Страта Вавилона Великого
Розділ 35
Страта Вавилона Великого
1. Як ангел описує червону звірину і якої мудрості нам потрібно, щоб зрозуміти символи Об’явлення?
ПРОДОВЖУЮЧИ опис червоної звірини з Об’явлення 17:3, ангел каже Іванові: «Тут розум, що має він мудрість. Сім голів — це сім гір, що на них сидить жінка. І сім царів,— п’ять їх упало, один є, другий іще не прийшов, а як прийде, то мусить він трохи пробути» (Об’явлення 17:9, 10). Тут ангел передає Іванові мудрість, що зверху, єдину мудрість, з допомогою якої можна зрозуміти символи Об’явлення (Якова 3:17). Ця мудрість показує класові Івана та його друзям серйозність нашого часу. Вона зрощує в серцях відданих людей цінування вироків Єгови, які незабаром будуть виконані, і вселяє здоровий страх Єгови. У Приповістей 9:10 говориться: «Страх Господній — початок премудрости, а пізнання Святого — це розум». І що ж божественна мудрість виявляє нам про звірину?
2. Що представляють сім голів червоної звірини і що означають слова: «п’ять їх упало, один є»?
2 Сім голів тієї дикої звірини це сім «гір», або сім «царів». Обидва вирази вживаються в Біблії стосовно урядових сил (Єремії 51:24, 25; Даниїла 2:34, 35, 44, 45). У Біблії говориться про шість світових держав — Єгипет, Ассирію, Вавилон, Мідо-Персію, Грецію і Рим, які мали вагомий вплив на життя Божого народу. З них п’ять піднялися і впали ще до того, як Іван отримав Об’явлення, а Рим далі був могутньою світовою державою. Це відповідає сказаному про царів, що «п’ять їх упало, один є». Але що ж сказати про «другого» царя, який ще не прийшов?
3. а) Як поділилась Римська імперія? б) Які події відбувалися на Заході? в) Як слід розглядати «Священну Римську імперію»?
3 Римська імперія існувала й поширювала свої володіння ще сотні років після Іванових днів. У 330 році н. е. імператор Константин переніс свою столицю з Рима до Візантії, яку перейменував у Константинополь. У 395 році н. е. Римська імперія була поділена на Східну й Західну. У 410 році н. е. Рим був завойований Аларіхом, королем вестготів (племені германців, яке навернулось на аріанське «християнство»). Германські племена (теж «християнські») завоювали Іспанію і значну частину римської території в Північній Африці. Протягом наступних століть Європа була місцем переворотів, потрясінь і перемін. На Заході повстали такі видатні імператори, як Карл Великий, що уклав союз із папою Левом III у IX столітті, і Фрідріх II, який правив у XIII столітті. Але їхні володіння, незважаючи на назву «Священна Римська імперія», були набагато менші від володінь колишньої Римської імперії в час її розквіту. Це скоріше була не нова імперія, а відродження або продовження старої.
4. Які успіхи мала Східна Римська імперія, але що сталося з колишньою територією стародавнього Риму в Північній Африці, Іспанії та Сирії?
4 Між Східною Римською імперією з центром у Константинополі і Західною були напружені стосунки. У шостому столітті Юстініан I, імператор Східної імперії, відвоював значну частину Північної Африки, а також вторгся в Іспанію та Італію. У сьомому столітті Юстініан II повернув імперії частини Македонії, завойовані до того слов’янськими племенами. Але у восьмому столітті велика територія колишнього стародавнього Риму в Північній Африці, Іспанії та Сирії стала частиною нової мусульманської імперії і таким чином Константинополь та Рим втратили контроль над цією територією.
5. Хоча місто Рим упало в 410 році н. е., як сліди політичної Римської імперії існували ще багато століть, перш ніж цілком зникнути зі світової арени?
5 Сам Константинополь проіснував трохи довше. Його часто атакували перси, араби, болгари і дружини князів Київської Русі, і зрештою в 1203 році місто було завойоване, але не мусульманами, а хрестоносцями із Заходу. У 1453 році місто перейшло під владу султана Османської імперії Мехмеда II, і він незабаром зробив його столицею мусульманської Османської, або Турецької імперії. Отже, незважаючи на те що Рим впав у 410 році н. е., минуло багато століть, поки зі світової сцени зникли останні сліди політичної Римської імперії. Але навіть тоді її вплив таки можна було простежити в релігійних імперіях, які основувалися на римському папстві і православних церквах.
