1. Яку інформацію про нашого ворога Єгова відкрив в Едемі?

АДАМ, без сумніву, знав, що змії не розмовляють. Тож він міг здогадатися, що з Євою через змія говорила духовна істота (Бут. 3:1—6). Адам і Єва майже нічого не знали про цю істоту. Проте Адам зробив свідомий вибір — відвернувся від свого люблячого небесного Батька та приєднався до цього незнайомця, який діяв усупереч Божій волі (1 Тим. 2:14). Єгова відразу почав відкривати інформацію про цього ворога, котрий звів Адама і Єву. Бог пообіцяв, що ця зла істота зрештою буде знищена. Крім того, Єгова перестеріг, що деякий час це духовне створіння, котре говорило через змія, чинитиме опір тим, хто любить Бога (Бут. 3:15).

2, 3. Чому про Сатану говорилося мало перед приходом Месії?

² Єгова виявив мудрість, не назвавши особового імені ангела, що збунтувався проти нього *. І навіть описове ім’я  цього ворога Бог відкрив приблизно через 2500 років після бунту в Едемі (Йова 1:6). По суті, лише в трьох книгах Єврейських Писань — в Першій Хронік, Йова і Захарія — згадується ім’я «Сатана», що означає «Противник». Чому до приходу Месії так мало говорилося про нашого ворога?

³ Очевидно, Єгова не хотів привертати до Сатани надмірної уваги. Тому в Єврейських Писаннях про нього та про його діяльність говориться небагато. Єгова дав цю частину Писань насамперед для того, щоб допомогти Божим служителям розпізнати Месію і привести їх до нього (Луки 24:44; Гал. 3:24). А коли Месія прийшов, Єгова послуговувався ним і його учнями, щоб відкрити багато з того, що нам відомо про Сатану та ангелів, які приєдналися до нього *. І це доречно, адже з допомогою Ісуса і його співправителів Єгова розчавить Сатану та його прибічників (Рим. 16:20; Об’яв. 17:14; 20:10).

4. Чому нам не потрібно жити в страху перед Дияволом?

⁴ Апостол Петро описує Сатану Диявола як «рикаючого лева», а Іван називає його «змієм» і «драконом» (1 Пет. 5:8; Об’яв. 12:9). Однак не потрібно жити в страху перед Дияволом — його сила обмежена. (Прочитайте Якова 4:7.) Нас підтримують Єгова, Ісус і вірні ангели. З їхньою допомогою ми можемо чинити опір нашому ворогу. А втім, нам необхідно знати відповіді на три важливі запитання: наскільки великим є вплив Сатани? Як він намагається впливати на людей? І чого не в силі зробити Сатана? Розгляньмо ці запитання і подивімося, чого ми можемо навчитися.

5, 6. Чому людські уряди не можуть дати людям те, чого ті найбільше потребують?

⁵ До бунту Сатани приєдналася велика кількість ангелів. Перед Потопом Сатана схилив принаймні деяких з них до інтимних стосунків з людськими дочками. Про цей факт образною мовою розповідає Біблія, коли говорить, що дракон потягнув за собою третину небесних зір (Бут. 6:1—4; Юди 6; Об’яв. 12:3, 4). Покинувши Божу сім’ю, ці ангели підкорилися владі Сатани. Але вони не просто стали групою бунтарів. Сатана створив подобу Божого Царства і зробив себе царем. У невидимій сфері він сформував уряди з демонів, наділив їх владою і зробив світовими правителями (Еф. 6:12).

⁶ За допомогою своєї організації Сатана панує над усіма людськими урядами. Це стало очевидним, коли Сатана показав Ісусові «всі царства населеної землі» і сказав: «Я дам тобі владу над усіма ними і їхню славу, бо ця влада передана мені, і я даю її, кому хочу» (Луки 4:5, 6). Незважаючи на злий вплив Сатани, багато урядів роблять щось добре для громадян своєї держави і деякі людські правителі мають благородні наміри. Але жоден людський уряд чи правитель не може дати людям те, чого ті найбільше потребують (Пс. 146:3, 4; Об’яв. 12:12).

