1, 2. Кого Петро назвав «вибраними» і чому вони є «тимчасовими жителями»?

ПРИБЛИЗНО через 30 років після того, як Ісус вознісся на небо, апостол Петро написав листа «тимчасовим жителям, розпорошеним у Понті, Галатії, Каппадокії, Азії та Віфінії, вибраним» (1 Пет. 1:1). Словом «вибрані» Петро називає тих, кого Бог помазав святим духом і народив «знову, давши... живу надію», щоб вони правили з Христом у небі. (Прочитайте 1 Петра 1:3, 4). Але чому Петро говорить про них як про «тимчасових жителів»? (1 Пет. 2:11). І що його слова означають для нас, адже тільки приблизно 1 із 650 Свідків Єгови вважає себе помазанцем, тобто вибраним?

² Петро доречно назвав помазанців у I столітті «тимчасовими жителями». Їхнє перебування на землі було тимчасовим, як і у випадку помазанців у наш час. Апостол Павло, який теж належав до «малої отари» помазаних християн, пояснив: «Наше громадянство на небесах, звідки ми з нетерпінням чекаємо спасителя, Господа Ісуса Христа» (Луки 12:32; Фил. 3:20). Це значить, що, коли помазанець помирає, він покидає землю і отримує щось значно краще — безсмертне життя, «громадянство на небесах». (Прочитайте Филип’ян 1:21—23). Тому помазанці в буквальному розумінні є «тимчасовими жителями» на землі, де панує Сатана.

3. Яке питання виникає стосовно «інших овець»?

³ А як щодо «інших овець»? (Ів. 10:16). Вони мають біблійну надію бути постійними  мешканцями землі — жити на ній вічно. Але в певному розумінні ці християни сьогодні також є тимчасовими жителями. Чому так можна сказати?

4. Чого не в силі зробити жодна людина?

⁴ Доки Бог дозволяє існувати цьому злому світові, всі люди, в тому числі християни, страждатимуть через бунт Сатани проти Єгови. У Римлян 8:22 написано: «Ми знаємо, що аж донині все створіння разом стогне й мучиться». Ні політичні лідери, ні вчені, ні добродійники, навіть маючи найкращі спонуки, не в силі припинити страждання людства.

5. Що вирішили робити мільйони людей з 1914 року і чому?

⁵ З 1914 року мільйони людей вирішили підкорятися Ісусу Христу, призначеному Богом Цареві. Вони не хочуть належати сатанинському світу і не підтримують його. Натомість все своє життя і всі свої набутки вони присвячують Божому Царству (Рим. 14:7, 8).

6. В якому розумінні Свідки Єгови є чужинцями?

⁶ Свідки Єгови є законослухняними громадянами понад 200 країн. Хоч би де жили служителі Бога, вони поводяться немов чужинці і дотримуються нейтралітету щодо політичних та соціальних проблем. Уже тепер Свідки вважають себе громадянами обіцяного Богом нового світу. Вони щасливі, що є лише тимчасовими жителями в цьому недосконалому світі, який швидко наближається до кінця.

7. Постійними мешканцями чого стануть Божі служителі і яким чином?

⁷ Незабаром Христос знищить злу систему Сатани. Досконалий уряд Христа звільнить населення землі від гріха та смутку й усуне всі видимі і невидимі наслідки бунту проти законної влади Єгови. Віддані служителі Єгови зможуть стати  постійними мешканцями земного Раю. (Прочитайте Об’явлення 21:1—5). Тоді створіння повністю «стане вільним від неволі тління та отримає славну свободу дітей Божих» (Рим. 8:21).

8, 9. Що Петро мав на увазі під виразом «стримуйтеся від плотських бажань»?

⁸ Петро пояснив, чого очікується від християн, сказавши: «Любі, вмовляю вас як чужинців і тимчасових жителів: стримуйтеся від плотських бажань, котрі воюють проти душі» (1 Пет. 2:11). Він промовив ці слова до помазанців, але його поради мають дотримуватися також Ісусові інші вівці.