6. Які утворювались нові імперії і котра з них була найуспішнішою?
6 У XV столітті декотрі країни вже утворювали цілком нові імперії. Хоча декотрі з цих нових імперій володіли територіями колишніх римських колоній, вони не були тільки продовженням Римської імперії. Португалія, Іспанія, Франція і Голландія стали великими колоніальними державами. Але найуспішнішою була Великобританія, яка запанувала над величезною імперією, де «сонце ніколи не заходило». Ця імперія з часом поширилась на великі території Північної Америки, Африки, Індії і Південно-Східної Азії, а також на простори південної частини Тихого океану.
7. Як сформувалась двоїста світова держава і який час, за словами Івана, існуватиме сьома ‘голова’, або світова держава?
7 До XIX століття декотрі колонії в Північній Америці відділилися від Великобританії і сформували незалежні Сполучені Штати Америки. Політичні конфлікти між цією новою державою і її колишньою батьківщиною продовжувались. Однак перша світова війна змусила обидві країни усвідомити спільні інтереси, і вони встановили між собою особливі стосунки. Так повстала двоїста світова держава, що складалась із Сполучених Штатів Америки, найбагатшої у той час держави світу, і Великобританії — центру найбільшої імперії світу. Це і є сьома ‘голова’, або світова держава, яка продовжує існувати в час кінця і на території якої сучасні свідки Єгови вперше розгорнули свою діяльність. У порівнянні з тривалим царюванням шостої голови сьома має лише «трохи пробути» — поки Боже Царство не знищить усі держави.
Чому вона називається восьмим царем?
8, 9. Як ангел називає символічну червону звірину і в якому розумінні вона походить із сімох?
8 Ангел пояснює Іванові: «І звірина, що була — і нема, і вона — сама восьма й з сімох [«восьмий цар, але походить із сімох», НС], і йде на погибіль» (Об’явлення 17:11). Символічна червона звірина «походить із» сімох голів, тобто народжена, або започаткована, тими головами первісної «звірини... з моря», образом якої вона і є. Як це розуміти? У 1919 році англо-американська держава була панівною головою. Попередніх шість голів уже впали, і домінуюча світова сила перейшла до цієї двоїстої голови. Ця сьома голова, як теперішній представник ряду світових держав, відіграла значну роль у заснуванні Ліги націй і досі є головним захисником та фінансистом Організації Об’єднаних Націй. Тому у символічному розумінні червона звірина, або восьмий цар, «походить із» перших сімох голів. З цього погляду твердження, що вона походить із сімох, погоджується з попереднім відкриттям, де звірина з двома рогами, як у ягняти (англо-американська світова держава, сьома голова тої первісної звірини), заохочувала людей створити образ і вдихнула в нього життя (Об’явлення 13:1, 11, 14, 15).
9 Крім того, серед перших членів Ліги націй, разом з Великобританією, були уряди, які правили над країнами — осередками попередніх голів, тобто над Грецією, Іраном (Персією) та Італією (Римом). Зрештою уряди країн, що належали колись до шести світових держав, почали підтримувати образ звірини. З цього погляду також можна сказати, що червона звірина походить із сімох світових держав.
10. а) Чому можна казати, що червона звірина є «сама восьмий цар»? б) Як один радянський політичний діяч виразив підтримку Організації Об’єднаних Націй?
10 Зауважте, що червона звірина є «сама восьмий» цар. Тому Організація Об’єднаних Націй сьогодні побудована на зразок світового уряду. Іноді вона навіть поводиться, як світовий уряд, відсилаючи війська, щоб розв’язати міжнародні конфлікти, як, наприклад, у Кореї, на Сінайському півострові, у декотрих африканських країнах та в Лівані. Але вона є тільки образом царя. Як релігійний образ, вона не має дійсного впливу, або сили, крім того, що в неї вклали її засновники і поклонники. Деколи ця символічна звірина виглядає слабкою, але вона ніколи не падала так, як Ліга націй, котру диктаторські держави-члени повністю покинули, скинувши її у безодню (Об’явлення 17:8). Незважаючи на радикальну розбіжність думок в інших галузях, один видатний радянський політичний діяч приєднався до римських пап і в 1987 році виразив підтримку ООН. Він навіть закликав до «комплексної системи міжнародної безпеки» на основі ООН. Як Іван незабаром довідається, прийде час, коли ООН діятиме досить владно. Після цього вона сама «йде на погибіль».