7. Як Сатана послуговується не тільки урядами, але й фальшивою релігією та комерційною системою? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

⁷ Сатана і демони послуговуються не тільки урядами, але й фальшивою релігією та комерційною системою, щоб вводити в оману «всю населену землю» (Об’яв. 12:9). Через фальшиву релігію Сатана поширює брехню про  Єгову. Крім того, Диявол, очевидно, має намір зробити все для того, щоб якомога більше людей забули Боже ім’я (Єрем. 23:26, 27). У результаті деякі щирі люди думають, що поклоняються Богові, але насправді вони поклоняються демонам (1 Кор. 10:20; 2 Кор. 11:13—15). Також Сатана поширює брехню через комерційну систему. Наприклад, ця система вчить людей, що справжнє щастя приносять гроші і багато майна (Присл. 18:11). Ті, хто вірить цій брехні, присвячують своє життя служінню багатству, а не Богові (Матв. 6:24). Зрештою, їхня любов до матеріальних речей заглушує їхню любов до Бога (Матв. 13:22; 1 Ів. 2:15, 16).

8, 9. а) Які два уроки ми беремо з розповідей про Адама, Єву та бунтівних ангелів? б) Чому варто знати, наскільки великим є вплив Сатани?

⁸ З прикладів Адама, Єви і бунтівних ангелів ми беремо для себе принаймні два уроки. По-перше, нам необхідно зайняти один з двох боків, іншого вибору не існує. Ми або залишаємося відданими Єгові, або приєднуємося до Сатани (Матв. 7:13). По-друге, користь, яку мають ті, хто стає на бік Сатани, незначна. Адам і Єва отримали можливість встановлювати власні норми добра й зла, а демони отримали певний вплив на людські уряди (Бут. 3:22). Але все, що може запропонувати Сатана, завжди дуже дорого обходиться (Йова 21:7—17; Гал. 6:7, 8).

⁹ Чому варто знати, наскільки великим є вплив Сатани? Це допомагає нам зберігати врівноважений погляд на світську владу і спонукує нас проповідувати. Ми розуміємо, що Єгова хоче, аби ми поважали державну владу (1 Пет. 2:17). Також він вимагає, щоб ми дотримувалися законів людських урядів, якщо ці закони не суперечать його нормам (Рим. 13:1—4). Проте ми усвідомлюємо, що повинні залишатися нейтральними і ніколи не надавати перевагу якійсь політичній партії чи керівнику (Ів. 17:15, 16; 18:36). Ми бачимо, що́ Сатана намагається зробити з іменем Єгови і його репутацією, тому ще більше прагнемо навчати інших правди про нашого Бога. Ми з гордістю носимо і вживаємо його ім’я та знаємо, що любов до Бога значно цінніша за любов до грошей чи речей (Ісаї 43:10; 1 Тим. 6:6—10).

10—12. а) Як Сатана, можливо, використовував наживку, щоб впіймати на гачок інших ангелів? б) Чого ми вчимось з того, що багато ангелів зазнали падіння?

¹⁰ Сатана застосовує ефективні методи, щоб впливати на людей. Приміром,  він використовує наживку, щоб змусити їх поводитися так, як йому до вподоби. Щоб підкорити собі людей, Сатана також вдається до залякування.

¹¹ Розгляньмо, як вміло Сатана використовував наживку, щоб впіймати на гачок багатьох інших ангелів. Він, мабуть, довго спостерігав за ними, намагаючись зрозуміти, як переманити їх на свій бік. Деякі з цих ангелів попалися на гачок і мали інтимні стосунки з жінками. У них народжувалися гібридні нащадки, які жорстоко поводилися з людьми (Бут. 6:1—4). Сатана не лише спокусив невірних ангелів до аморальних статевих стосунків, але й, імовірно, пообіцяв їм владу над людством. Можливо, він мав намір перешкодити приходу обіцяного потомства жінки (Бут. 3:15). У всякому разі, Єгова розладнав такі плани, навівши Потоп. Таким чином задум Сатани і бунтівних ангелів у той час не вдався.

¹² Чого ми вчимося з цього випадку? Завжди пам’ятаймо, наскільки небезпечні аморальні спокуси і пихатість. Ангели, які приєдналися до Сатани, віками служили в присутності самого Бога. Але, незважаючи на таке добре середовище, багато з них дозволили поганим бажанням пустити коріння і прорости. Подібно й ми можемо десятиліттями служити в земній частині Божої організації. Однак, незважаючи на духовно чисте середовище, нечисті бажання можуть пустити коріння в нашому серці (1 Кор. 10:12). Як же важливо постійно перевіряти своє серце, відкидати аморальні думки і придушувати неналежну гордість! (Гал. 5:26; прочитайте Колоссян 3:5).

13. Яку ще наживку використовує Сатана і як нам не зловитися на неї?

