Хто відлучить нас від любові Божої?

«Ми любимо Його, бо Він перше нас полюбив» (1 ІВАНА 4:19).

1, 2. а) Чому нам важливо знати, що нас люблять? б) Чиєї любові ми найбільше потребуємо?

НАСКІЛЬКИ важливо вам знати, що вас люблять? Як немовлята, так і дорослі люди розквітають, коли їх люблять. Чи ви бачили немовля, якого ніжно заколисує на руках мати? Хоч би що відбувалося довкола, коли малятко вдивляється в усміхнені очі матінки, яка любить його, в її руках дитина почувається затишно й спокійно. Чи ви пам’ятаєте свій буремний підлітковий вік? (1 Солунян 2:7). Інколи ви, мабуть, не розуміли ані своїх почуттів, ані чого хочете, але як же важливо було знати: ваші батько й матінка люблять вас! Чи ж не відрадно було усвідомлювати, що ви можете звернутися до них з будь-якою проблемою і запитанням? І справді, усе життя найголовнішою потребою є відчуття того, що нас люблять. Така любов запевняє нас, що ми цінні.

² Міцна любов батьків надзвичайно важлива для правильного розвитку й зрівноваженості дитини. Тож упевненість, що наш небесний Отець Єгова любить нас, є вирішальним чинником для нашого духовного та емоційного добробуту. Батьки декотрих читачів цього журналу, можливо, не дбали про них так, як треба. Коли щось подібне було з вами, не опускайте рук. Навіть якщо ви не отримували батьківської любові або вона охолола, її може замінити Божа вірна любов.

3. Як Єгова запевняє свій народ у любові?

³ Через свого пророка Ісаю Єгова зазначив, що мати може ‘забути’ своє немовля, але Він не забуде свого народу (Ісаї 49:15). Так само й Давид упевнено сказав: «Мій батько та мати моя мене кинули,— та Господь прийме мене» (Псалом 27:10). Яка ж відрада! Хоч би якими були ваші обставини, коли ви присвячуєтеся Богу Єгові, завжди пам’ятайте: його любов до вас набагато міцніша, ніж любов будь-якої людини!

Перебувайте в Божій любові

4. Яке запевнення про Божу любов отримали християни I сторіччя?

⁴ Коли ви вперше пізнали любов Єгови? Очевидно, ваші почуття були де в чому схожими до почуттів християн I сторіччя. У п’ятому розділі Павлового Послання до римлян гарно описано, як колись відчужені від Бога грішники пізнавали любов Єгови. У 5-му вı́рші ми читаємо: «Любов Божа вилилася в наші серця Святим Духом, даним нам». Далі Павло у 8-му вı́рші додає: «Бог доводить Свою любов до нас тим, що Христос умер за нас, коли ми були ще грішниками».

5. Як ви почали цінувати Божу любов?

⁵ Так і ви, дізнавшись правду з Божого Слова, повірили, і у вашому серці почав діяти святий дух Єгови. Завдяки цьому ви почали розуміти і цінувати важливість того, що́ зробив Єгова, віддавши за вас на смерть свого любого Сина. Цим Єгова допоміг вам усвідомити, наскільки сильно він любить людей. Хоча ви й народилися як грішник, відчужений від Єгови, Бог дав людям можливість бути визнаними праведними й мати надію на нескінченне життя. Чи ж не втішилося ваше серце, коли ви зрозуміли це? Чи ж не відчули ви любов до Єгови? (Римлян 5:10).

6. Чому інколи ми можемо почуватися дещо віддаленими від Єгови?

⁶ Ти присвятив своє життя небесному  Отцю, оскільки його любов привабила тебе, ти упорядкував життя, щоб подобатись Богові. Тепер у тебе є мир з Богом. Але чи ти іноді почуваєш себе дещо віддаленим від Єгови? Це може статися з кожним. Проте пам’ятаймо, що Бог не змінюється. Його любов постійна й непохитна, немов Сонце, яке ніколи не припиняє посилати на Землю своє світло і тепло (Малахії 3:6; Якова 1:17). А втім, ми можемо змінюватися, навіть якщо й тимчасово. У міру того як обертається Земля, половину планети покриває темрява. Так само і ми, коли відвертаємось від Бога хоча б трошки, то відчуваємо охолодження в стосунках з ним. Як виправити цю ситуацію?