Десять царів на одну годину
11. Що ангел Єгови каже про десять рогів символічної червоної звірини?
11 У попередньому розділі Об’явлення шостий і сьомий ангели виливали чаші Божого гніву. Потім ми довідалися, що земні царі збираються на Божу війну в Армагеддоні і що ‘великий Вавилон має бути згаданий перед Богом’ (Об’явлення 16:1, 14, 19). А зараз ми докладніше довідаємось, як Бог виконає свій вирок над ними. Послухаймо, що ще говорить Іванові ангел Єгови. «А десять тих рогів, що бачив ти їх,— то десять царів, що ще не прийняли царства, але приймуть владу царську із звіриною на одну годину. Вони мають одну думку, а силу та владу свою віддадуть звірині. Вони воюватимуть проти Агнця та Агнець переможе їх, бо Він — «Господь над панами та Цар над царями». А ті, хто з Ним, покликані, і вірні» (Об’явлення 17:12—14).
12. а) Що представляють десять рогів? б) Чому сказано, що символічні десять рогів «ще не прийняли царства»? в) Що означає те, що символічні десять рогів мають «царство» тепер, і який час вони матимуть його?
12 Десять рогів зображають усі політичні держави, які зараз мають владу на світовій арені і які підтримують образ звірини. Мало теперішніх країн були відомі за Іванових часів. А ті, що були відомі,— Єгипет і Персія (Іран) — сьогодні мають зовсім інакшу політичну структуру. Отже, у першому столітті ‘десять тих рогів ще не прийняли царства’. Але тепер, у Господній день, вони мають «царство», або політичну владу. Після розпаду великих колоніальних імперій, а особливо після другої світової війни, зародилось багато нових держав. Вони, як і давніші держави, мусять правити із звіриною короткий час,— тільки «одну годину»,— перш ніж Єгова знищить в Армагеддоні усі політичні уряди.
13. Яку «одну думку» мають десять рогів і про яке ставлення до Агнця це свідчить?
13 Сьогодні націоналізм став однією з найсильніших спонук тих десяти рогів. У них «одна думка»: зберегти свій національний суверенітет замість того, щоб прийняти Боже Царство. З цією метою вони приєдналися до Ліги націй і Організації Об’єднаних Націй — щоб зберігати світовий мир і таким чином охороняти своє власне існування. Такий підхід до справи свідчить, що роги будуть протистояти Агнцеві, «Господеві над панами та Цареві над царями», бо Єгова має намір, щоб його Царство під владою Ісуса Христа незабаром заступило всі ті царства (Даниїла 7:13, 14; Матвія 24:30; 25:31—33, 46).
14. Як можливо, щоб провідники світу воювали з Агнцем, і який буде результат цієї боротьби?
14 Звичайно, провідники цього світу не можуть нічого зробити самому Ісусові. Він є на небі і тому недосяжний для них. Але Ісусові брати, останок насіння жінки, ще на землі і виглядають беззахисними (Об’явлення 12:17). Багато з цих рогів уже продемонстрували ворожість до них і цим самим воювали з Агнцем (Матвія 25:40, 45). Незабаром прийде час, коли Боже Царство «потовче й покінчить усі ті царства» (Даниїла 2:44). Тоді земні царі, як зараз побачимо, воюватимуть з Агнцем до свого кінця (Об’явлення 19:11—21). Але ми вже маємо досить знань, щоб усвідомити, що держави не матимуть успіху. Незважаючи на те, що вони та ООН, червона звірина, мають свою «одну думку», вони не можуть перемогти «Господа над панами та Царя над царями» і ‘тих, хто з Ним, покликаних, і вірних’, до яких входять також його помазані послідовники на землі. Ці християни стануть переможцями, залишаючись вірними і даючи цим відповідь на підлі звинувачення Сатани (Римлян 8:37—39; Об’явлення 12:10, 11).