¹³ Ще однією ефективною наживкою, яку використовує Сатана, є цікавість до всього містичного. Сьогодні він розпалює в людей інтерес до демонів не лише за допомогою фальшивої релігії, але й за допомогою індустрії розваг. Фільми, електронні ігри та інші види розваг зображають спіритизм чимось захопливим. Як нам не потрапити в цю пастку? Не варто сподіватися, що Божа організація надасть нам список прийнятних і неприйнятних розваг. Кожен з нас повинен навчати своє сумління керуватися Божими нормами (Євр. 5:14). Ми будемо приймати мудрі рішення, якщо застосовуємо натхнену пораду апостола Павла про те, щоб наша любов до Бога була нелицемірною (Рим. 12:9). Можна запитати себе:  «Чи не виглядаю я лицеміром з огляду на розваги, які вибираю? Чи не подумають ті, з ким я вивчаю Біблію або до кого роблю повторні відвідини, що я проповідую одне, а роблю інше, коли побачать, як я розважаюсь?» Якщо наші слова і вчинки узгоджуються між собою, то менш імовірно, що ми попадемо в пастку Сатани (1 Ів. 3:18).

14. Як Сатана може залякувати нас і як нам не піддатися йому?

¹⁴ Крім того, Сатана намагається залякати нас, щоб ми перестали бути відданими Єгові. Наприклад, він може впливати на уряди, щоб ті заборонили нашу проповідницьку працю. Або ж Сатана спонукує наших співробітників чи однокласників насміхатися з нас за те, що ми хочемо жити відповідно до біблійних норм моралі (1 Пет. 4:4). До того ж він може використовувати членів сім’ї, які з добрих спонук перешкоджають нам відвідувати зібрання (Матв. 10:36). Як нам не піддатися Сатані? По-перше, слід очікувати таких прямих нападів, бо Сатана веде з нами війну (Об’яв. 2:10; 12:17). По-друге, треба пам’ятати, що за всім цим стоїть щось значно важливіше: Сатана твердить, що ми служимо Єгові тільки тоді, коли нам зручно, і що під тиском ми відвернемось від Бога (Йова 1:9—11; 2:4, 5). І, по-третє, ми маємо покладатися на Єгову та просити в нього сил. А він ніколи нас не полишить (Євр. 13:5).

15. Чи може Сатана змусити нас діяти проти нашої власної волі? Поясніть.

¹⁵ Сатана не може змусити людей діяти проти їхньої власної волі (Як. 1:14). Через незнання багато хто підтримує намір Сатани. Але, пізнаючи правду, кожен з них вибирає, кому служити (Дії 3:17; 17:30). Якщо ми рішуче налаштовані виконувати Божу волю, то Сатана не може зламати нашу непорочність (Йова 2:3; 27:5).

16, 17. а) Що ще не під силу Сатані та демонам? б) Чому нам не треба боятися молитись до Єгови вголос?

¹⁶ А що ще не під силу Сатані та демонам? Приміром, ніде в Біблії не говориться, що вони можуть читати думки людини або бачити, що в неї у серці. Лише про Єгову та Ісуса сказано, що вони можуть це робити (1 Сам. 16:7; Марка 2:8). А що сказати про наші слова чи молитви вголос? Чи слід боятися, що Диявол або демони почують їх і перешкодять нам? Ні! Чому? Ми не боїмося робити добрі діла в служінні Єгові тільки тому, що нас може побачити Диявол. Так само ми не повинні боятися молитись уголос тільки тому, що нас може почути Диявол. У Біблії описано чимало прикладів Божих служителів, які молилися вголос, і немає жодного натяку на те, що ці люди боялися, що їх почує Диявол (1 Цар. 8:22, 23; Ів. 11:41, 42; Дії 4:23, 24). Якщо наші слова і вчинки узгоджуються з Божою волею, ми можемо бути впевненими, що Єгова не дозволить Дияволу завдати нам непоправної шкоди. (Прочитайте Псалом 34:7.)

¹⁷ Нам варто добре знати нашого ворога, але не потрібно жити в страху перед ним. З допомогою Єгови навіть недосконалі люди можуть перемогти Сатану (1 Ів. 2:14). Якщо ми протистоїмо Дияволу, він утече від нас (Як. 4:7; 1 Пет. 5:9). Особливою мішенню Сатани є молоді люди. Що конкретно вони можуть робити, щоб твердо протистояти Дияволу? Це запитання ми розглянемо в наступній статті.