⁹ Деякі бажання не є неправильними, якщо їх задовольняти згідно з волею Творця. Вони роблять наше життя приємнішим. Наприклад, цілком природним є бажання споживати смачну їжу і напої, добре відпочивати і проводити час у приємному товаристві. Навіть бажання статевого задоволення в шлюбі теж доречне і природне (1 Кор. 7:3—5). Однак Петро мав на увазі ті «плотські бажання, котрі воюють проти душі». У деяких перекладах Біблії їх названо «тілесними похотями» (Філарет) та «грішними бажаннями» («Новий міжнародний переклад», англ.). Отже, християнин повинен приборкувати будь-яке бажання, котре може негативно позначитись на його стосунках з Єговою і суперечить Божому наміру. Інакше його життя, тобто душа, опиниться під загрозою.

10. Що використовує Сатана, аби змусити християн стати частиною його світу?

¹⁰ Мета Сатани полягає в тому, щоб послабити бажання правдивих християн бути «тимчасовими жителями» в цій системі. Ми повинні розуміти, що розкішне життя, прагнення бути першим у всьому, неморальність, яку виставляють у привабливому світлі, слава і націоналізм — все це пастки Сатани. Якщо ми постановили опиратися цим неправильним бажанням плоті, то чітко показуємо, що не хочемо належати сатанинському злому світові. Ми доводимо, що є лише його тимчасовими жителями. Понад усе ми прагнемо стати постійними мешканцями праведного нового світу, який обіцяє Бог. І ми докладаємо зусиль, щоб досягти цієї мети.

11, 12. Як іноді ставляться до іноземців і що дехто говорить про Свідків Єгови?

¹¹ У 12-му вірші Петро продовжує пояснювати, чого очікується від християн як «тимчасових жителів». Він каже: «І далі добре поводьтеся серед інших народів, аби за те, за що обмовляють вас, наче злочинців, вони, дивлячись на ваші добрі вчинки, прославили Бога в день, коли він здійснить перевірку». Іноземці, які тимчасово живуть у чужій країні, іноді стають об’єктом критики. Деколи їх навіть сприймають за злочинців тільки через те, що вони не схожі на решту людей. Своєю мовою, поведінкою, одягом і зовнішнім виглядом іноземці нерідко відрізняються від місцевих мешканців. Та коли вони добре поводяться, стає очевидним,  що негативні відгуки про них безпідставні.

¹² Подібно правдиві християни в дечому відрізняються від інших людей, скажімо манерою спілкування і вибором розваг. Їх часто впізнають по одягу і зовнішньому вигляду. Погано поінформовані люди інколи вважають Свідків злочинцями, оскільки вони поводяться не так, як усі. Однак інші хвалять їх за добру поведінку.

13, 14. Як «мудрість доводить свою праведність вчинками»? Поясніть.

¹³ Добра поведінка може довести хибність несправедливої критики. Навіть Ісуса — єдину людину, яка досконало слухалась Бога,— фальшиво звинувачували. Дехто говорив, що «цей чоловік — ненажера та п’яниця, приятель збирачам податків і грішникам». Але своєю доброю поведінкою Ісус спростовував таке звинувачення. «Мудрість доводить свою праведність вчинками»,— сказав він (Матв. 11:19). Те саме відбувається сьогодні. Приміром, деякі люди, котрі живуть по сусідству з Бетелем у Зельтерсі (Німеччина), вважають членів бетелівської сім’ї диваками. Однак мер Зельтерса захищає служителів Бетелю, кажучи: «Свідки, які там служать, ведуть незвичний спосіб життя, але вони жодним чином не заважають спокою інших мешканців».

