Спостерігаємо світ

Кавові зерна без кофеїну

За повідомленням іспанської газети «Паіс», бразильські науковці виявили новий сорт аравійського кавового дерева, найпопулярнішого кавового дерева у світі. Плоди цього сорту, який росте в Ефіопії, майже не мають кофеїну. Вони можуть неабияк прислужитися виробникам кави, оскільки приблизно 10 відсотків споживачів воліє, щоб цей напій не містив кофеїну. І таких людей стає щораз більше. На один грам звичайних кавових зерен припадає 12 міліграмів кофеїну. Проте в одному грамі плоду цього новознайденого виду арабіки міститься лише 0,76 міліграма кофеїну. Газета «Паіс» продовжує: «Промисловий процес видалення кофеїну з зерен недешевий. До того ж, за словами науковців, під час цього процесу руйнується не лише кофеїн, але й деякі важливі сполуки, котрі надають каві приємного аромату». Тому новий сорт кавового дерева повинен розв’язати обидві ці проблеми.

 Чому павуки не бояться гравітації?

Лондонський часопис «Таймс» повідомив: «Науковці розгадали секрет того, чому павуки так легко можуть лазити по стелі та стінах». Павук має вісім лапок. На кінці кожної з них є пучок мініатюрних волосин, котрі у свою чергу покриті мікроскопічними ворсинками. Адгезія, яка виникає при контакті цих 624 000 ворсин зі стелею чи стіною, така сильна, що павук може втримати вагу, котра приблизно в 170 разів перевищує його власну. Німецькі та швейцарські науковці розглядали лапки павука-скакунчика через растровий електронний мікроскоп. Вони вирішили, що «подібну ідею можна використати для створення нових, надміцних клеїв та інших в’яжучих матеріалів, яким не була б страшна волога». Керівник групи науковців, професор Антоніа Кесель, пояснила: «Уявіть собі астронавтів, які за допомогою мікроскопічних ворсинок на скафандрах міцно тримаються обшивки космічного корабля».

Кіднепінг у Мексиці

У міжнародному виданні «Маямі геральд» говорилось, що, згідно з результатами підрахунків, які провело одне детективне агентство, за кількістю викрадень людей Мексика поступається лише Колумбії і посідає друге місце серед країн Латинської Америки. «За неофіційними даними, кількість викрадень у 2003 році сягнула 3000». Проте багато викрадень взагалі не фіксуються, тому що родичі жертв бажають самі вести переговори з викрадачами. Також у статистичних даних не враховані випадки, коли жертв змушували швидко знімати готівку з банкомата і тоді відпускали. За словами «Маямі геральд», кожного дня в місті Мехіко стається принаймні 16 таких викрадень, хоча їхня кількість може сягати і 80. Однак людей більше непокоїть той факт, що викрадення стають дедалі брутальнішими: часто навіть уже після сплати викупу жертви гинуть.

СНІД б’є всі рекорди

Часопис «Уолл-стрит джорнел» повідомив, що 2003 року вірусом СНІД заразилось п’ять мільйонів людей. А це — «найбільша кількість за всі 20 років епідемії цієї хвороби. Увесь світ допомагає країнам, що розвиваються, зупинити поширення ВІЛ. Проте їхні зусилля не приносять бажаного результату: щороку помирають мільйони осіб і заражається дедалі більше людей». За даними Спільної програми ООН з боротьби проти ВІЛ та СНІДу, 2003 року від цієї хвороби померло близько 3 мільйонів людей, а починаючи з 1981 року, коли зафіксували перший випадок захворювання СНІДом, померло вже понад 20 мільйонів. Недавно експерти ООН порахували, що на нашій планеті живе 38 мільйонів ВІЛ-інфікованих. Від епідемії найбільше постраждали країни субсахарської Африки — 25 мільйонів інфікованих; на другому місці Південна і Південно-Східна Азія — 6,5 мільйона. «Уолл-стрит джорнел» коментує: «По цілому світі майже половина нових випадків зараження ВІЛ припадає на молодь віком від 15 до 24 років».

Сонні діти

«Люди починають вважати, що сон — це марна трата часу,— пише іспанська газета «А Бе Се».— Навіть малі діти сплять менше, ніж потрібно для нормального психічного та фізичного розвитку». На думку фахівців з Центру дослідження сну при лікарні ім. Дешеус у Барселоні, у дітей, які замало сплять, може з’являтись тривога, дратівливість, пригнічення, погіршення успішності в школі і навіть сповільнюється ріст. Фахівці вважають, що причиною недосипання серед дітей є те, що перед сном вони користуються комп’ютерами, мобільними телефонами, дивляться телевізор і бавляться у відеоігри. Усе це не лише краде в них сон, але й не дає їм увійти в стан розслаблення, потрібний для того, щоб заснути. Психолог Вікторіа де ла Фуенте каже: «Усі попереджають дітей про шкідливість куріння, але ніхто не каже їм, що потрібно добре висиплятись. Якщо ми сядемо склавши руки, то наші діти, коли виростуть, можуть страждати від безсоння».

Дерева вищими не стануть

«Секвої — це найвищі на землі представники живої природи, але й вони мають своє обмеження висоти, яке їм навіть за ідеальних умов не під силу подолати»,— каже часопис «Лас-Вегас рів’ю джорнал». Дослідження найвищого у світі дерева (110 метрів, тобто заввишки, як 30-поверховий будинок) і чотирьох інших гігантських дерев показало, що секвоя не може вирости вище 130-метрової відмітки. Як відомо, вода випаровується через листя, тому вона повинна постійно, долаючи гравітацію, підніматися від кореневої системи вгору. Дослідники порахували, що на це може йти до 24 днів. Вода піднімається по «судинах» дерева, які називаються ксилемами. Зі збільшенням висоти тиск у ксилемах зростає, аж поки не сягне свого максимуму, коли вода з поживними речовинами не в стані далі рухатись. Це і є причиною того, чому дерево більше не росте. Рекордсменом серед найвищих дерев стала одна дугласова смерека, котра сягнула висоти 126 метрів.

Телефон для побожних мусульман

Нещодавно на ринку з’явились мобільні телефони, виготовлені спеціально на замовлення мусульман. Як повідомила німецька газета «Цайт», у телефоні міститься текст цілого Корану. Також його можна запрограмувати так, що п’ять разів на день він буде нагадувати правовірному мусульманину ставати до молитви. До того ж у 5000 містах світу телефон може вказувати напрямок, у якому розташована Мекка. Він показує дату або за григоріанським (західним) календарем, або, якщо потрібно, за мусульманським календарем хіджрі. Ця новинка техніки коштує недешево, проте вона була схвалена одним з провідних освітніх центрів мусульманської релігії.

На землі стає щораз темніше

У журналі «Саєнтифик америкен» зазначалось: «Науковці виявили, що за останні десятиліття дедалі менше сонячного проміння досягає поверхні Землі. І причина не в тому, що Сонце потемніло, а в тому, що його променям заважають хмари, забруднене повітря, аерозолі». Сотні вимірювальних приладів зафіксували, що від кінця 1950-х до початку 1990-х років кількість сонячного світла, що досягає земної поверхні, скоротилась майже на 10 відсотків. А в Азії, Європі та США цей відсоток навіть вищий. Наприклад, у Гонконгу — 37 відсотків. Науковці погоджуються: це явище ще не до кінця досліджене.