• РІК НАРОДЖЕННЯ: 1941

• ДЕ НАРОДИВСЯ: БЕНІН

• ФАКТИ З ЖИТТЯ: БАГАТОЖЕНЕЦЬ, ПРОТИВНИК СВІДКІВ ЄГОВИ

МОЄ МИНУЛЕ.

Я народився у великому місті Котону, що в Беніні, і виростав у сім’ї католиків. Однак до церкви я ходив нерегулярно. Багато католиків у моїй місцевості мали по кілька дружин, адже в той час багатоженство було законним. Згодом я взяв собі чотирьох жінок.

Коли в 1970-х вибухнула революція, я сподівався, що це покращить життя у моїй країні. Я повністю підтримував революцію і зайнявся політикою. Революціонери не любили Свідків Єгови за їхню позицію нейтралітету. Разом з іншими я переслідував цих людей. Коли 1976 року Свідків-місіонерів вигнали з країни, я був упевнений, що вони ніколи не повернуться.

ЯК БІБЛІЯ ЗМІНИЛА МОЄ ЖИТТЯ.

Революція закінчилась 1990 року. На моє здивування, невдовзі в країні знову появилися місіонери Свідків. У мене зародилася думка: можливо, Бог з цими людьми. На той час я змінив місце праці. Один з моїх співпрацівників був Свідком. Він не гаяв часу і відразу почав розповідати про свої вірування. Він показав мені біблійні уривки, котрі описують Єгову як Бога любові і справедливості (Повторення Закону 32:4; 1 Івана 4:8). Ці риси мені дуже подобались. Я захотів дізнатись про Єгову більше, тому погодився вивчати Біблію.

Незабаром я вже відвідував зібрання Свідків Єгови. Мене захоплювало, що серед цих людей панувала справжня любов, між ними не було соціального чи расового поділення. Чим більше я спілкувався зі Свідками, тим ясніше бачив, що вони правдиві послідовники Ісуса (Івана 13:35).

Я розумів: якщо хочу служити Єгові, то повинен залишити католицьку церкву. Зробити це було нелегко, адже я боявся людського осуду. Мені знадобилося багато  часу, але з допомогою Єгови я набрався сміливості і пішов з церкви.

А втім, мені треба було зробити ще одну велику зміну. Вивчаючи Біблію, я зрозумів, що Бог не схвалює багатоженства (Буття 2:18—24; Матвія 19:4—6). У Божих очах законним був лише мій перший шлюб. Тому я офіційно зареєстрував цей шлюб, відпустив інших жінок і подбав про те, щоб їхні матеріальні потреби були задоволені. З часом дві мої колишні дружини стали Свідками Єгови.

ЯКИЙ ПОЖИТОК Я ОТРИМАВ.

Хоча моя дружина залишається католичкою, вона поважає моє рішення служити Єгові. Ми обоє побачили, що я став кращим чоловіком.

Я думав, що, займаючись політикою, зможу покращити життя у своїй країні, але усі мої зусилля були марними. Тепер я розумію, що проблеми людства може вирішити лише Боже Царство (Матвія 6:9, 10). Я вдячний Єгові за те, що він показав мені, як вести по-справжньому щасливе життя.

• РІК НАРОДЖЕННЯ: 1977

• ДЕ НАРОДИВСЯ: БРАЗИЛІЯ

• ФАКТИ З ЖИТТЯ: ПАСТОР ЦЕРКВИ П’ЯТИДЕСЯТНИКІВ

МОЄ МИНУЛЕ.

Я виростав на околиці міста Іту, що у штаті Сан-Паулу. Ця частина міста славилася високим рівнем злочинності.

Я був дуже жорстоким і вів неморальне життя. Більш того, я займався контрабандою наркотиків. З часом я зрозумів, що опинюся або у в’язниці, або на кладовищі, тож вирішив покінчити з таким життям. Я приєднався до церкви п’ятидесятників і згодом став пастором.

Я вважав, що своїм служінням у церкві зможу допомогти людям. Я навіть вів релігійну передачу по радіо і став добре відомим у своїй місцевості. Однак поступово я побачив, що церква в цілому не дбає про добробут своїх членів, а тим більше про те, щоб віддавати славу Богові. Я усвідомив, що метою церкви було тільки одне — збирати гроші. Тому я вирішив покинути її.

ЯК БІБЛІЯ ЗМІНИЛА МОЄ ЖИТТЯ.

Коли я почав вивчати Біблію зі Свідками Єгови, то відразу побачив, що вони відрізняються від інших релігій. Найбільше мене вразили два факти. По-перше, Свідки Єгови не лише говорять про любов до Бога і ближніх, а й виявляють її ділами. По-друге, вони не беруть участі у політиці та війнах (Ісаї 2:4). Ці факти переконали мене, що я знайшов правдиву релігію — вузьку дорогу, яка веде до вічного життя (Матвія 7:13, 14).

