Дорогі брати і сестри!

Наш небесний Батько Єгова є уособленням любові, саме тому в Біблії сказано: «Бог є любов» (1 Ів. 4:8). Хоча Єгова Всемогутній, у Божому Слові не говориться, що «Бог є сила». Його правління передусім ґрунтується на любові, і ця риса дуже наближає нас до нього!

Як же приємно, що Єгова не є диктатором і не примушує нас служити йому. Він прагне, аби ми поклонялись йому з любові і від усього серця. Тільки так ми покажемо, що хочемо жити під правлінням Бога. Воно справедливе і сповнене любові, і це стало очевидним ще на початку людської історії. Єгова міг змусити Адама і Єву виявляти йому послух, але він наділив їх свободою вибору. Якби перші люди по-справжньому любили Єгову й цінували те, що він зробив для  них, то не піддалися б спробам Сатани підштовхнути їх до бунту.

Пізніше Мойсей у своїй останній промові до ізраїльського народу сказав: «Дивися: я сьогодні дав перед тобою життя та добро, і смерть та зло» (Повт. 30:15). Ізраїльтяни мали право вибору. З подібними словами до цього народу звернувся Ісус Навин: «Якщо зле в очах ваших служити Господеві, виберіть собі сьогодні, кому будете служити». Вони ж відповіли йому: «Борони нас, Боже, покинути Господа, щоб служити іншим богам!» (Іс. Нав. 24:15, 16). Сьогодні ми готові дати таку ж відповідь, бо любимо Єгову, і для нас немислимо покинути його.

Як правдиві християни, ми чітко розуміємо, що таке свобода волі. Старійшини мають доручення від Єгови навчати і виправляти нас. Все ж вони не домінують над іншими й не контролюють їхнього життя і стосунків з Богом. Апостол Павло написав збору в Коринфі: «Це не означає, що ми пануємо над вашою вірою. Швидше ми ваші  співпрацівники і сприяємо вашій радості, а стоїте ви лише завдяки своїй вірі» (2 Кор. 1:24).

Коли ми робимо щось з власної волі, без примусу, то відчуваємо більше радості. Єгова заохочує нас чинити добро, керуючись любов’ю. Те, наскільки важливою є любов, видно з натхнених слів Павла: «Якщо я роздам усе своє майно, аби нагодувати інших чи віддам на смерть своє тіло, аби похвалитися, але любові не маю, то це не принесе мені жодного пожитку» (1 Кор. 13:3).

Бог дуже радіє, що мільйони людей служать йому від щирого і сповненого любові серця. Це приносить славу нашому Творцю!

Єгова любить усіх своїх служителів, у тому числі дітей та підлітків, які на ділі виявляють любов до нього, а не до цього світу і його принад. Ми також хочемо запевнити у щирій любові кожного з вас (Луки 12:42, 43).

З любові до Бога ви, дорогі брати і сестри, як молоді, так і старші, минулого року  провели в служінні 1 748 697 447 годин. Саме любов спонукала 7 782 346 вісників брати участь у проповідуванні доброї новини. Крім того, минулого року 268 777 осіб, серед них і багато молоді, символізувало своє присвячення Єгові водним хрещенням. А це в середньому — 5168 новоохрещених на кожних вихідних. Хіба такий ріст не зворушує наших сердець?

У цей час кінця Божі служителі стикаються з багатьма проблемами, випробуваннями, переслідуваннями, хворобами та труднощами літнього віку. А втім, усі ми постановили не відступати і не падати духом. Пам’ятайте, ми дуже любимо вас (Євр. 10:39; 2 Кор. 4:16).

Ваші брати,