7. Як самоперевірка може допомагати нам триматися Божої любові?

⁷ Якщо ми відчуваємо певну відокремленість від Божої любові, нам потрібно запитати себе: «Чи я сприймаю Божу любов як щось належне? Чи не відійшов я непомітно від живого та велелюбного Бога, виявляючи різними способами послаблення віри? Чи, замість зосереджуватися на «духовному», я зосереджуюсь на «тілесному»? (Римлян 8:5—8; Євреїв 3:12). Якщо ми відокремились від Єгови, то можемо зробити певні кроки, щоб виправити ситуацію, і відновити з ним близькі й сердечні стосунки. Яків заохочує нас: «Наблизьтесь до Бога, то й Бог наблизиться до вас» (Якова 4:8). Візьміть до серця слова Юди: «Улюблені, будуйте себе найсвятішою вашою вірою, моліться Духом Святим, бережіть себе самих у Божій любові» (Юди 20, 21).

Зміна обставин не впливає на Божу любов

8. Які несподівані зміни можуть відбутися в нашому житті?

⁸ Наше життя в цій системі речей зазнає багатьох змін. Цар Соломон зазначив, що «час і випадок панують над усіма» (Екклезіяста 9:11, Москаленко). Життя може несподівано змінитися. Учора ми були здорові, сьогодні — важко хворі. Нині на світській роботі ми відчуваємо стабільність, завтра — ми безробітні. Несподівано смерть може забрати близьку нам людину. Християни в декотрих  країнах можуть певний час жити мирним життям, а потім зненацька приходить жорстоке переслідування. Можливо, на нас наговорюють і тому ми потерпаємо від несправедливості. Так, життя є нестабільним та абсолютно непевним (Якова 4:13—15).

9. Чому доречно розглянути уривок з 8-го розділу Послання до римлян?

⁹ Коли стається щось неприємне, ми можемо почуватися покинутими, а навіть думати, що Бог розлюбив нас. Оскільки це може статися з кожним, було б добре уважно розглянути вельми заспокійливі слова апостола Павла, записані у 8-му розділі до Римлян. Вони були скеровані до помазаних духом християн. Але у своїй суті ці слова стосуються також інших овець, котрих визнано такими ж праведними Божими друзями, як і Авраама в дохристиянську еру (Римлян 4:20—22; Якова 2:21—23).

10, 11. а) Що вороги інколи закидають Божому народу? б) Чому християни не звертають уваги на такі звинувачення?

¹⁰ Прочитайте Римлян 8:31—34. Тут Павло запитує: «Коли за нас Бог, то хто проти нас?» Авжеж, Сатана та злий світ протистоять нам. Вороги можуть фальшиво звинувачувати нас навіть у державних судах. Деяких християнських батьків обвинувачують у ненависті до своїх дітей, оскільки вони не погоджуються на медичні заходи, які порушують Божий закон, або не дозволяють своїм дітям брати участь у язичницьких святах (Дії 15:28, 29; 2 Коринтян 6:14—16). Іншим вірним християнам закидають, що вони бунтарі, бо не хочуть убивати ближніх у війні або вплутуватися в політику (Івана 17:16). Декотрі противники поширюють наклепницьку брехню у засобах масової інформації, а навіть фальшиво таврують Свідків Єгови небезпечною сектою.

¹¹ Але не забуваймо, що за днів апостолів говорилося: «Ми знаємо, що проти цієї секти повсюди виступають люди» (Дії 28:22, СМ). Чи можуть щось зробити фальшиві закиди? Сам Бог визнає правдивих християн праведними, і це ґрунтується на їхній вірі в жертву Христа. Чи Єгова має причину переставати любити своїх поклонників після того, як дав їм найцінніший дар — свого улюбленого Сина? (1 Івана 4:10). Тепер воскреслий Христос сидить по правиці Божій і активно захищає християн. Чи хтось може справедливо заперечити факт, що Христос захищає своїх послідовників, або поставити під сумнів те, що Бог схвалює вірних слуг? Жоден! (Ісаї 50:8, 9; Євреїв 4:15, 16).