Аби подобатись Богу, я мав змінити свій спосіб життя, приділяти більше уваги сім’ї, а також розвивати смирення. Робити зміни було нелегко, але Єгова допоміг мені. Це помітила моя дружина. Вона почала вивчати Біблію раніше, але тепер, побачивши, як біблійне знання  вплинуло на мене, зробила швидкий поступ. Невдовзі ми обоє прагнули стати Свідками Єгови і охрестились в один день.

ЯКИЙ ПОЖИТОК Я ОТРИМАВ.

Разом з дружиною ми з радістю допомагаємо нашим трьом дітям розвивати близькі стосунки з Єговою. Наша сім’я щаслива. Я дякую Єгові, що він відкрив мені правду зі свого Слова, Біблії. Вона має силу змінювати людей, і доказом цього є моє життя.

• РІК НАРОДЖЕННЯ: 1957

• ДЕ НАРОДИЛАСЯ: АВСТРАЛІЯ

• ФАКТИ З ЖИТТЯ: ВАЖКЕ ДИТИНСТВО

МОЄ МИНУЛЕ.

Я виростала у Ньюкаслі (штат Новий Південний Уельс) і була найстаршою з семи дітей. Мої батьки були жорстокими, крім того, тато пиячив. Мати била та обзивала мене. Вона постійно казала, що я погана і горітиму в пеклі. Це дуже мене лякало.

Через мамині побої я часто пропускала школу. В 11 років мене забрали від батьків і віддали в притулок, а потім — у жіночий монастир. Коли мені було 14, я втекла з монастиря. Мені не хотілось повертатись додому, тож я жила на вулицях сіднейської околиці Кінгз-Кросс.

Живучи на вулиці, я мала справу з наркотиками, алкоголем, порнографією і проституцією. Одного разу я потрапила в серйозну халепу. Я жила у квартирі власника нічного клубу. Якось ввечері до нього прийшло двоє чоловіків. Він сказав мені піти у спальню, але я почула їхню розмову. Власник клубу збирався продати мене цим чоловікам, а вони хотіли таємно переправити мене вантажним судном до Японії, де я мала працювати в барі. Я дуже налякалась, вистрибнула з балкона і почала тікати.

Я натрапила на чоловіка, який відвідував Сідней, і розповіла йому про свою ситуацію, сподіваючись, що він дасть мені трохи грошей. Але він запросив мене до себе, де я могла прийняти душ та поїсти. Так я залишилась з ним, і через рік ми одружились.

ЯК БІБЛІЯ ЗМІНИЛА МОЄ ЖИТТЯ.

Коли я почала вивчати Біблію зі Свідками Єгови, мене охоплювали різні почуття. Дізнавшись, що насправді страждання спричиняє не Бог, а Сатана, я сильно обурилась, адже мене вчили навпаки. Я відчула полегшення, довідавшись, що Бог не карає людей у пеклі, яким мене лякали з раннього дитинства.

Мене вражало, що Свідки, приймаючи рішення, керуються Біблією. Їхня віра впливає на їхнє життя. У мене був важкий характер, але хоч би що я говорила  чи робила, Свідки ставились до мене з любов’ю і повагою.

Найважче мені було боротися з почуттям нікчемності. Я ненавиділа себе, і це почуття мучило мене ще довго після того, як я стала Свідком Єгови. Я любила Єгову, але була впевнена, що він ніколи не полюбить таку, як я.

Мій погляд змінився через 15 років після хрещення. Одного разу я слухала промову в Залі Царства Свідків Єгови. Промовець обговорював слова з Якова 1:23, 24. У цих віршах Боже Слово порівнюється з дзеркалом, у якому ми можемо бачити себе такими, якими нас бачить Єгова. У мене промайнула думка, що я дивлюся на себе не так, як дивиться Єгова, але я її відразу відкинула. Я все ще вважала себе негідною Божої любові.

Через кілька днів я прочитала біблійний вірш, який змінив моє життя. Це були слова з Ісаї 1:18, де Єгова запрошує: «Прийдіть, і будемо правуватися... коли ваші гріхи будуть як кармазин,— стануть білі, мов сніг». Мені здавалося, ніби Єгова промовляє до мене: «Прийди, Вікі, і з’ясуймо цю справу. Я знаю тебе, твої гріхи і твоє серце. Все ж я тебе люблю».

Тієї ночі я не могла заснути. Я все ще сумнівалася, що Єгова любить мене, однак почала роздумувати про викупну жертву Ісуса. Раптом до мене дійшло: Єгова так довго виявляв терпіння і неодноразово доводив, що любить мене. А я впиралася: «Твоя любов не настільки велика, щоб її вистачило на мене. Жертви твого Сина недостатньо, щоб покрити мої гріхи». Я ніби відкидала викуп, про який подбав Єгова. Але нарешті, роздумуючи про цей дар, я відчула, що Єгова любить мене.