Спустошення розпусниці
15. Що ангел говорить про розпусницю і ставлення до неї десятьох рогів та звірини, а також про їхні вчинки проти неї?
15 Божі люди не єдині, до кого десять рогів проявляють ворожість. Ангел знову звертає увагу Івана на розпусницю: «І говорить до мене: «Води, що бачив ти їх, де сидить та розпусниця, то народи та люди, і племена та язики. А десять рогів, що ти бачив їх, та звірина,— вони зненавидять розпусницю, спустошать її й обнажать, і з’їдять її тіло, і огнем її спалять» (Об’явлення 17:15, 16).
16. Чому розпусниця Вавилон Великий не зможе покластись на свої води, як на охорону, коли на неї накинуться політичні уряди?
16 Так само як стародавній Вавилон покладався на свою водяну систему оборони, Вавилон Великий у наш час теж покладається на велику кількість своїх членів з «народів та людей, і племен та язиків». Ангел слушно звертає нашу увагу на них, перш ніж розказати про майбутні жахливі події — про те, як політичні уряди світу накинуться на Вавилон Великий. Що робитимуть «народи та люди, і племена та язики» тоді? Божий народ вже перестерігає Вавилон Великий про висихання вод ріки Євфрат (Об’явлення 16:12). Зрештою ці води зовсім пересохнуть. Вони не зможуть надати тій огидній старій розпусниці ніякої суттєвої допомоги, коли їй цього найбільше буде потрібно (Ісаї 44:27; Єремії 50:38; 51:36, 37).
17. а) Чому майно розпусниці Вавилона Великого не врятує її? б) Чому кінець Вавилона Великого зовсім не буде почесним? в) Крім десятьох рогів, або окремих держав, хто ще лютуватиме над Вавилоном Великим?
17 Величезне матеріальне майно розпусниці Вавилона Великого не врятує її. Те майно навіть прискорить її знищення, бо у видінні говориться, що коли звірина й десять рогів виміщатимуть свою ненависть на розпусниці, то здеруть з неї царські шати і дорогоцінності. Вони розграбують її майно, «обнажать» її і викриють її ганебність. Яке спустошення! Її кінець далеко не почесний. Вони знищать її, «з’їдять її тіло», залишивши тільки безжиттєвий скелет. Зрештою вони «огнем її спалять», немов носія чуми, навіть без належного похорону! Велику розпусницю нищитимуть не тільки держави, представлені десятьма рогами; «звірина», тобто сама ООН, теж лютуватиме над нею. Вона ухвалить знищення фальшивої релігії. Під час голосувань більшість з понад 175 держав-членів ООН уже виявили ворожість до релігії, а особливо до загальновизнаного християнства.
18. а) З чого видно, що напад держав на вавилонську релігію можливий? б) Яка буде головна причина рішучого нападу на велику розпусницю?
18 Чому ж держави так жорстоко поведуться зі своєю колишньою коханкою? З подій недавньої історії ми вже бачимо, що такий напад на вавилонську релігію можливий. Офіційна урядова опозиція дуже знизила вплив релігії в таких країнах, як колишній Радянський Союз і Китай. У протестантських країнах Європи повна байдужість і сумніви спорожнюють церкви так, що там релігія практично мертва. Величезну католицьку імперію розколюють бунти і незгоди, які мандрівний папа не може втихомирити. Але не забуваймо, що цей остаточний, рішучий напад на Вавилон Великий буде виразом Божого невідворотного вироку над тією великою розпусницею.
Виконання Божої думки
19. а) Як суд над відступницьким Єрусалимом 607 року до н. е. служить прикладом виконання вироку Єгови над великою розпусницею? б) Прообразом чого на наш час служить спустошене, незаселене місто Єрусалим після 607 року до н. е.?
19 Як же Єгова виконає свій вирок? Це видно на прикладі того, як Єгова виступив проти свого відступницького народу у давнину, про який він говорив: «В єрусалимських пророків Я бачив гидоту: перелюбство й ходіння в неправді, і руки злочинців зміцнили вони, щоб ніхто з свого зла не вернувся... Всі вони Мені стали, немов той Содом, а мешканці його, як Гоморра» (Єремії 23:14). У 607 році до н. е. Єгова користувався Навуходоносором, щоб ‘постягати шати, і позабирати речі пишноти, і поставити нагою, та голою’ цю столицю, яка чинила духовний перелюб (Єзекіїля 23:4, 26, 29). Тодішній Єрусалим був прообразом нинішнього загальновизнаного християнства, і, як Іван уже бачив у попередніх видіннях, Єгова подібним чином покарає загальновизнане християнство і решту фальшивої релігії. Спустошене, незаселене місто Єрусалим після 607 року до н. е. показує, як виглядатиме релігія загальновизнаного християнства, коли з неї постягають її цінності і викриють її ганьбу. Решта Вавилона Великого не зазнає нічого кращого.