12, 13. а) Які умови чи обставини не можуть нас відлучити від Божої любові? б) Що Диявол ставить собі за мету, коли створює нам труднощі? в) Чому християни отримують повну перемогу?

¹² Прочитайте Римлян 8:35—37. Чи є хтось або щось, окрім нас самих, хто міг би відлучити нас від любові Єгови та його Сина, Ісуса Христа? Сатана може використовувати своїх земних поплічників, щоб завдавати великих клопотів християнам. У минулому сторіччі чимало наших християнських братів і сестер у багатьох країнах були об’єктом запеклого переслідування. Нині в декотрих місцевостях наші брати щоденно зазнають економічних труднощів. Декотрі потерпають від голоду або їм бракує одягу. Що Диявол ставить собі за мету, зумовлюючи ці жорстокі обставини? Його задумом є бодай почасти знеохотити правдивих поклонників Єгови. Сатана хоче, аби ми почали думати, що Божа любов охолола. Але чи це так?

¹³ Подібно до Павла, який процитував слова з Псалма 44:23, ми вивчаємо Боже написане Слово і розуміємо, що все це відбувається з нами, Божими «овечками», заради його імені. Сюди залучається освячення імені Бога та виправдання його всесвітнього суверенітету. Бог допускає випробування не тому, що більше не любить нас, але з огляду на ці головні питання.  Хоч би якими невтішними були обставини, ми впевнені, що любов Бога до свого народу і до кожного з нас не змінюється. Коли ми зберігаємо непорочність, будь-яка уявна поразка обернеться в перемогу. Нас зміцняє і підтримує впевненість у Божій незламній любові.

14. Хоча християни можуть зазнавати труднощів, чому Павло був переконаний у Божій любові до них?

¹⁴ Прочитайте Римлян 8:38, 39. Чому Павло був переконаний, що жодна річ не може відлучити християн від Божої любові? Поза всяким сумнівом, пережите Павлом під час служіння підкріпило його переконаність у тому, що труднощі не можуть вплинути на Божу любов до нас (2 Коринтян 11:23—27; Филип’ян 4:13, Хом.). Павло також знав про відвічний намір Єгови та про Його стосунки зі своїм народом у давнину. А чи може смерть перемогти любов Бога до тих, хто вірно й віддано служить йому? Зовсім ні! Вірні особи, які вмирають, житимуть у пам’яті Бога, і він воскресить їх у відповідний час (Луки 20:37, 38; 1 Коринтян 15:22—26).

15, 16. Перерахуйте, що́ ніколи не зможе охолодити любові Бога до його вірних слуг.

¹⁵ Хоч би яке лихо трапилося з нами сьогодні — нещасний випадок, смертельна хвороба або економічна скрута, ніщо не може знищити любові Бога до свого народу. Навіть такі могутні духовні створіння, як неслухняний ангел, котрий став Сатаною, не можуть вплинути на Єгову, аби він перестав любити своїх відданих слуг (Йова 2:3). Уряди можуть накладати заборону на Божих слуг, ув’язнювати їх та знущатися над ними, а також вважати їх персонами нон ґрата (небажаними особами) (1 Коринтян 4:13). Така невиправдана ненависть з боку держав може під’юджувати людей проти нас, але це не змусить Суверена всесвіту полишити свій народ.

¹⁶ Будучи християнами, ми не повинні боятися того, що прихильність Бога до свого народу може бути зруйнована. Ніщо не зруйнує її: ані те, що Павло назвав «теперішнім», тобто події, умови та ситуації у сучасній системі речей, ані те, що може статися в майбутньому. Хоча земні і небесні сили воюють проти нас, вірна любов Бога завжди підтримуватиме його слуг. Ні «вишина, ні глибина» не перешкодить Божій любові, як про це говорить Павло. Тобто від Божої любові нас не відлучить жодна річ, що може пригнічувати, ані те, що має на нас сильний вплив. Жодне інше створіння не може порушити взаємини Творця з його вірними слугами. Божа любов ніколи не підводить — вона вічна (1 Коринтян 13:8).