ЯКИЙ ПОЖИТОК Я ОТРИМАЛА.

Тепер у мене чисте сумління і повноцінне життя. Мої сімейні стосунки покращились, і я тішуся, що можу використовувати свій досвід, аби допомагати іншим. Мої взаємини з Єговою стають дедалі тіснішими.

• РІК НАРОДЖЕННЯ: 1974

• ДЕ НАРОДИВСЯ: РОСІЯ

• ФАКТИ З ЖИТТЯ: ЗАХОПЛЮВАВСЯ ХЕВІ-МЕТАЛОМ

МОЄ МИНУЛЕ.

Я народився у місті Воткінськ, з якого походив відомий російський композитор Петро Чайковський. Моя сім’я жила незаможно. Батько був доброю людиною, але сильно пив, тому в домі панувала напружена атмосфера.

Я погано вчився, і з роками у мене розвинувся комплекс неповноцінності. Я замкнувся і не довіряв іншим. Навчання у  школі було мукою. Коли мене викликали до дошки, я часто не міг пояснити прості речі, які вільно пояснював за інших обставин. Закінчивши восьмий клас, я отримав характеристику, в якій було сказано: «Обмежений словниковий запас, не вміє висловлювати свої думки». Ці слова просто розчавили мене, і я почувався ще більш нікчемним. Тоді я вперше задумався над змістом свого життя.

Вже в підліткові роки я вживав спиртне. Коли я трохи випивав, то мав приємні відчуття, та коли напивався, мене мучило сумління. Життя здавалось беззмістовним. Я впадав у депресію і міг по кілька днів не виходити з дому. У мене з’явилася думка про самогубство.

У 20 років я знайшов для себе новий, але тимчасовий порятунок — музику хеві-метал. Вона сповнювала мене енергією, і я почав спілкуватися з її шанувальниками. Я відпустив волосся, проколов вуха й одягався, як мої рок-кумири. Поступово я став жорстоким та агресивним і часто сварився з рідними.

Я думав, що хеві-метал принесе мені радість і задоволення, але все було навпаки. Ця музика змінювала мене. Крім того, дізнавшись про деякі непривабливі факти з життя улюблених зірок, я почувався так, наче мене зрадили.

І знову я подумав про самогубство, цього разу серйозно. Єдине, що мене стримувало,— думка про те, як це вплине на маму. Вона дуже мене любила і багато для мене зробила. Ситуація була нестерпною. Я не хотів жити, але накласти на себе руки не міг.

Щоб розвіяти гнітючі думки, я почав читати класичну літературу. Якось я читав твір, у якому один з героїв був церковнослужителем. Раптом я відчув нестримне бажання зробити щось для Бога і людей. Я вилив своє серце перед Богом у молитві, чого раніше ніколи не робив. Я просив Бога допомогти мені знайти зміст у житті. Коли я молився, то відчув надзвичайне полегшення. Але найдивовижніше сталося пізніше. Лише через 2 години у мої двері постукала Свідок Єгови і запропонувала мені вивчати Біблію. Я зрозумів, що це була відповідь на мою молитву. То був початок нового щасливого життя.

ЯК БІБЛІЯ ЗМІНИЛА МОЄ ЖИТТЯ.

Я переборов себе і викинув усі речі, пов’язані з хеві-металом. А втім, ця музика ще довго звучала у мене в голові. Коли я проходив повз місця, де вона грала, то відразу пригадував минуле. Мені не хотілося, щоб неприємні спогади затьмарювали все те добре, що проростало у моєму розумі та серці. Тож я свідомо уникав таких місць. Як тільки з’являлась спокуса поринути думками у минуле, я палко молився. Це допомагало мені відчути «Божий мир, який неможливо збагнути розумом» (Филип’ян 4:7).

Вивчаючи Біблію, я зрозумів, що християни мають обов’язок ділитися з людьми біблійними істинами (Матвія 28:19, 20). Я був переконаний, що ніколи не зможу цього робити. У той же час біблійні знання приносили мені радість і внутрішній мир. Я усвідомлював, що інші люди теж потребують цих знань. Незважаючи на страх, я почав розповідати їм те, про що дізнавався з Біблії. На моє здивування, це додавало мені впевненості. Крім того, моя віра ставала міцнішою.

ЯКИЙ ПОЖИТОК Я ОТРИМАВ.

У мене щасливий шлюб. Я дуже радію, що зміг допомогти кільком особам, у тому числі сестрі й мамі, набути знань з Біблії. Служачи Єгові і навчаючи інших про нього, я знайшов справжній зміст у житті.