1. Яку здатність ми маємо, будучи створеними на Божий образ?

«ЯКИЙ батько, такий син»,— можна часто почути. Справді, багато дітей дуже схожі на своїх батьків. І це не дивно, адже дитина успадковує гени своїх тата й мами. Єгова, наш небесний Батько, є нашим Життєдавцем (Пс. 36:10). І ми, його земні діти, певною мірою схожі на нього. Будучи створеними на його образ, ми маємо здатність розмірковувати і робити висновки, розвивати і підтримувати дружбу (Бут. 1:26).

2. Завдяки чому Єгова може стати нашим Другом?

² Єгова може бути нашим найліпшим Другом. Така дружба ґрунтується на любові Бога до нас і на нашій вірі в нього та його Сина. Ісус сказав: «Адже Бог так полюбив світ, що віддав свого єдинородного Сина, аби кожен, хто виявляє, що вірить у нього, не був знищений, а отримав життя вічне» (Ів. 3:16). Існує чимало прикладів тих, хто розвинув близькі стосунки з Єговою. Розгляньмо два з них.

3, 4. Як Авраамова дружба з Богом відрізнялась від дружби ізраїльтян з ним?

³ Бог Єгова називав патріарха і прабатька ізраїльтян Авраама своїм другом (Ісаї 41:8). У 2 Хронік 20:7 його  теж названо Божим другом. Завдяки чому цей вірний чоловік зміг розвинути міцну дружбу зі своїм Творцем? Завдяки вірі. (Бут. 15:6; прочитайте Якова 2:21—23).

⁴ Для нащадків Авраама, які стали стародавнім народом Ізраїль, Єгова спочатку був Батьком і Другом. Але, на жаль, вони втратили дружбу з ним. Чому? Тому що перестали вірити в Божі обіцянки.

5, 6. а) Як Єгова став твоїм Другом? б) Які запитання варто поставити собі?

⁵ Чим більше ти довідуєшся про Єгову, тим міцнішою стає твоя віра і поглиблюється твоя любов до нього. Пригадай час, коли ти зрозумів, що Бог є реальною особою, тим, з ким можна розвивати близькі стосунки. Ти також довідався про те, що кожен з нас народився в гріху через Адамів непослух. Ти зрозумів, що людство в цілому відчужене від Бога (Кол. 1:21). Тоді ти усвідомив, що наш сердечний небесний Батько не є байдужим до нас. Коли ми дізнались про Ісусову викупну жертву і повірили в неї, то почали будувати дружні стосунки з Богом.

⁶ Озираючись назад, було б добре запитати себе: «Чи моя дружба з Богом стала міцнішою? Чи моя довіра та любов до мого Друга, Єгови, зростає щодня?» Іншою людиною, яка розвинула близьку дружбу з Єговою, був Гедеон, що жив у давні часи. Поговорімо про його чудовий приклад і намагаймось наслідувати його.

7—9. а) Який дивовижний випадок стався з Гедеоном і яким був результат? (Дивіться малюнок на початку статті). б) Як нам зміцнити дружбу з Богом?

⁷ Суддя Гедеон служив Єгові у важкий період історії ізраїльтян, після того як вони ввійшли в Обіцяну землю. У 6-му розділі книги Суддів розповідається, як ангел Єгови прийшов до Гедеона в Офрі. Тоді сусідні мідіянітяни неабияк загрожували ізраїльтянам. З огляду на це Гедеон молотив пшеницю не на полі, а у виноградній давильні, де швидко міг заховати цінне зерно. Здивований тим, що Божий ангел з’явився йому і назвав його «хоробрим мужем», Гедеон запитав, чи Єгова, який визволив ізраїльтян з Єгипту, дійсно хоче їм допомогти. Говорячи від імені Творця, ангел запевнив, що Єгова справді підтримає його.

⁸ Гедеон цікавився тим, як він міг «спасти Ізраїля з мідіянської руки». Він отримав чітку відповідь: «Я буду з тобою, і ти поб’єш мідіянітян, як одного чоловіка» (Суд. 6:11—16). Можливо роздумуючи, як він буде робити це, Гедеон попросив ознаку. Варто зазначити: в словах Гедеона немає жодного сумніву в тому, що Єгова є реальною Особою.