20. а) Як Іван показує, що Єгова знову використає людських правителів, щоб виконати свій вирок? б) В чому полягає Божа «думка»? в) Як держави виконають свою «одну думку», але чия думка насправді виконуватиметься?
20 Знову Єгова користуватиметься людськими правителями для виконання свого вироку. «Бо Бог дав їм до серця, щоб волю чинили [«виконати думку», Хом.] Його, маючи [«і виконати», Хом.] одну думку, і щоб царство своє віддали звірині, аж поки не здійсняться слова Божі» (Об’явлення 17:17). В чому ж полягає Божа «думка»? Організувати катів Вавилона Великого, щоб вони знищили ту розпусницю. Звичайно, правителів спонукуватиме до цього їхнє бажання виконати свою «одну думку». Вони вважатимуть, що знищити велику розпусницю є в їхніх націоналістичних інтересах. Вони, можливо, подумають, що існування організованої релігії у їхніх володіннях загрожує їхньому суверенітету. Але насправді це Єгова керуватиме справами, вони виконуватимуть його думку, коли одним ударом знищать його вікодавнього розпусного ворога! (Порівняйте Єремії 7:8—11, 34).
21. Оскільки нищити Вавилон Великий буде червона звірина, що держави, очевидно, зроблять для Організації Об’єднаних Націй?
21 Так, держави користуватимуться червоною звіриною, Організацією Об’єднаних Націй, щоб знищити Вавилон Великий. Вони не роблять цього з власної ініціативи, оскільки це Єгова поклав у їх серця, щоб вони ‘виконали свою одну думку, і щоб царство своє віддали звірині’. Прийде час, і народи побачать потребу зміцнити Організацію Об’єднаних Націй. Вони дадуть їй, так би мовити, ікла, наділяючи її всією силою і владою, яку мають самі, щоб вона накинулась на фальшиву релігію і боролася з нею, «аж поки не здійсняться слова Божі». І в результаті цього та стародавня розпусниця буде повністю знищена. Туди їй і дорога!
22. а) Що наголошує спосіб, у який ангел закінчує своє свідчення в Об’явлення 17:18? б) Як реагують на відкриття таємниці Свідки Єгови?
22 Ніби для наголошення певності того, що Єгова виконає вирок над світовою імперією фальшивої релігії, ангел закінчує своє свідчення словами: «А жінка, яку ти бачив, то місто велике, що панує над царями земними» (Об’явлення 17:18). Як Вавилон за днів Валтасара, так і Вавилон Великий «зважений на вазі, і знайдений легеньким» (Даниїла 5:27). Знищення цієї розпусниці буде швидким і остаточним. А як реагують Свідки Єгови на відкриття таємниці великої розпусниці і червоної звірини? З великою ревністю вони проголошують день суду Єгови, «ласкаво» відповідаючи щирим шукачам правди (Колосян 4:5, 6; Об’явлення 17:3, 7). З наступного розділу ми довідаємося, що усі, хто бажає пережити знищення великої розпусниці, мусять діяти, і то швидко!
[Запитання для вивчення]
[Ілюстрації на сторінці 252]
Послідовність існування сімох світових держав
ЄГИПЕТ
АССИРІЯ
ВАВИЛОН
МІДО-ПЕРСІЯ
ГРЕЦІЯ
РИМ
АНГЛО-АМЕРИКА
[Ілюстрації на сторінці 254]
‘Вона сама восьмий цар’.
[Ілюстрація на сторінці 255]
Відвернувшись від Агнця, вони ‘силу та владу свою віддають звірині’.
[Ілюстрація на сторінці 257]
Загальновизнане християнство, як головна частина Вавилона Великого, буде схоже на зруйнований дотла стародавній Єрусалим.
