже давно. Цікаво, що в стародавній Греції людину, яка піднімала руку на своїх батьків, позбавляли всіх громадянських прав. За римським правом вважалося, що вдарити батька — такий же тяжкий злочин, як вбивство. І Єврейські Писання, і Грецькі Писання закликають дітей шанувати своїх батьків (Вих. 20:12; Еф. 6:1—3).

9. Що допоможе молодим людям слухатися своїх батьків?

⁹ Діти можуть вберегти себе від духу непослуху, якщо будуть роздумувати над тим, що для них роблять батьки, і виявлятимуть їм за це вдячність. Крім того, діти мають розуміти, що вони повинні слухатися батьків, оскільки цього вимагає Бог, наш Батько. Коли молоді люди позитивно висловлюються про своїх батьків, вони подають у цьому приклад одноліткам. Звичайно, якщо батьки не виявлятимуть природної любові до своїх дітей, дітям важко буде слухатися їх від усього серця. Натомість щира любов батьків допомагає дітям бути слухняними, навіть коли їм цього не хочеться. Ось що розповідає Остін: «Нерідко мені хотілося зробити щось не так. Проте мої батьки встановлювали розсудливі правила, пояснювали, чому їх встановили, і були завжди відкритими до спілкування. Це допомагало мені бути слухняним. Я бачив, що вони піклуються про мене, і тому хотів їм догоджати».

10, 11. а) Які негативні риси свідчать про брак любові між людьми? б) До якої міри правдиві християни люблять своїх ближніх?

¹⁰ Далі Павло перераховує інші негативні риси, які свідчать про брак любові між людьми. Згадавши про непослух батькам, він відразу говорить, що люди будуть невдячними. І це не дивно, адже невдячні не цінують виявленої до них доброти. Також люди не виявлятимуть відданості. Вони будуть незговірливими, тобто не бажатимуть примирення з іншими. Вони будуть сповненими зневаги і зрадниками, тобто говоритимуть жорстокі та образливі слова проти людей і навіть проти Бога. До того ж люди будуть наклепниками, своєю брехнею вони руйнуватимуть іншим репутацію *.

¹¹ Служителі Єгови помітно відрізняються від більшості людей у світі, оскільки щиро люблять своїх ближніх. І так було завжди. Ісус сказав, що заповідь виявляти до свого ближнього любов (аґа́пе) була однією з двох  найбільших заповідей у Мойсеєвому законі, другою після заповіді любити Бога (Матв. 22:38, 39). Ісус також говорив, що правдивих християн можна буде розпізнати по любові між ними. (Прочитайте Івана 13:34, 35.) Правдиві християни мають любити навіть своїх ворогів (Матв. 5:43, 44).

12. Як Ісус виявляв любов до людей?

¹² Ісус дуже сильно любив людей. Він ходив від міста до міста, розказуючи людям добру новину про Боже Царство. Ісус зціляв сліпих, кульгавих, прокажених і глухих. Він воскрешав мертвих (Луки 7:22). Ісус навіть віддав своє життя заради людства, хоча багато хто його ненавидів. Ісус досконало наслідував любов свого Батька. Свідки Єгови по всій землі наслідують Ісуса і виявляють любов до інших.

13. Як любов, яку ми виявляємо до інших, може притягувати людей до Єгови?

¹³ Коли ми виявляємо любов до інших, це притягує людей до нашого небесного Батька. Наприклад, один чоловік з Таїланду відвідав регіональний конгрес і був зворушений тим, яка любов панує між нашими одновірцями. Повернувшись додому, він попросив вивчати з ним Біблію двічі на тиждень. Цей чоловік проповідував усім своїм родичам. Уже через півроку після конгресу він виконав своє перше завдання — прочитав уривок з Біблії в Залі Царства. Щоб перевірити, чи ми виявляємо любов до інших, варто запитати себе: «Чи я намагаюся допомагати членам сім’ї, братам і сестрам у зборі і людям, яких зустрічаю під час служіння? Чи стараюсь я дивитись на інших так, як на них дивиться Єгова?»

14, 15. Які звірячі риси виявляє чимало людей і як дехто зробив докорінні зміни?

¹⁴ Люди в останні дні виявляють також інші погані риси. З огляду на це ми стараємося триматися осторонь  від таких людей. Павло написав, що безбожні люди не любитимуть великодушності, або, як сказано в інших перекладах, будуть «ненависниками добра» або «ворогами добра». Вони будуть позбавленими самовладання і агресивними. Дехто буде свавільним, або імпульсивним і нерозсудливим.

¹⁵ Багато людей, які виявляли такі звірячі риси, зробили докорінні зміни. Ці зміни було передречено в біблійному пророцтві. (Прочитайте Ісаї 11:6, 7.) У ньому ми читаємо, що такі дикі звірі, як вовки і леви, житимуть в мирі з такими свійськими тваринами, як ягнята і телята. Зверніть увагу, що цей спокій існуватиме завдяки тому, що «земля буде наповнена знанням про Єгову» (Ісаї 11:9). Оскільки тварини не можуть пізнавати Єгову, у символічному значенні це пророцтво стосується людей.

16. Як Біблія допомагає людям змінювати свою особистість?

¹⁶ Чимало людей, які колись були агресивними, наче вовки, тепер живуть у мирі з іншими. Про декого з них можна прочитати в рубриці «Біблія змінює життя» на сайті jw.org. Люди, які пізнали Єгову і служать йому, не схожі на тих, хто має вигляд побожності, але зрікається її сили — на тих, хто нібито поклоняється Богові, але своїми вчинками доводить протилежне. Люди, які раніше були агресивними, одягнулися в «нову особистість, що створена за Божою волею та віддзеркалює справжню праведність і відданість» (Еф. 4:23, 24). Довідуючись про Бога, вони бачать, наскільки важливо дотримуватися його норм. Це спонукує їх змінювати свої погляди, мислення і поведінку. Робити такі зміни нелегко, проте можливо, адже Божий дух допомагає тим, хто щиро прагне виконувати волю Єгови.

17. Як ми можемо не піддаватися впливу тих, хто виявляє погані риси?

¹⁷ Різниця між тими, хто служить Богові, і тими, хто йому не служить, стає дедалі очевиднішою. Ми повинні бути обережними, щоб не піддатися згубному впливу інших людей. Було б мудро дотримуватися біблійної поради відвертатися від таких, про кого говориться в 2 Тимофія 3:2—5. Звичайно, ми не можемо уникнути будь-яких контактів з людьми, котрі виявляють погані риси. Нам доводиться з ними працювати, навчатися в школі або жити. Але ми можемо не допускати, щоб на нас впливали їхні погляди і риси. Для цього нам необхідно зміцнювати свою духовність, вивчаючи Біблію і спілкуючись з тими, хто вирішив служити Єгові.

18. Як ми своїми словами і поведінкою можемо допомагати іншим духовно?

¹⁸ Крім того, ми повинні допомагати іншим духовно. Шукаймо нагод свідчити їм і просімо в Єгови, щоб він допомагав нам знаходити правильні слова у слушний час. Нехай інші знають, що ми Свідки Єгови. Тоді наша добра поведінка приноситиме славу Богові, а не нам. Ми навчені «відкидати безбожність та світські прагнення, у теперішньому світі жити розсудливо, в праведності та відданості Богові» (Тита 2:11—14). Якщо ми поводимося так, як до вподоби Богові, інші помітять це і дехто навіть може сказати: «Ми підемо з тобою, бо ми чули, що з вами Бог» (Зах. 8:23).