Спочатку це було в природі

«Відає бусел у повітрі умовлений час свій» (Єремії 8:7).

ПРОРОК Єремія писав про міграцію бусла ще понад 2500 років тому. Сьогодні люди й далі захоплюються далекими мандрівками живих створінь. Наприклад, лосось може проплисти тисячі кілометрів океанськими просторами і повернутися в річку, де народився. Шкірясті морські черепахи теж люблять далекі мандри. Одну з цих черепах, яку помітили під час кладки яєць в Індонезії, бачили пізніше за 20 000 кілометрів коло узбережжя американського штату Орегону. Шкірясті черепахи часто повертаються у ту ж саму місцевість в Індонезії для наступної кладки яєць.

Цікаво, що деякі живі істоти мають дивовижну здатність завжди знаходити дорогу додому. І це вражає ще більше, ніж навігаційні здібності мігруючих тварин. Якось вчені взяли з маленького острова в центрі Тихого океану 18 альбатросів і вивезли їх літаком за тисячі кілометрів. Там птахів випустили — одних поблизу західного узбережжя цього океану, а інших поблизу східного. Протягом кількох тижнів майже всі птахи повернулися додому.

А ось ще один експеримент. Зграю голубів перевезли більш як за 150 кілометрів від рідного місця. Одних транспортували під дією сильного снодійного, а інших в барабанах, які постійно крутилися. Коли птахів випустили на волю, вони, зробивши в повітрі кілька кіл, безпомилково визначили своє місцеположення і вирушили в напрямку домівки. Вражає, що голуби можуть знайти шлях додому навіть у затемнених лінзах. На думку дослідників, птахи визначають місце свого перебування і домівки, вловлюючи невидимі орієнтири, які надають їм потрібну інформацію.

Метелики-монархи з просторих теренів Північної Америки долають понад 1500 кілометрів, мігруючи до невеликого лісу в Мексиці. Хоча вони ніколи не були в тому лісі, все ж безпомилково знаходять туди дорогу. Часто метелики прилітають до того ж дерева, де минулого року зимували їхні прародичі. Вчені й досі ламають собі голову над тим, як орієнтуються ці комахи.

Автоматичні навігаційні прилади, створені людиною, цілковито залежать від супутників. А от багато видів тварин володіють різними методами навігації і використовують для цього наземні орієнтири, сонце, магнітне поле, запахи і навіть звуки. Професор біології Джеймс Гулд пише: «Усі тварини, життя яких залежить від точної навігації, оснащені “найсучаснішими технологіями”... Ці штурмани-універсали зазвичай володіють кількома методами орієнтації і, залежно від обставин, обирають той, який надає їм найдостовірнішу інформацію». Науковці досі не можуть розгадати усіх секретів навігаційної майстерності птахів.