ОФІУРИ, що населяють коралові рифи, зверху вкриті незвичайним панциром. Ця частина скелета тварини складається з мікроскопічних лінз, які перетворюють панцир на велике складне око.

Поміркуйте. Досліджуючи скелетні пластинки офіури, вчені побачили унікальний «візерунок із щільно прилеглих одна до одної прозорих опуклостей, кожна з яких тонша від людської волосини». Про це говорилося в одному природознавчому журналі («Natural History»). Ці прозорі опуклості утворені з кристалів карбонату кальцію (кальциту). Виявилося, що вони є високоякісними мікролінзами, котрі спрямовують світло на розташовані під пластинками структури, схожі на світлочутливі нерви. Крім того, форма лінз дозволяє утворити відповідне зображення.

За словами Джоанни Айзенберг, фахівця в галузі хімії, панцир офіури, який має подвійне призначення, «підтверджує важливий принцип: природні матеріали часто виконують багато функцій».

Взявши за основу будову скелета офіури, дослідники розробили простий і недорогий метод виробництва комплексів мікролінз із карбонату кальцію. Ці комплекси можна застосувати в багатьох галузях техніки, зокрема у сфері телекомунікацій, адже за їхньою допомогою можна передавати світлові сигнали через оптичні волокна.

Як ви вважаєте: дивовижний скелет офіури — результат еволюції чи задуму?