Вічно цінуйте Божу милість

17. а) Чому Божа любов ‘ліпша над життя’? б) Як ми виявляємо своє цінування Божої милості?

¹⁷ Наскільки важливою є Божа любов для вас? Чи ви вважаєте так, як Давид, котрий написав: «Ліпша бо милість Твоя над життя, й мої уста Тебе прославляють! Так я буду в житті своїм благословляти  Тебе, ради Ймення Твого буду руки свої підіймати»? (Псалом 63:4, 5). І справді, чи цей світ може запропонувати нам щось ліпше за Божу любов та віддану дружбу? Наприклад, чи гонитва за вигідною світською кар’єрою ліпша від душевного миру й щастя, які зумовлені близькими стосунками з Богом? (Луки 12:15). Деякі християни поставали перед вибором — зректися Єгови чи загинути. Це сталося з багатьма Свідками Єгови в нацистських концтаборах під час Другої світової війни. За невеликим винятком, наші християнські брати вирішували перебувати в любові Бога, воліючи померти, коли не було іншого вибору. Ті, хто вірно й віддано перебував у його любові, неодмінно отримають від Бога вічне майбутнє, а світ цього нам дати не може (Марка 8:34—36). Проте у вічне життя входить щось більше.

18. Що робить вічне життя таким бажаним?

¹⁸ Хоча жити вічно без Єгови неможливо, уявіть собі, яким же животінням було б воно без нашого Творця — беззмістовним і порожнім. У ці останні дні Єгова дав своєму народу приємну працю. Тому будьмо певні: коли Єгова — Бог величних намірів — дасть вічне життя, ми дізна́ємося про силу-силенну цікавих справ і зможемо їх виконувати (Екклезіяста 3:11). Попри всі дослідження протягом незліченних майбутніх тисячоліть ми ніколи повністю не збагнемо «глибини багатства, і премудрости, і знання Божого» (Римлян 11:33).

Отець любить вас

19. Яке прощальне запевнення дав своїм учням Ісус Христос?

¹⁹ Чотирнадцятого нісана 33 року н. е.— в останній вечір зі своїми 11 вірними апостолами — Ісус багатьма словами зміцняв їх перед майбутніми випробуваннями. Усі ці апостоли перетривали з Ісусом колишні випробування та особисто відчули його любов до них (Луки 22:28, 30; Івана 1:16; 13:1). Відтак Ісус запевнив їх: «Отець любить Сам вас» (Івана 16:27). Як же ці слова, мабуть, допомогли учням зрозуміти глибину ніжної любові небесного Отця до них!

20. Якого рішення ви хочете триматися і в чо́му ви можете бути переконані?

²⁰ Багато людей сьогодні ось уже десятиліттями вірно служать Єгові. Немає жодного сумніву, перед кінцем цієї злої системи речей ми матимемо багато випробувань. Нехай такі випробування або труднощі ніколи не похитнуть наше довір’я до Божої вірної любові. Не буде перебільшенням сказати: Єгова любить кожного з нас зокрема (Якова 5:11). Тож продовжуймо робити свою справу, вірно й віддано дотримуючись Божих заповідей (Івана 15:8—10). Використовуймо кожну нагоду нести хвалу його імені. Ми повинні зміцняти своє рішення повсякчас наближатися до Єгови в молитві та вивчати його Слово. Хоч би що сталося завтра, коли ми з усіх сил намагатимемося догоджати Єгові, то будемо мати мир і повне переконання в його непорушній любові (2 Петра 3:14).

Як би ви відповіли?

• Чиєї любові нам особливо потрібно, щоб утримувати свою духовну та емоційну рівновагу?

• Які речі ніколи не зможуть зупинити любові Єгови до його слуг?

• Чому любов Єгови ‘ліпша над життя’?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрації на сторінці 13]

Якщо ми почуваємось відлученими від Божої любові, цю ситуацію можна виправити.

[Ілюстрація на сторінці 15]

Павло розумів, чому його переслідували.