⁹ Подальші події зміцнили віру Гедеона й наблизили його до Бога. Цей чоловік приготував їжу і приніс ангелу. Коли ангел доторкнувся палицею до їжі і та чудом згоріла, Гедеон зрозумів, що це представник Єгови. Стривожений побаченим, Гедеон вигукнув: «Ах, Владико, Господи, бож я бачив Господнього Ангола обличчя в обличчя» (Суд. 6:17—22). Чи цей випадок створив бар’єр між Гедеоном і Богом? Аж ніяк! Навпаки, Гедеон краще пізнав Єгову і відчув, що перебуває в мирі з ним. Ми довідуємося про це з назви жертовника, який Гедеон побудував на тому місці. Він назвав його «Єгова-Шалом», що з єврейської означає «Господь — мир». (Прочитайте Суддів 6:23, 24). Якщо ми роздумуємо про те, що́ Єгова кожного  дня робить для нас, то переконуємося, що він є справжнім Другом. Завдяки регулярним молитвам до Бога ми відчуваємо ще більший мир і зміцнюємо свою дружбу з ним.

10. Що, згідно з Псалом 15:3, 5, Єгова вимагає від нас, якщо ми хочемо бути його друзями?

¹⁰ Щоб Єгова став нашим Другом, необхідно відповідати певним вимогам. Слова Давида, записані в 15-му Псалмі, вказують на те, що́ ми маємо робити, аби «перебувати в наметі» Єгови, тобто бути його друзями (Пс. 15:1). Звернімо увагу на дві вимоги: уникати наклепу і в усьому бути чесним. Перебувати в наметі Єгови, за словами Давида, може той, «хто не обмовляє своїм язиком... і не бере на невинного підкупу» (Пс. 15:3, 5).

11. Чому нам треба уникати наклепу?

¹¹ В іншому псалмі Давид перестеріг: «Свого язика бережи від лихого» (Пс. 34:14). Якщо ми не застосовуємо цієї натхненої поради, то створимо прірву між нами і нашим праведним небесним Батьком. По суті, наклеп притаманний Сатані, найбільшому ворогові Єгови. Слово «Диявол» походить з грецької мови й означає «наклепник». Якщо ми зважаємо на те, що́ говоримо про інших, то зможемо зберігати близьку дружбу з Єговою. Особливо це стосується нашого ставлення до призначених у зборі чоловіків. (Прочитайте Євреїв 13:17; Юди 8).

12, 13. а) Чому ми повинні бути чесними в усьому? б) Як наша чесність впливає на інших?

¹² Служителів Єгови знають як чесних людей, а не як тих, хто визискує інших. Апостол Павло написав: «Постійно моліться за нас, бо ми впевнені, що маємо чисте сумління, оскільки в усьому бажаємо поводитися чесно» (Євр. 13:18). Ми «в усьому бажаємо поводитися чесно», тому не обманюємо наших духовних братів і сестер. Наприклад, якщо вони працюють у нас, ми намагаємося бути чесними з ними та платимо їм відповідно до укладеної угоди. Як християни, ми чесно обходимось із працівниками та іншими людьми. І якщо ми працюємо в одновірця, то не повинні обманювати його чи сподіватися особливого ставлення до себе.

¹³ Світські люди часто хвалять Свідків Єгови за їхню чесність. Приміром, директор однієї будівельної організації помітив, що Свідки Єгови дотримуються свого слова. «Ви завжди виконуєте те, що пообіцяли»,— сказав він (Пс. 15:4). Така поведінка допомагає нам зберігати дружбу з Єговою. Крім того, вона несе хвалу нашому доброму небесному Батькові.

14, 15. Як у служінні ми можемо допомагати людям ставати друзями Єгови?

¹⁴ Багато людей, яких ми зустрічаємо в служінні, вірить в існування Бога, однак вони не вважають його своїм найліпшим Другом. Як можна їм допомогти? Проаналізуймо вказівки, які Ісус дав 70 учням, коли посилав їх по двоє проповідувати: «Коли ж увійдете в якийсь дім, то спочатку кажіть: “Мир цьому домові”. І, якщо буде там друг миру, ваш мир залишиться на ньому, а якщо ні — повернеться до вас» (Луки 10:5, 6). Ми можемо приваблювати людей до правди своєю привітністю. Наше люб’язне ставлення до противників допоможе розвіяти їхню  ворожість, і, можливо, наступного разу вони охоче вислухають звістку з Біблії.

¹⁵ Коли ми зустрічаємо людей, які є дуже релігійними і дотримуються небіблійних звичаїв, то намагаємось ставитися до них привітно й мирно. Ми щиро запрошуємо на зібрання тих, хто незадоволений сучасним суспільством і хто прагне більше дізнатися про Бога, якому ми поклоняємося. У статтях з рубрики «Біблія змінює життя» ми знаходимо чимало гарних прикладів таких людей.