¹⁴ Свідків Єгови в Москві також неправдиво звинуватили в деяких злих учинках. Проте в червні 2010 року Європейський суд з прав людини в Страсбурзі (Франція) постановив: «Європейський суд доходить висновку, що втручання в права заявників на свободу релігії і об’єднань було необґрунтованим. Національні суди не навели “належних і достатніх” підстав, які б свідчили про те, що Громада-заявник примушувала руйнувати сім’ю... схиляла своїх послідовників до самогубства і відмови від медичної допомоги... Санкція, призначена російськими судами, мала надзвичайно суворий характер через негнучкість національного законодавства і не відповідала жодній поставленій легітимній цілі».

15. Якого біблійного принципу дотримуються правдиві християни?

¹⁵ По цілій землі Свідки Єгови виконують вимогу до християн, про яку писав Петро: «Задля Господа підкоряйтеся всякому людському устрою: чи то владі царя як вищого, чи то владі урядовців» (1 Пет. 2:13, 14). Хоча правдиві християни не належать цьому злому світові,  вони слухаються вказівки Павла і охоче підкоряються урядовцям, які мають «відносну владу». (Прочитайте Римлян 13:1, 5—7).

16, 17. а) З чого видно, що ми не чинимо опір владі? б) Що визнають деякі політичні діячі?

¹⁶ Свідки Єгови поводяться як «тимчасові жителі» в нинішній системі, але це не є ознакою мовчазного протесту. Вони не перешкоджають людям робити вибір у політичних чи соціальних питаннях. На противагу іншим релігійним групам, Свідки не втручаються в політику і не нав’язують урядовцям свою волю. Вони ніколи не порушують громадського порядку і не підбурюють людей до бунту проти уряду.

¹⁷ Петро радить християнам: «Ставтеся з пошаною до царя». Згідно з цією порадою, Свідки слухаються урядовців і так виявляють їм честь (1 Пет. 2:17). Іноді представники влади визнають, що не мають підстав вважати Свідків Єгови загрозою для суспільства. Наприклад, Штеффен Райхе, який колись був міністром землі Бранденбург, а тепер є членом німецького парламенту, сказав: «Поведінка Свідків Єгови в таборах і в’язницях свідчить про чесноти, які сьогодні, як і в минулому, вкрай необхідні для існування демократичної конституційної держави. Йдеться про їхню стійкість перед лицем СС і співчуття до співв’язнів. З огляду на те, що ставлення до іноземців, а також до людей з іншими політичними та ідеологічними поглядами стає дедалі брутальнішим, громадянам нашої країни дуже важливо розвивати ці чесноти».

18. а) Чому ми по-справжньому любимо все братство? б) Що помічають сторонні люди?

¹⁸ Апостол Петро написав: «Любіть усе братство, бійтеся Бога» (1 Пет. 2:17). Свідки Єгови мають здоровий страх не сподобатися Богові і тому хочуть чинити його волю. Вони щасливі, що належать до всесвітнього братства, яке цілим серцем прагне служити Богу. Свідки по-справжньому «люблять усе братство». Така братерська любов, яка є рідкістю в сучасному світі, інколи дивує сторонніх людей. Приміром, жінка, що співпрацює з американською туристичною компанією, була вражена любов’ю і турботою, яку Свідки виявляли іноземним делегатам під час міжнародного конгресу в Німеччині (2009 рік). Вона поділилась, що за всі роки своєї праці не бачила нічого подібного. Пізніше один брат розповів: «Ця жінка висловлювалась про нас з таким ентузіазмом і захопленням!» Чи ти чув колись подібні відгуки від людей, котрі спостерігали за Свідками під час конгресів?

19. Що ти постановив і чому?

¹⁹ Як ми побачили, служителі Єгови багатьма способами доводять, що вони — «тимчасові жителі» в теперішній системі Сатани. Вони з радістю тримаються цієї позиції і постановили триматись її і надалі. У них є міцна і обґрунтована надія, що невдовзі вони стануть постійними мешканцями Божого нового світу праведності. Ти, мабуть, з нетерпінням чекаєш цього часу.