16. В якому розумінні ми можемо бути друзями і співпрацівниками Єгови?

¹⁶ Люди, які працюють пліч-о-пліч, нерідко розвивають тісні стосунки. Всі, хто присвятився Єгові, мають честь бути його друзями і співпрацівниками. (Прочитайте 1 Коринфян 3:9). Беручи участь у праці проповідування і навчання учнів, ми ліпше пізнаємо чудові риси нашого небесного Батька. Ми відчуваємо, як його святий дух допомагає нам виконувати доручення проповідувати добру новину.

17. Як програма конгресів показує, що Єгова є нашим Другом?

¹⁷ Чим більше часу ми присвячуємо праці підготовки учнів Христа, тим більше наближаємося до Єгови. Приміром, ми бачимо, як він розладнує плани противників. Згадаймо кілька останніх років. Хіба ми не бачили, як Єгова провадив нас? Ми радіємо, що постійно отримуємо поживний духовний харч. Програма конгресів показує, що наш сердечний Батько розуміє наші труднощі й потреби. Ось що написала одна сім’я в листі, в якому висловила вдячність за конгрес: «Програма справді торкнулася нашого серця. Ми відчули, як сильно Бог любить кожного з нас і хоче, аби ми були щасливими». Відвідавши спеціальний конгрес в Ірландії, одне подружжя з Німеччини висловило свою вдячність за теплий прийом і турботу такими словами: «Найбільше ми вдячні Єгові і його Царю, Ісусу Христу. Вони привели нас до цього об’єднаного народу. Ми не лише говоримо про єдність, але й щодня відчуваємо її. Все, що пов’язане зі спеціальним конгресом у Дубліні, завжди нагадуватиме нам про надзвичайну честь, яку ми маємо,— служити разом з вами нашому найвеличнішому Богові».

18. Про що можна запитати себе стосовно спілкування з Єговою?

¹⁸ Дружба стає міцнішою, якщо існує добрий обмін думками. У добу Інтернету і телекомунікаційних технологій стали дуже популярними соціальні мережі й текстові повідомлення. Але чи це можна прирівняти до того, як ми особисто спілкуємося з нашим найліпшим Другом, Єговою? Він — Той, що молитви вислуховує (Пс. 65:3). А як часто ми стараємось розмовляти з ним?

19. Яку допомогу ми маємо, якщо нам важко відкрити своє серце нашому небесному Батькові?

¹⁹ Декому з Божих служителів нелегко відкрити своє серце і виразити глибокі почуття. Все ж саме цього очікує від нас Єгова, коли ми молимось до нього (Пс. 119:145; Плач 3:41). Навіть якщо нам важко висловити свої почуття, ми маємо помічника. Павло написав християнам у Римі: «Коли треба молитися і ми не знаємо про що, дух сам просить за нас невимовленими стогнаннями. А той, хто досліджує серця, знає, яким є задум духу, бо дух просить за святих згідно з Божою волею» (Рим. 8:26, 27). Роздуми над словами, записаними в таких книгах, як книга Йова, Псалмів і Приповістей, допоможуть нам висловлювати Єгові свої найпотаємніші почуття.

20, 21. Яку потіху несуть Павлові слова, записані у Филип’ян 4:6, 7?

²⁰ Коли ми стикаємося зі складними проблемами, нам варто прислуха́тись до натхненої поради Павла, яку він дав филип’янам: «Ні про що не тривожтесь, але завжди з будь-якими проханнями звертайтесь у молитвах і благаннях до Бога, виявляючи йому також вдячність». Таке відверте спілкування з нашим найліпшим Другом, безперечно, принесе нам потіху та розраду, адже Павло додає: «Божий мир, який неможливо збагнути розумом, берегтиме завдяки Христу Ісусу ваші серця та здатність мислити» (Фил. 4:6, 7). Тож завжди дорожімо незрівнянним «Божим миром», який справді береже наші серця та здатність мислити.

²¹ Молитва допомагає нам розвивати дружбу з Єговою. Тому «безперестанку молімося» (1 Фес. 5:17). Нехай це вивчення зміцнить наші дорогоцінні стосунки з Богом і посилить рішучість жити відповідно до його праведних вимог. Знаходьмо час для роздумів над благословеннями, які дає Єгова, адже він — наш Батько, Бог і Друг.